Buffalo Commons — это концептуальное предложение по созданию обширного природного заповедника путем возвращения 139 000 квадратных миль (360 000 км 2 ) более сухой части Великих равнин в естественные прерии и повторного заселения американских бизонов («буффало»), которые когда-то паслись в прериях с короткой травой . Предложение затронет десять штатов: Монтана , Вайоминг , Колорадо , Оклахома , Нью-Мексико , Техас , Северная Дакота , Южная Дакота , Небраска и Канзас . [1]
Предложение было выдвинуто Фрэнком Дж. Поппером и Деборой Поппер, которые в своем эссе 1987 года [2] утверждали , что нынешнее использование более сухих частей равнин не является устойчивым . Авторы считали, что историческое европейско-американское заселение равнинных штатов затруднено из-за отсутствия понимания экологии и является примером « трагедии общин ». [3] Многие люди в потенциально затронутых штатах сопротивлялись этой концепции в 1990-х годах. [4]
Попперы отмечают, что периодические катастрофы, такие как Пыльная буря , и продолжающаяся значительная потеря населения за последние 80 лет показывают, что эта область не является устойчивой для крупномасштабного земледелия. Они отмечают, что сельские равнины потеряли треть своего населения с 1920 года. Несколько сотен тысяч квадратных миль Великих равнин имеют менее 6 человек на квадратную милю. Это был стандарт плотности населения поселений, который историк Фредерик Джексон Тернер использовал в своем « Фронтирном тезисе », чтобы объявить американскую границу «закрытой» в 1893 году. На больших территориях проживает менее 2 человек на квадратную милю. Попперы продемонстрировали, что количество «приграничных округов» увеличилось на 14 между 1980 и 2000 годами, в основном на равнинах, и отметили, что только в штате Канзас насчитывается более 6000 городов-призраков (по словам историка Канзаса Дэниела Фицджеральда). Они утверждают, что сокращение населения на равнинах ускоряется. [ необходима цитата ]
Попперы предлагают постепенно вывести значительную часть региона из фермерского и скотоводческого использования. Они представляют себе область естественных лугов, возможно, размером в 10 или 20 миллионов акров (40 000 или 80 000 км 2 ). Одним из способов достижения этого было бы заключение добровольных контрактов между Лесной службой и фермерами и скотоводами равнин, в которых владельцам выплачивалась бы стоимость того, что они бы вырастили в течение следующих 15 лет. В то же время они должны были бы посадить и восстановить местные травы и разнотравье прерий короткотравья , согласно программе, одобренной Лесной службой. В конце периода Лесная служба выкупит их владения, предоставив владельцам усадьбу площадью 40 акров (160 000 м 2 ). С момента своей первой статьи в 1987 году Попперы признали, что многие другие стороны играют очень важную роль. Они не считают федеральное правительство таким центральным, как они считали изначально. [4]
Предложение привлекло некоторое внимание общественности, особенно с тех пор, как несколько штатов Равнин и коренные американцы в своих резервациях уже начали реинтродукцию бизонов. Многие жители Равнин резко критиковали эту концепцию, особенно в первые годы. Они указывают, что большая часть бегства из сельской местности вызвана механизацией сельского хозяйства , в результате чего требуется меньше людей для производства того же количества (или большего) сельскохозяйственной продукции, а не потому, что фермы терпят крах. [5] Сторонники отвечают, что критика основана на неправильно понятом предположении, что план будет принудительным, а не добровольным. [ требуется ссылка ]
Учитывая темпы депопуляции в сельской местности , многие ученые полагают, что аспекты предложения, скорее всего, будут реализованы с участием или без участия национального правительства. Штаты, некоммерческие группы развития сообществ и индейские народы обнаружили, что концепция поддерживает некоторые из их собственных идей о будущем. Некоторые работают независимо или в партнерстве по смежным вопросам экологии и устойчивости . За последнее десятилетие, когда Попперы говорят об этой концепции, они признают, что есть много игроков. Они увидели, как появилось много партнерств, включая частные и неправительственные инициативы. [4] [6] [7]
Попперы проводят параллели между Равнинами и Северной Новой Англией , где наблюдалась сельскохозяйственная депопуляция после открытия транспорта на Запад в 1830-х годах. В Новой Англии доминирующие леса вернулись, заняв бывшие сельскохозяйственные угодья, которые были заброшены. [ необходима цитата ]
В экономической дорожной карте Северной Дакоты 2000 года отмечалось, что идея Buffalo Commons была «очернена», но имела элементы, которые могли бы быть полезны для штата. [ необходима цитата ] В отчете предполагалось, что концепция может увеличить доходы от туризма . Это был лишь один из многих путей экономического развития, предложенных в отчете.
Единственная популяция, которая увеличилась на равнинах, — это популяция различных индейских народов. Некоторые из них начали разводить бизонов, отчасти для туризма и экологической ценности, а также из-за их основного места в их традиционных культурах. В 1992 году индейские племена основали Межплеменной совет по бизонам . В настоящее время консорциум включает 82 индейских племени в 20 штатах. Он обучает индейских производителей бизонов и управляющих племенными землями, а также предпринимает другие шаги для возрождения исторически центрального места бизонов в их культурах. Количество бизонов на индейских землях как минимум утроилось с 1992 года. По состоянию на 2009 год племена совместно управляли 15 000 бизонов. [8] [9] Некоммерческие организации и частные владельцы также разводят бизонов; к 2001 году количество бизонов на равнинах увеличилось до 300 000. [4]
По состоянию на 2009 год население высоких равнин продолжало сокращаться, местная экономика продолжала сокращаться, а основной водный ресурс региона, водоносный горизонт Огаллала , сокращался быстрее, чем ожидалось. [10] [ требуется обновление ] Общественное восприятие концепции Buffalo Commons начало меняться. В ноябре 2009 года The Kansas City Star опубликовала редакционную статью, в которой утверждалось, что водоносный горизонт почти истощен, и отмечалось, что самым большим активом высоких равнин являются его прерии. Она поддержала создание национального парка Buffalo Commons площадью в миллион акров (4000 км 2 ) на западе Канзаса. [10] В редакционной статье предполагалось, что такой парк может удовлетворить нескольким целям: