COMET, официальное название — Central Midlands Regional Transit Authority (CMRTA), — региональное транспортное управление, образованное округом Ричленд, городом Колумбия и округом Лексингтон 24 апреля 2000 года Советом правительств Центрального Мидленда. [1] COMET представляет собой межправительственное соглашение, подписанное округом Ричленд, городом Колумбия, городом Форест-Эйкрс и округом Лексингтон, о финансировании, эксплуатации и обслуживании услуг общественного транспорта и массового транспорта в округах Ричленд и Лексингтон в столичном районе Колумбия , Южная Каролина . [1]
Агентство предлагает стандартные услуги с фиксированным маршрутом, услуги ReFlex и паратранзит dial-a-ride в пределах округа. COMET перевозит более 2,8 миллионов пассажиров в год на более чем 80 автобусах, фургонах и троллейбусах. [2] COMET поддерживает и предоставляет возможности для дополнительной мобильности через партнерство с достопримечательностями, районами, мероприятиями, Uber, Lyft и Blue Bike из Южной Каролины. [2] Все услуги предоставляются компанией RATP Dev USA Inc. из Форт-Уэрта, штат Техас. [3]
До 2002 года система общественного транспорта в Колумбии управлялась компанией South Carolina Electric & Gas Company (SCE&G), преемницей бывшей трамвайной системы. [4] В то время столичная зона Большого Колумбия, Южная Каролина, была последней территорией в Соединенных Штатах, где местная частная коммунальная компания (SCE&G) была владельцем и оператором услуг общественного транспорта. [4] Город Колумбия подписал соглашение с SCE&G в декабре 2001 года о передаче транзитной системы в управление со следующего года в обмен на 30-летнюю коммунальную франшизу. [5]
Central Midlands Regional Transit Authority (CMRTA) — далее именуемое «COMET (тогда CMRTA)» — было создано 16 октября 2002 года и заключило контракт с Connex на управление своими автобусными маршрутами. [6] Местный совет правительств курировал развитие транзитного управления. [6] COMET (тогда CMRTA) состоял из 15 местных органов власти, двух округов и 13 муниципалитетов с советом директоров, состоящим примерно из 35 человек. [6] [7] Хотя операции сменили владельца, руководство осталось прежним — Кертис Л. Гамильтон управлял операциями, находясь под управлением SCE&G/SCANA, и стал генеральным менеджером Columbia System после того, как была сформирована COMET (тогда CMRTA). [6] Connex TCT управляла COMET (тогда CMRTA).. Система обслуживала 43 автобуса с обновленными маршрутами. [6]
В январе 2003 года COMET (тогда CMRTA) впервые повысила стоимость проезда на $0,25 (с $0,75 до $1,00). Также была проведена первоначальная перестройка обслуживания в масштабах всей системы, скорректировав фиксированные маршруты для лучшего обслуживания населения. До этого SCE&G много лет не вносила никаких изменений в маршруты. [8] Значительное, хотя и временное, финансирование было получено для COMET (тогда CMRTA) к концу 2003 года. Ежегодные финансовые взносы от SCE&G должны были поступать с октября 2003 года по октябрь 2009 года. Кроме того, в октябре 2003 года город Колумбия начал выделять COMET (тогда CMRTA) $1 млн на финансирование операционных и капитальных потребностей системы. Соглашение CMRTA/город требовало, чтобы город внес $90 000 на компенсацию операционного дефицита троллейбусных услуг. Это соглашение между городом и COMET (тогда CMRTA) допускало ежегодную оплату до тех пор, пока не будет обеспечен долгосрочный, специализированный местный источник финансирования. [8]
Эти взносы в сочетании с доступным федеральным и государственным финансированием были достаточными для покрытия операционных и капитальных расходов в то время. В августе 2005 года COMET (тогда CMRTA) осуществила общесистемные корректировки, включая устранение неэффективных маршрутов для экономии затрат приблизительно в размере 500 000 долларов, которые были инвестированы в новые дополнительные услуги. Затем, в сентябре 2005 года, она ликвидировала услуги троллейбусов, что привело к экономии приблизительно в размере 600 000 долларов в год. В результате этого прекращения определенных услуг шаттлов город Колумбия прекратил выплату ежегодного взноса в размере 90 000 долларов (согласно соглашению между городом и COMET (тогда CMRTA) о поддержке услуг троллейбусов в центре города). Чтобы компенсировать потерянное финансирование, второе повышение стоимости проезда для COMET (тогда CMRTA) было осуществлено в декабре 2005 года, увеличив стоимость проезда на 0,25 доллара (с 1,00 до 1,25 доллара). [8]
