« Измученные кустами » — третий эпизод научно-фантастического телесериала «Светлячок» , созданного Джоссом Уидоном .
Экипаж «Серенити» натыкается на транспортный корабль, дрейфующий в космосе. После того, как они забирают перепуганного выжившего и ценный груз, их затягивает крейсер Альянса. Пока командующий Альянса допрашивает каждого члена экипажа, кажется, что насилие, порожденное «Разбойником», еще не исчерпало себя.
Serenity встречает дрейфующий космический корабль, который оказывается устаревшим транспортным судном ближнего действия , переоборудованным в одностороннее судно поселенцев для прохода на «Внешние планеты». Капитан Мэл решает исследовать корабль, горя желанием разграбить его на предмет ценных припасов или груза. Он отправляет свою команду группами, чтобы исследовать корабль, в то время как он и Зои направляются в секцию, которая, как он подозревает, содержит самые ценные припасы.
Ривер осторожно покидает корабль и находит Мэла и Зои, прежде чем указать на изуродованные тела, свисающие с потолка. Мэл знает, что это сделало, и приказывает всем перегруппироваться в машинном отделении, но Джейн попадает в засаду таинственного нападавшего и стреляет из своего оружия наугад. Мэл находит раненого, прячущегося за решеткой вентиляционного отверстия, и заставляет его вернуться на корабль.
Пока Саймон лечит раненого, Мэл рассказывает остальным членам экипажа, что он, должно быть, единственный выживший после атаки Разбойников . Он объясняет, как Разбойники, когда-то сами поселенцы, сошли с ума, увидев ничто на «краю галактики», и теперь совершают невыразимые акты зла против всех, с кем сталкиваются. Он позволяет Шепарду Буку и Саймону устроить мертвым надлежащие похороны, в то время как Кейли осторожно снимает мину- ловушку Разбойников , которая прикрепилась к «Серенити» , когда они причалили ранее.
Как только груз заброшенного корабля оказывается на борту, «Серенити» начинает уходить, но его останавливает крейсер Альянса. Вооруженные войска поднимаются на борт корабля и обнаруживают, что Мэл и все, кроме Ривер и Саймона, ждут их, спасенный груз явно на виду, чтобы избежать обвинений в краже. Командующий Альянса Харкен обвиняет их в укрывательстве двух беглецов и задерживает их для допроса.
Командир Харкен опрашивает каждого члена экипажа, пока его команда занимается выжившим и обыскивает «Серенити» . Там в скафандрах не обнаружены; Мэл показал им, где можно уцепиться снаружи корпуса, зная, что Альянс не подумает проверить там.
Харкен, зная о прошлом Мэла как Коричневого Плаща , обвиняет его в нападении на корабль поселенцев, показывая, что язык выжившего был разрезан, и намекая, что Мэл сделал это, чтобы не дать ему говорить. Однако Мэл понимает, что выживший становится Разбойником, будучи травмированным тем, что он увидел. Харкен отвергает идею Мэла как чепуху, призванную избежать вины, и приказывает конфисковать «Серенити» , чтобы продать ее на аукционе.
Пока Харкен готовится заключить Мэла в тюрьму, его лейтенант сообщает ему, что выживший убил медицинский персонал, который его лечил, и сбежал. Мэл убеждает Харкена, что знает, куда направится безумец. Харкен позволяет Мэлу отвести его и его солдат обратно на «Серенити» . Выживший нападает на солдат, но Мэлу удаётся сломать шею «Разбойнику», спасая жизнь Харкена. В результате Харкен позволяет команде « Серенити» уйти, хотя он всё равно конфискует их груз. После того, как «Серенити» отстыковывается, крейсер стреляет по заброшенному кораблю, уничтожая его.
