В британской армии 13 кавалерийских полков , каждый со своей уникальной значком на фуражке, полковыми традициями и историей. Из девяти нынешних регулярных кавалерийских полков два служат как бронетанковые полки , три как бронетанковые кавалерийские полки, три как легкая кавалерия и один как конный церемониальный полк. Также в армейском резерве есть четыре йоменских полка , из них три служат как легкая кавалерия и один как бронетанковый полк . Каждое подразделение легкой кавалерии йоменов было объединено с регулярным подразделением той же роли, бронированное подразделение йоменов объединено с двумя регулярными бронетанковыми подразделениями (и еще одним бронетанковым подразделением, которое не является кавалерией). Все, за исключением Королевской кавалерии, являются частью Королевского бронетанкового корпуса британской армии .
Британская армия , в современном смысле постоянной армии под короной, была сформирована после Реставрации короля Карла II в 1661 году. На тот момент небольшие постоянные силы включали 1-й, 2-й и 3-й отряды конной гвардии и Королевский конный полк ; некоторые из них были сформированы в изгнании, а некоторые как часть Новой модели армии . Всадники того периода были экипированы как кирасиры , с доспехами на голове и теле; правила Карла II от 1663 года предусматривали, что они должны быть вооружены «мечом и ящиком пистолетов... каждый кавалерист нашей гвардии должен иметь карабин, кроме того». [1]
К началу восемнадцатого века кавалерийское подразделение было разделено на бытовые и линейные части. Бытовое подразделение состояло из четырех отрядов конной гвардии и двух конногренадерских гвардейских полков, в то время как регулярное подразделение состояло из девяти полков кавалерии и восьми драгун. [2] «Конные» полки в теории должны были сражаться конными как кавалерия, в то время как драгуны изначально были конной пехотой — они сражались спешенными, но были снабжены лошадьми для быстрого передвижения. К середине века этот термин стал просто означать легкую кавалерию .
В то время полки были известны по полупостоянным прозвищам или по именам их полковников; в 1751 году, чтобы уменьшить путаницу, полкам были присвоены номера в порядке старшинства. Кавалерийские полки линии были пронумерованы в трех отдельных последовательностях: с 1-го по 4-й Конный, затем с 1-го по 3-й Драгунский Гвардейский, затем с 1-го по 14-й Драгунский. «Драгунский Гвардейский» был новым названием и не обозначал роль Гвардии; он был принят тремя старшими конными полками в 1746 году, когда Георг II понизил их до статуса драгун в целях экономии денег.
Первый полк «легкой кавалерии» был сформирован в 1745 году для службы во Втором восстании якобитов и оказался настолько успешным, что легкие войска были добавлены к большинству кавалерийских полков в 1755 году. В 1759 году было сформировано пять полных полков (с 15-го по 19-й) легких драгун, и было проведено различие между легкой кавалерией (легкие драгунские полки) и тяжелой кавалерией (драгунские и драгунские гвардейские полки). С этого момента все вновь сформированные полки кавалерии будут обозначаться как легкие драгуны. [3] К 1783 году 7-й по 14-й драгунские полки стали 7-м по 14-м легкими драгунскими полками, изменив роль с тяжелой на легкую.
Различные войска Конной гвардии и Конно-гренадерской гвардии были объединены в полки в 1788 году, образовав 1-й полк лейб-гвардии и 2-й полк лейб-гвардии ; вместе с Королевским полком конной гвардии они образовали Королевскую кавалерию. В том же году оставшиеся четыре конных полка были переименованы в 4-й — 7-й драгунские гвардейские полки.
Около тридцати четырех полков фехтовальной кавалерии [ требуется ссылка ] — полков, сформированных только для домашней службы — были сформированы в 1794 и 1795 годах в ответ на страх вторжения; все они были расформированы к концу Французских революционных войн в 1802 году. В то же время большое количество войск добровольческой кавалерии было сформировано на уровне графств, состоящих из местных дворян и фермеров -йоменов ; от последних они взяли название йоменри . Эти войска были сформированы в полки йоменри, организованные в целом по графствам, около 1800 года; их последующая история сложна, многие из них расформировывались, реформировались и периодически меняли название. Однако большинство из них продолжали существовать в течение девятнадцатого века, время от времени выполняя службу по подавлению беспорядков и помогая поддерживать общественный порядок.
