Кристиан Шарпс (2 января 1810 г. — 12 марта 1874 г.) был изобретателем винтовки Шарпса , первой коммерчески успешной казнозарядной винтовки , а также четырёхствольного пистолета Шарпса и казнозарядного пистолета Шарпса.
Родившийся в Вашингтоне, штат Нью-Джерси , в 1810 году, Кристиан Шарпс женился на Саре Элизабет Чедвик из городка Нижний Мерион, штат Пенсильвания. У пары было двое детей: дочь Сателла и сын Леон Стюарт. [1] Дочь Сателлы, также названная Сателла Уотерстоун , стала автором и композитором.
В 1830-х годах Шарпс был нанят в качестве ученика оружейника в арсенал Харперс-Ферри . [2] Во время работы в Харперс-Ферри он познакомился с винтовкой Холла , одним из первых орудий, заряжавшихся с казенной части, и работал на ее изобретателя, капитана Джона Х. Холла . [2] Шарпс также стал разбираться в производстве оружия с полностью взаимозаменяемыми частями . [3]
Первая винтовка Шарпса была запатентована 12 сентября 1848 года, это была казнозарядная конструкция, которая отличалась «косым затвором» и использовала бумажные патроны. [4] Она была изготовлена компанией «AS Nippes» в Милл-Крик (Филадельфия), штат Пенсильвания, в 1850 году. [5]
В 1851 году была организована компания Sharps Rifle Manufacturing Company (позднее переименованная в "Sharps Rifle Co") как холдинговая компания с капиталом в 1000 долларов и президентом которой был Джон К. Палмер, инженером - Кристиан Шарпс, а мастером-оружейником и суперинтендантом производства - Ричард С. Лоуренс. Sharps должен был получать роялти в размере 1 доллара за единицу огнестрельного оружия, а фабрика была построена на территории R&L в Хартфорде , штат Коннектикут . [5]
Кристиан Шарпс покинул компанию в 1855 году, чтобы основать собственную производственную компанию под названием «C. Sharps & Co.», которая производила четырехствольные перечницы, и позже переименованную в «Sharps & Hankins» в партнерстве с Уильямом Хэнкинсом в 1862 году. Обе фирмы располагались в Филадельфии. Sharps & Hankins производила не только четырехствольные пистолеты, но и однозарядные винтовки Model 1861 Navy и карабины Model 1862, оба из которых имели передний «скользящий затвор» и стреляли металлическим патроном кольцевого воспламенения .56-52 Spencer . Партнерство Sharps и Hankins закончилось в 1867 году, и Sharps возобновила производство огнестрельного оружия под маркой C. Sharps and Co.
В 1870 году Шарпс и его семья переехали в Вернон, штат Коннектикут , где он продолжил работу над проектами огнестрельного оружия и открыл крупный бизнес по разведению форели . [6]
Шарпс умер в Верноне от туберкулеза 12 марта 1874 года. [1] В общей сложности он получил пятнадцать патентов, связанных с огнестрельным оружием. [7] После его смерти компания «C. Sharps & Co.» была закрыта, и производство огнестрельного оружия прекратилось. Хотя «Sharps Rifle Co» продолжала производить винтовки, названные его именем, до 1881 года, когда она тоже закрылась.
В 1983 году компания Shiloh Rifle Manufacturing Company начала производить линейку современных репродукций легендарной винтовки Sharps 1874 года, показанной в вестерне 1990 года «Куигли в Австралии » с Томом Селлеком в главной роли . [8] [9] [10] Ранее репродукции винтовок Sharps производила компания «Shiloh Products Inc.», основанная Леном Муле (произносится как «Малл-А») в партнерстве с Вольфгангом Дроге. Лен Муле считается вторым основателем Sharps и ответственным за ее повторное внедрение в современную эпоху.
Шарпс получил патент на свою конструкцию казнозарядной винтовки 12 сентября 1848 года. Недостатки винтовки Холла, возможно, заставили Шарпса принять его новую конструкцию. Винтовка Шарпса была разработана с вертикально-опускающимся блоком действия, управляемым рычагом, который также служил предохранительной скобой спускового крючка. Действие было не только прочным, но и ограничивало выброс газов при выстреле. Первая винтовка Шарпса, модель 1849, была изготовлена AS Nippes & Co. в Милл-Крик, городке Нижний Мерион, округ Монтгомери, штат Пенсильвания. [5]
Несмотря на то, что это была не первая винтовка с казенной частью, винтовка Шарпса была первой, получившей широкое распространение, а с началом Гражданской войны в США — первой, которая производилась в больших количествах. Карабин Шарпса был наиболее широко используемым кавалерийским карабином в армии Союза. Он был настолько успешным, что его скопировало и производило правительство Конфедерации для вооружения своих конных войск. Огнестрельное оружие, разработанное Шарпсом, позже широко использовалось на американском Западе в качестве военного и охотничьего оружия. Они высоко ценились как целевые винтовки и широко использовались в международных соревнованиях по стрельбе вплоть до конца 19 века. [7]
Одним из наиболее распространенных карманных пистолетов, найденных на «Старом Западе», были Sharps Pepperboxes . [11] Это четырехствольные пистолеты одинарного действия с вращающимся ударником. Они выпускаются в калибрах .22 , .30 и .32 кольцевого воспламенения , и их четыре ствола скользят вперед для заряжания и разряжания. Впервые запатентованные в 1849 году, они не производились до 1859 года, когда Sharps запатентовал практичную конструкцию карманного пистолета. Эти первые модели пистолетов имели латунные рамки и стреляли недавно представленными металлическими патронами .22 Rimfire. Вторая модель выпускалась в калибре .30 кольцевого воспламенения. Эти пистолеты были изготовлены «C. Sharps and Co», и иногда современные коллекционеры классифицируют их как pepperbox . [ 12]
В 1862 году Уильям Хэнкинс начал сотрудничать с Sharps, что принесло столь необходимое финансирование, и компания была переименована в «Sharps & Hankins». Они представили третью модель деринджера калибра .32 кольцевого воспламенения с железной рамкой, а спусковой крючок ствола был перемещен из-под рамки на левую сторону рамки. Они были сняты с производства, когда партнерство закончилось в 1867 году. В том же году недавно переименованная «C. Sharps and Co» представила четвертую модель с новой рукояткой «birdshead» и стволами 2 1/2 дюйма, в остальном она была практически идентична третьей модели. Производство этих маленьких пистолетов прекратилось со смертью Кристиана Шарпса в 1874 году. Примерно 100 000 этих четырехствольных пистолетов были изготовлены между 1859 и 1874 годами.