Copula — монотипный род кубомедузсемейства Tripedaliidae типа Cnidaria . Единственный вид в этом роде — Copula sivickisi , очень маленькая студенистая, колоколообразная медуза с четырьмя щупальцами, которая активна только ночью. Она необычна среди кубомедуз тем, что имеет брачный ритуал и внутреннее оплодотворение. Её научное название дано в честь литовского зоолога Пранцишкуса Балтруса Шивицкиса . [3]
Copula sivickisi — очень мелкий вид медуз, медуза, вырастающая примерно до 10 мм (0,4 дюйма) в диаметре. Колокол имеет более «коробчатую» форму, чем у зонтичных настоящих медуз . Восемь гонад можно увидеть внутри прозрачного колокола. У самцов это оранжевые полусферические структуры около вершины колокола, а у самок — белые крапчатые листовидные структуры. Есть центральная рукоятка , прозрачная трубчатая структура, свисающая из центра нижней стороны колокола, и есть четыре тонких щупальца, свисающие с обода, каждое из которых окаймлено оранжевым. У зрелых самок край колокола украшен оранжево-коричневыми отметинами. [4]
Copula sivickisi встречается в мелководных теплых водах Тихого океана и в одном месте Индийского океана (западное побережье Суматры). Его ареал простирается от Японии и Тайваня до Филиппин, Вьетнама и Таиланда, северной Австралии, Новой Зеландии, Микронезии и Гавайев. [4]
Copula sivickisi ведет ночной образ жизни и прячется днем. На верхушке колокола есть клейкие подушечки, с помощью которых она может прикрепляться к предметам. Погрузившись на морское дно вскоре после рассвета, она тратит несколько минут на выбор хорошего места и предпочитает нижнюю часть коралла, камня или травинки морской травы . Затем она складывает свои щупальца внутри колокола и расплющивается, что делает очень трудным для людей наблюдать за ней в ее естественной среде обитания. Она возобновляет свою деятельность вскоре после наступления темноты и поднимается в толще воды, прежде чем начать питаться. Большинство медуз высвобождают сперму и яйца в море, и оплодотворение — рискованное дело, но было замечено, что у этой медузы более сложный ритуал спаривания. Самец хватает самку за одно щупальце и начинает тянуть ее за собой. Пара переплетается и располагает свои манубрии близко друг к другу. Затем самец передает красный сперматофор (пучок спермы) одному из щупалец самки, который вталкивает его в ее рукоятку. [4] Было замечено, что самки спариваются таким образом с несколькими разными самцами, до восьми раз в течение двухчасового периода. Яйца внутри колокола самки оплодотворяются спермой, и образуется слизистая нить эмбрионов, которая выпускается в море примерно через два или три дня. Здесь они развиваются в полипы , еще одну стадию в сложном жизненном цикле Cnidaria . [4]
Copula sivickisi имеет двадцать четыре глаза, сгруппированных на четырех стебельчатых ропалиях, расположенных на краю колокола. Он привлекается светом и питается зоопланктоном, включая фосфоресцирующие организмы. Его типичный механизм питания заключается в том, чтобы подняться на поверхность, а затем погрузиться в воду с вытянутыми щупальцами, чтобы поймать добычу. Типичные объекты добычи — веслоногие рачки , креветки-капюшоны , личинки зоэа и биолюминесцентный динофлагеллят Noctiluca , все из которых присутствуют у поверхности воды ночью. [5]