В ноябре 2006 года Совет округа Ричленд проголосовал за временное увеличение платы за содержание дорог округа, чтобы обеспечить временное финансирование COMET (тогда CMRTA) для услуг, предоставляемых только в округе Ричленд. В том же году Совет округа профинансировал комплексное исследование общих потребностей в транзите/транспортировке и зеленых насаждениях, завершенное в 2008 году. [4]
По мере приближения конца переходного финансирования SCE&G в 2009 году для COMET (тогда CMRTA) стало более важным обеспечить долгосрочное, целевое финансирование. [4] Осенью 2008 года город и округ Ричленд сформировали Временный комитет по финансированию транзита для совместной работы по разработке плана временного финансирования для поддержки транзитных операций. [7] Однако рецессия 2008 года вызвала задержку в плане совета по вынесению налога на финансирование на голосование. [4] Из-за финансовой нестабильности COMET (тогда CMRTA) столкнулся с сокращением использования пассажирами и доверия общества. [7] После дефицита финансирования в размере 2,5 млн долларов и сокращения автобусных перевозок в 2010 году Совет COMET (тогда CMRTA) вынес налог с продаж на ноябрьское голосование для финансирования транзитных операций. [4] [7] К сожалению, референдум по налогу с продаж в размере 1 цента провалился, хотя и с очень небольшим перевесом в 2200 голосов, в результате чего COMET (тогда CMRTA) снова столкнулась с местным финансовым кризисом. [4] [7]
Нестабильность продолжилась, и в 2011 году исполнительный директор и генеральный менеджер ушли на пенсию вместе с реструктуризацией совета директоров, что привело к почти полной смене состава. [7] В мае 2012 года COMET (тогда CMRTA) резко сократила обслуживание и предложения из-за этих бюджетных сокращений. [4] 6 ноября 2012 года избиратели округов Лексингтон и Ричленд одобрили налог с продаж в размере одного цента , известный как налог на пенни, для финансирования общественного транспорта. Считается, что принятию налога на пенни способствовали многие факторы, включая сокращения, которые были сделаны в обслуживании в начале того года. Кроме того, совет скорректировал налог на пенни, чтобы способствовать решению других вопросов, связанных с транспортом, таких как улучшение дорог, тротуаров и зеленых полос. [4] В конце 2012 года правительственный активист подал иск, утверждая, что выборы были предметом широкомасштабного лишения избирательных прав . Верховный суд Южной Каролины подтвердил законность выборов и налога в марте 2013 года, отклонив дело и разрешив продолжить планирование восстановления услуг. [4] [9]
В апреле 2013 года Центральное Мидлендское региональное транзитное управление переименовало себя в «COMET» с новыми ливреями и брендингом. [4] [10] COMET, теперь с его первым целевым финансированием, смог вернуть более 24 000 часов обслуживания. [11] 2013 год принес много улучшений, таких как найм новых сотрудников, расширение услуг, а партнерство с Университетом Южной Каролины предоставило Gamecock Express, генерирующий более 10 000 поездок в день. [4]
В июле 2013 года Боб Шнайдер из VEOLIA Transportation был нанят на должность штатного исполнительного директора, который приступил к работе в августе 2013 года. [7] В 2014 году был реализован длинный список улучшений — гибкие услуги были расширены на сельские районы, запущено обслуживание выходного дня, введены новое ориентированное на клиента отслеживание поездок с помощью смартфона и приложение для прогнозирования остановок, совместно с местными колледжами и университетами были распространены проездные «Freshman Freedom» для предоставления бесплатного проезда студентам первого курса, а также появились новые удобства для пассажиров, такие как автобусные остановки, скамейки, парковки для велосипедов и многое другое. [4]
