Западноафриканский крокодил , пустынный крокодил или священный крокодил ( Crocodylus suchus ) [2] — вид крокодилов , родственный и часто путаемый с более крупным и агрессивным нильским крокодилом ( C. niloticus ). [3] [ 4]
Вид был назван Этьеном Жоффруа Сент-Илером в 1807 году, который обнаружил различия между черепами мумифицированного крокодила и нильского крокодила ( C. niloticus ). Однако этот новый вид долгое время считался синонимом нильского крокодила. В 2003 году исследование воскресило C. suchus как валидный вид, [3] и это было подтверждено несколькими другими исследованиями в 2011–2015 годах. [5] [6] [7]
Несмотря на долгую историю путаницы, генетическое тестирование показало, что эти два вида не особенно близки. Ближайшими родственниками нильского крокодила являются виды Crocodylus из Америки, в то время как западноафриканский крокодил является базальным по отношению к кладе нильских и американских крокодилов. [8] [9] [10]
Ниже представлена кладограмма, основанная на исследовании датирования находок , проведенном Ли и Йейтсом в 2018 году с использованием одновременно морфологических , молекулярных ( секвенирование ДНК ) и стратиграфических ( возраст ископаемых ) данных [9] , пересмотренная в 2021 году палеогеномным исследованием Хеккалы и др. с использованием ДНК, извлеченной из вымершего рода Voay . [10]
Морда короткая и толстая. Расстояние между глазами и кончиком морды в 1,5–2 раза больше ширины морды на уровне переднего края глаз (в 1,2–1,5 раза у молодых особей). Окраска обычно коричневая или оливковая . Молодые особи бледнее, с черными полосами , особенно на хвосте. Как и у всех других видов крокодилов , глаза западноафриканского крокодила отражают свет ночью, что позволяет легко заметить его через фонарик. Он активен и днем, и ночью. Он может оставаться под водой более 30 минут и может развивать скорость до 30 км/ч (19 миль/ч) короткими рывками. На суше его часто можно увидеть неподвижно греющимся на солнце , часто с разинутым ртом. [11]
По сравнению с нильским крокодилом , который может вырасти более чем на 5 м (16 футов 5 дюймов) в длину, западноафриканский крокодил меньше. Обычно он вырастает от 2 до 3 м (от 6 футов 7 дюймов до 9 футов 10 дюймов) в длину, а самцы в редких случаях вырастают более чем на 4 м (13 футов 1 дюйм). [12] Взрослые особи весят от 90 до 250 кг (от 200 до 550 фунтов), а особенно крупные самцы весят более 300 кг (660 фунтов). [13] [14]
Западноафриканский крокодил обитает на большей части Западной и Центральной Африки , на востоке до Южного Судана и Уганды , а на юге до Демократической Республики Конго (во всех трех странах он может контактировать с нильскими крокодилами). [6] [15] Другие страны, где он встречается, включают Мавританию , Бенин , Либерию , Гвинею-Бисау , Нигерию , Нигер , Камерун , Чад , Сьерра-Леоне , Центральноафриканскую Республику , Экваториальную Гвинею , Сенегал , Мали , Гвинею , Гамбию , Буркина-Фасо , Гану , Габон , Того , Кот-д'Ивуар и Республику Конго . [6] Еще в 1920-х годах музеи продолжали получать образцы западноафриканского крокодила из Белого Нила , но сегодня этот вид исчез из этой реки. [6]
В Мавритании вид приспособился к засушливой пустынной среде Сахары - Сахеля , оставаясь в пещерах или норах в состоянии спячки в самые засушливые периоды, что привело к альтернативному общему названию пустынный крокодил. Когда идет дождь, эти пустынные крокодилы собираются в гуэлтас . [16] [17] На большей части своего ареала западноафриканский крокодил может вступать в контакт с другими видами крокодилов, и, по-видимому, между ними существует уровень сегрегации среды обитания . Нильский крокодил обычно предпочитает крупные сезонные реки в саванне или лугах, в то время как западноафриканский крокодил обычно предпочитает лагуны и водно-болотные угодья в лесных регионах, по крайней