К началу века, в 1801 году, в состав Королевской кавалерии входили три полка гвардии, в то время как в составе линейной кавалерии было около двадцати семи полков драгун и драгунской гвардии. Тяжелая кавалерия состояла из двенадцати полков, с 1-го по 7-й драгунские гвардейские и с 1-го по 6-й драгунские — отсутствующим полком был 5-й драгунский , расформированный за мятеж в 1799 году без перенумерации более молодых полков — в то время как легкая кавалерия состояла из 7-го по 29-й легких драгунских и двух полков немецкой кавалерии в составе британской кавалерии. [4] Многие из легких кавалерийских полков были расформированы после Наполеоновских войн ; на пике своего развития в 1794 году насчитывалось около 33 полков легких драгун, но к 1822 году самым младшим полком был 17-й легкий драгунский .
В 1806 году 10-й легкий драгунский полк стал 10-м гусарским полком , взяв название, ставшее популярным благодаря континентальной кавалерии; 5-й, 15-й и 18-й полки последовали за ним в 1807 году. В 1816 году еще три полка изменили свое название на «Уланы», а в 1818 году еще два драгунских полка стали легкими драгунами. К 1861 году последние легкие драгуны были переименованы в гусары, оставив три полка драгун и семь драгунских гвардейцев в тяжелой кавалерии, с девятью полками гусар и пятью полками улан в легкой кавалерии. К этому моменту различие между тяжелыми и легкими кавалерийскими полками фактически исчезло, поскольку оба сражались одинаково и были оснащены одинаково — за исключением улан, которые сохранили свои пики . В 1862 году армия получила еще четыре полка кавалерии — европейские полки легкой кавалерии, ранее входившие в состав войск Почетной Ост-Индской компании .
Начало Южноафриканской войны в 1899 году вызвало несколько резких неудач для британских войск, что привело к высокой потребности в отправке дополнительных войск, особенно легкой кавалерии. Однако не было возможности воплотить йоменри для заграничной службы; они были сформированы только для службы на Британских островах, для сопротивления вторжению или для внутренней безопасности. В результате в январе 1900 года был создан Имперский йоменри как добровольческий кавалерийский корпус. Около 34 000 человек были отправлены в Южную Африку на одногодичные наборы в течение 1900 и 1901 годов, большинство из которых изначально поступило из существующих полков йоменри. Многие роты были сформированы и спонсировались полками йоменов — например, Лестерширский йоменский полк спонсировал 7-ю (Лестершир) и 65-ю (Лестершир) роты — и эти полки позже, вернувшись со службы за границей, переняли боевые почести спонсируемых ими рот.
Все батальоны Imperial Yeomanry были оснащены как конная пехота , с использованием пехотной организации и терминологии (обратите внимание на «батальон» и «рота», а не «полк» и «эскадрон»); это оказалось весьма полезным в Южной Африке, где быстро движущаяся пехота была бесценна для текучей войны, распространенной на огромных территориях. Когда первый контингент добровольцев вернулся, а уроки войны были усвоены армией, было решено преобразовать Yeomanry в конную пехоту по тем же принципам.
Новые полки йоменов, соответственно переименованные в «Императорские йомены», состояли из четырех рот конной пехоты с карабинами и пулеметной секции; к 1903 году было сформировано еще девятнадцать полков имперских йоменов, причем несколько из них продолжили родословную добровольческих подразделений в Южной Африке или ранее расформированных полков йоменов. В 1908 году резервные силы претерпели значительные реформы; йомены и пехотные добровольцы были объединены в Территориальные силы . Йомены отказались от своего обозначения «Императорские йомены», и большинство полков были преобразованы обратно из роли конной пехоты в уланов, гусар или драгунов. Четыре полка были приписаны к Специальному резерву , а не к Территориальным, и больше не считались йоменами.
Последнее крупное использование обычной кавалерии армией было в Первой мировой войне . Однако ожидаемая маневренная война на Западном фронте так и не состоялась, и кавалерийские силы так и не были использованы в своей предполагаемой роли; вместо этого многие видели прерывистую службу в качестве спешенной пехоты. Это было особенно верно в отношении полков йоменов; действительно, 74-я (йоменская) дивизия состояла полностью из полков йоменов, служивших в качестве пехоты, и в 1918 году многие полки начали официально преобразовываться в пехотные подразделения. Однако конная кавалерия сыграла важную роль на Синайском и Палестинском театрах военных действий , особенно в битве при Беэр-Шеве .
Хотя в целом кажется, что во время войны не было сформировано ни одного нового кавалерийского полка, это не совсем так. Все йоменские части сформировали полки второй и третьей линии из новых рекрутов, и с началом войны было сформировано около семнадцати кавалерийских резервных полков . Немногие из этих подразделений участвовали в активной службе, вместо этого они служили для обучения и оснащения людей для фронтовых полков или в качестве резервных подразделений для обороны дома. Танковый корпус — предшественник Королевского танкового полка — был сформирован в 1917 году, но не считался «кавалерией» до 1940-х годов.