План Vision 2020 был принят и начал действовать в августе 2014 года. Этот план определил новое направление и подход к общественному транспорту в Мидлендсе с целью создания более инновационной, связанной и доступной системы. [7]
К 2015 году количество пассажиров увеличилось на 136% с момента принятия Penny. [11] В 2016 году COMET заменил 1200 знаков автобусных остановок на знаки, соответствующие требованиям ADA. Количество предлагаемых маршрутов увеличилось до 28 в общей сложности (по сравнению с 18 в 2012 году), и в общей сложности было задействовано 32 транспортных средства, работающих на пропане. [12] В 2017 году было реализовано множество новых программ. В дополнение к Gamecock Express и First-Year Freedom Pass (ранее «Freshman Freedom»), COMET заключил партнерство со школьным округом Richland School District Two, чтобы позволить студентам, преподавателям и сотрудникам ездить на COMET бесплатно. [13] Был представлен Soda Cap Connector — бесплатная, простая система выделенных маршрутов, которые соединяют пассажиров с основными местными пунктами назначения в центре города. [13] В том же году COMET обновила почти весь свой парк, закупив новые дизельные и пропановые автобусы, которые используют более чистое топливо и работают тише, чем предыдущие автобусы Blue Bird. Также была введена программа обучения путешествиям Transit Academy, где члены сообщества обучаются тому, как ездить на автобусе, как работает финансирование Comet, планировать свои поездки и быть информативными послами для сообщества по вопросам транзита. [13] Также в 2017 году исполнительный директор Боб Шнайдер, который работал в организации с момента принятия Penny Tax, покинул COMET. [14] Временно исполняющий обязанности исполнительного директора Энн Аугуст взяла на себя управление на переходный год. [15]
Прогресс продолжился в 2018 году с новыми программами и увеличением услуг, такими как расширенная сеть расписаний, которые будут доступны в большем количестве общественных мест за пределами центра города, включая Уэст-Колумбию, Кейси и Северо-Восток. Предлагаемые маршруты увеличились до 38 в общей сложности (по сравнению с 18 в 2012 году). Был запущен COMET on the GO!; партнерство с Lyft и Uber, направленное на расширение доступа к свежим продуктам питания для членов сообщества, живущих в продовольственной пустыне. Тарифы были реструктурированы впервые с 2014 года в целях лучшего обслуживания клиентов. Меры безопасности были усилены с дополнительной полицейской защитой на всех автобусах, остановках и транзитных центрах. [16] В 2018 году Джон Андох стал исполнительным директором. [17] Андох покинул COMET в апреле 2021 года [18], чтобы занять должность в транзитном округе округа Колумбия в Худ-Ривер, штат Орегон. В ноябре 2021 года Деррик Хаггинс был назначен временным генеральным директором и исполнительным директором. [19]
В 2019 году партнерство с библиотекой Ричленда позволило COMET добавить «Маленькие бесплатные библиотеки» в автобусы и COMET Central для содействия грамотности. [20]
Благодаря эффективному финансовому контролю и успешным аудитам со стороны COMET Ассоциация государственных финансовых служащих США и Канады (GFOA) выдала COMET Сертификат за выдающиеся достижения в области финансовой отчетности за ее всеобъемлющий годовой финансовый отчет (CAFR) за 2018 финансовый год. Это был первый год, когда COMET получила эту престижную награду, и это был первый региональный транспортный орган в Южной Каролине, получивший признание на этом уровне. [21]
Автобусная система COMET состоит из 34 стандартных автобусных маршрутов, которые курсируют регулярно, каждый день недели. Эти маршруты охватывают весь округ Ричленд и части округа Лексингтон, пересекаются с Ньюберри, а также Самтером. Регулярные маршруты COMET доступны по тарифу или проездному, и большинство маршрутов начинаются и заканчиваются в COMET Central, расположенном на улицах Самтер и Лорел. [2] Каждый автобус COMET имеет велопарковку с местом для двух велосипедов. Велосипедные парковочные места расположены в передней части автобусов. [22]