мере, там, где два вида могут вступать в контакт. [4] [7] Детали этой вероятной сегрегации еще предстоит подтвердить наверняка. [4] В исследовании использования среды обитания тремя видами крокодилов в Либерии (западноафриканский, узкорылый и карликовый ) было обнаружено, что западноафриканский крокодил обычно занимал более крупные, более открытые водные пути, состоящие из речных бассейнов и мангровых болот, и был видом, наиболее терпимым к солоноватой воде. Для сравнения, узкорылый крокодил обычно занимает реки в лесных глубинах, в то время как карликовые крокодилы распространены в более мелких реках (в основном притоках), ручьях и ручьях также в лесных районах. [18]
Западноафриканский крокодил менее агрессивен, чем нильский крокодил, [4], но было зафиксировано несколько нападений на людей , в том числе со смертельным исходом. [19] Традиционные народы Мавритании, живущие в непосредственной близости от западноафриканских крокодилов, почитают их и защищают от вреда. Это связано с их верой в то, что, как вода необходима крокодилам, так и крокодилы необходимы воде, которая навсегда исчезнет, если их не будет. Здесь крокодилы живут в явном мире с людьми и, как известно, не нападают на пловцов. [16]
Народ Древнего Египта поклонялся Собеку , богу-крокодилу, связанному с плодородием , защитой и властью фараона . [ 20] У них были двойственные отношения с Собеком, как и с C. suchus : иногда они охотились на крокодилов и поносили Собека, а иногда видели в нем защитника и источник власти фараона. C. suchus был известен как более послушный, чем нильский крокодил, и был выбран древними египтянами для духовных обрядов , включая мумификацию. Тестирование ДНК показало, что все отобранные мумифицированные крокодилы из грота Фив , грота Самуна и Верхнего Египта принадлежали к этому виду [6], тогда как те, что были найдены в погребальной яме в Куббет-эль-Хаве, на основании анатомии считаются смесью двух видов. [21]
Себек изображался как крокодил, как мумифицированный крокодил или как человек с головой крокодила. Центром его поклонения был город Среднего царства Арсиноя в Фаюме , известный грекам как « Крокодилополис » . Другой крупный храм Себека находится в Ком-Омбо ; другие храмы были разбросаны по всей стране.
Исторически C. suchus обитал в Ниле в Нижнем Египте вместе с нильским крокодилом. Геродот писал, что египетские жрецы были избирательны при выборе крокодилов. Жрецы знали разницу между двумя видами, C. suchus был меньше и более послушным, что облегчало его поимку и приручение. [6] Геродот также указывал, что некоторые египтяне держали крокодилов в качестве избалованных домашних животных. В храме Собека в Арсиное крокодил содержался в бассейне храма, где его кормили, покрывали драгоценностями и поклонялись ему. Когда крокодилы умирали, их бальзамировали, мумифицировали, помещали в саркофаги , а затем хоронили в священной гробнице. В египетских гробницах было найдено множество мумифицированных особей C. suchus и даже яиц крокодилов.
В Древнем Египте для умиротворения крокодилов использовались заклинания , и даже в наше время нубийские рыбаки делают чучела крокодилов и вешают их над порогами своих домов, чтобы защититься от зла.
Западноафриканский крокодил получил более широкое признание в качестве законного вида только в 2011 году. Следовательно, пленников обычно путают с другими видами, особенно с нильским крокодилом. [15] В Европе пары западноафриканских крокодилов живут в зоопарках Копенгагена , Лиона и Лозанны , а потомство первой пары находится в зоопарках Дублина и Кристиансанна . [23] Исследование, проведенное в 2015 году, в котором участвовало 16 содержащихся в неволе «нильских крокодилов» в 6 зоопарках США (почти четверть «нильских крокодилов» в зоопарках AZA ), показало, что все, кроме одного, на самом деле были западноафриканскими крокодилами. [15]