В конце 1950-х годов ряд европейских стран (прежде всего Западная Германия и Франция) приняли миграционную политику, известную как теория буфера .
В связи с быстрым экономическим восстановлением в период после Второй мировой войны (благодаря американскому плану Маршалла ) вакансий было гораздо больше, чем людей, которые были доступны или становились доступными в рабочей силе, чтобы их заполнить. Чтобы разрешить эту ситуацию, страны решили «импортировать» рабочих из южного средиземноморского бассейна (включая Северную Африку) на временной основе, чтобы восполнить этот дефицит рабочей силы.
Эти рабочие были приглашены правительствами и изначально приехали в Европу, понимая, что в любой момент времени в будущем они могут быть репатриированы, если и когда изменятся экономические обстоятельства. Эти гастарбайтеры , как их стали называть в Германии, были в основном молодыми неквалифицированными мужчинами, которые очень часто оставляли свои семьи в стране происхождения и мигрировали в одиночку как «экономические мигранты». Они работали преимущественно в определенных областях экономики, где условия труда были хуже, чем у коренных немцев, и где ставки оплаты были значительно ниже. В конечном итоге они стали преобладать в низкооплачиваемой работе по обслуживанию. Ситуация оставалась неизменной до экономической рецессии 1970-х годов .
Рабочие места терялись в производстве и промышленности в частности, но не обязательно в профессиональных типах, в которых работали мигранты. В 1974 году тогдашнее западногерманское правительство ввело запрет, ограничивающий любых будущих экономических мигрантов, и предложило возможность вернуться в страну происхождения многим другим; немногие мигранты приняли предложение, и они остались на своих рабочих местах или начали получать пособие по безработице от государства. Это привело к росту напряженности и чувства обиды у многих немцев.
В течение 1970-х и в 1980-х годах происходило воссоединение семей между турецкими рабочими-мигрантами и их семьями. Однако это воссоединение произошло в Германии, а не в Турции. В сложной экономической обстановке после нефтяного кризиса 1973 года большинство турок, уже находившихся в Германии, в целом считали, что их экономические условия там будут значительно лучше, чем в Турции в такое трудное время. Государство всеобщего благосостояния оказывало значительную финансовую поддержку всем людям в Германии, включая общины иммигрантов. Таким образом, число иностранных резидентов в абсолютном выражении увеличилось за этот период времени.
Предложение правительства Германии репатриировать людей обратно на родину не было очень успешным. Это создало сложную ситуацию для правительства Германии, которая становилась все хуже и хуже по мере того, как число иммигрантов достигало самого высокого уровня за всю историю. Любое негодование, враждебность и горечь, уже имевшиеся между коренными немцами и турецкой общиной, становились все сильнее. Это часто приводило к физическим нападениям на иммигрантов, поджогам и открытой расовой дискриминации. Среди немцев было ощущение, что «они отняли у нас работу», но эта ситуация возникла только из-за того, что сами немцы потеряли работу в промышленности и производстве, в частности, в сложной экономической ситуации после 1973 года. (NB Это «воссоединение семей» соответствует второй волне по модели миграции Эверетта С. Ли).
Датируется периодом с 1989 года и далее с падением железного занавеса и коммунистических режимов в Восточной Европе. Восточные немцы хлынули в Западную Германию вместе со многими этническими немцами из Центральной и Восточной Европы. Германия приняла их, поскольку они были политическими беженцами и очень часто просителями убежища .