DART — это дополнительная служба паратранзита в соответствии с Законом об американцах с ограниченными возможностями (ADA) для лиц с ограниченными возможностями, которые не могут сесть в автобусы COMET или воспользоваться транзитной остановкой для любой цели поездки. Чтобы воспользоваться DART, клиенты должны заполнить заявление на сертификацию ADA. DART работает в те же часы, что и фиксированные маршруты COMET non-express. Клиенты должны садиться, ехать и выходить в пределах 3/4 мили от действующего маршрута COMET. Пожалуйста, см. карту системы для границ обслуживания DART. [23]
Это шаттл в центре города стоимостью 1 доллар, предназначенный для местных жителей и туристов, чтобы перемещаться между районами в центре города Колумбия. Soda Cap Connector использует троллейбусы и автобусы для обслуживания своих маршрутов — между Файв-Пойнтс, Мэйн-стрит, Виста, Кейси и Вест-Колумбия. Soda Cap также ходит сезонно в Segra Park, домашний стадион бейсбольной команды Columbia Fireflies, расположенной в районе Булл-Стрит во время домашних игр. [2]
Orbit — это кольцевой маршрут в центре города с остановками каждые полчаса. Стоимость маршрута составляет 1 доллар, и он курсирует семь дней в неделю. Маршрут проходит по улицам Самтер, Блоссом, Ассамблея и Ричленд с остановками около здания Государственного совета, Университета Южной Каролины, Prisma Health Baptist и библиотеки округа Ричленд. [2]
ReFlex — это автобусный маршрут, который достаточно гибок, чтобы автобус мог сделать крюк, чтобы подобрать пассажира, а не на существующем маршруте или остановке. Пользователи должны жить в определенном радиусе от автобусного маршрута, чтобы воспользоваться услугой, и получить доступ к услуге, позвонив заранее, чтобы запланировать свой выезд. Пять маршрутов ReFlex обслуживают Denny Terrace, Lower Richland Boulevard, Eastover/Gadsden, Hopkins и Lexington/Batesburg-Leesville. [2]
COMET Vanpool призван помочь сотрудникам в формировании автопарков для поездок из дома на работу. Ежемесячная субсидия в размере 500 долларов доступна для покрытия расходов на автопарк. Commute with Enterprise предоставляет семи-, двенадцати- и пятнадцатиместные автопаркы. Автопарк должен начинаться или заканчиваться в округах Ричленд или Лексингтон. Для формирования требуется минимум пять человек, включая основного водителя. [2]
Программа Blue Bike SC предназначена для расширения транзитной поездки пассажира. Пассажиры транзитной системы могут получить код из автобуса, который позволяет 45 бесплатных минут использования любого велосипеда Blue Bike, расположенного на различных станциях в центре Колумбии. Партнерство Blue Bike SC расширяет возможности «первой мили/последней мили» для пользователей COMET. Это первая программа в Соединенных Штатах, где система общественного транспорта и оператор проката велосипедов объединились, чтобы предоставить транзитным пассажирам бесплатный доступ к велосипедам. [2]
Предоставление транзитных услуг автобусами в менее населенных районах округов Ричленд и Лексингтон не будет работать эффективно. Чтобы продолжать обслуживать членов сообщества в этих районах, особенно среди малообеспеченных жителей, COMET начал демонстрационное партнерство в финансовом году 2019 с оператором Rideshare Lyft. В рамках этого партнерства были созданы две новые программы — COMET To The Market и COMET @ Night. [2]
COMET выплатит до 8 долларов США за совместные поездки, которые начинаются и заканчиваются в зоне обслуживания фиксированных маршрутов COMET на Lyft.
COMET — это многоокружной орган власти, которым управляет совет директоров. Совет состоит из 11 голосующих директоров, назначаемых следующим образом: округ Ричленд (3), Колумбия (3), Форест Эйкрс (1), округ Лексингтон (1), Законодательная делегация округа Ричленд (3). Должности в совете COMET назначаются непосредственно организациями, которые они представляют. [24]