После войны и последующего сокращения численности армии стало очевидно, что будущие военные действия будут включать гораздо меньшую роль кавалерии. Таким образом, регулярные силы были сокращены с 31 полка кавалерии до 22. Однако, в отличие от предыдущих сокращений, это было осуществлено путем объединения полков , а не расформирования младших полков; это позволило увековечить традиции и почести обоих «родителей».
До Второй мировой войны рекруты кавалерии должны были быть ростом не менее 5 футов 2 дюймов, но не более 5 футов 9 дюймов. Первоначально они записывались на службу на шесть лет в знамена и еще на шесть лет в резерв. [5]
В октябре 1928 года началась новая эра, когда 11-й гусарский полк стал первым регулярным кавалерийским полком, который «механизировался», перешел с роли конной кавалерии на моторизованную, перевооружившись броневиками, ранее использовавшимися Королевским танковым корпусом. Другие полки последовали его примеру; в апреле 1939 года был сформирован Королевский бронетанковый корпус, в который вошли восемнадцать механизированных кавалерийских полков линии наряду с восемью батальонами Королевского танкового полка , но не включали Королевскую кавалерию. Оставшиеся два регулярных кавалерийских полка базировались в Палестине и после начала войны сохраняли своих лошадей до 1940 года ( Королевские драгуны ) и 1941 года ( Королевские шотландские серые ). После механизации немногие оставшиеся различия в типе подразделения стали бессмысленными; кавалерийские полки перемещались между тяжелыми и легкими бронетанковыми ролями независимо от их названий.
Семь полков йоменри, ранее связанных с Королевским танковым полком, были включены в Королевский бронетанковый корпус при его формировании, и еще несколько были преобразованы в бронетанковые части во время Второй мировой войны . Однако при реорганизации резервных сил в конце 1930-х годов многие полки йоменри были реорганизованы в артиллерийские части и переведены в Королевскую артиллерию .
Королевский бронетанковый корпус сам по себе сформировал ряд бронетанковых полков, преобразованных из территориальных пехотных батальонов, и разведывательный корпус (принятый в Королевский бронетанковый корпус в 1944 году) несколько механизированных разведывательных подразделений, все из которых были классифицированы как кавалерия. Другие сформированные в ходе войны подразделения включали двенадцать батальонов Территориальной армии Королевского танкового полка , преобразованных из пехоты в 1938 и 1939 годах, и шесть новых линейных кавалерийских полков, с 22-го по 27-й. Их произвольно называли гусарами, уланами или драгунами, но без всякого смысла; ни один из них не сохранился после 1948 года.
После войны регулярная кавалерия была быстро сокращена до своего довоенного состава и сокращена еще больше Белой книгой по обороне 1957 года ; в результате этого семь регулярных кавалерийских полков были потеряны из-за слияния, оставив два домашних, шестнадцать линейных полков. Последующий раунд сокращений в 1969–71 годах привел к исчезновению еще трех линейных полков, а обзор обороны «Варианты изменений» 1990 года сократил состав еще на пять линейных полков, а также объединил полки домашней кавалерии .
Йоменри сократились еще больше в послевоенные годы; большинство полков были объединены в 1950-х годах, а затем сокращены до кадров в конце 1960-х годов, при этом значительная часть была преобразована в пехоту, артиллерию или вспомогательные части. К концу Холодной войны в Территориальной армии было пять полков «чистых» йоменри, все в легкой разведывательной роли, с пятью полками Королевской артиллерии , восемью Королевскими инженерами и одиннадцатью Королевскими сигнальными войсками, названными «Йоменри» и сохранившими родословную от полка йоменри. [6]
31 британский кавалерийский полк, созданный в результате реформ Чайлдерса в 1881 году, к 2015 году был объединен в восемь полков. В таблице ниже представлен обзор этого процесса.
В настоящее время в регулярной армии насчитывается 9 полков кавалерии, а в резерве армии — еще 4 полка йоменов . В британской терминологии кавалерийский или бронетанковый «полк» — это подразделение размером с батальон .
Танковые полки оснащены основными боевыми танками Challenger 2 (заменяются на Challenger 3 ):
Обычный:
Бронировать:
Бронекавалерийские полки оснащены боевыми бронированными машинами Warrior (заменяются на Ajax); парных резервных подразделений у них нет:
Полки легкой кавалерии оснащены машинами «Шакал» :
Обычный:
Бронировать: