Caecobarbus geertsi , африканский слепой колючкой или конголезский слепой колючкой (известный как Nzonzi a mpofo на местном языке киконго , что означает «слепой зубец»), является разновидностью карповых рыб. [1] [3] Эта находящаяся под угрозой исчезновения пещерная рыба известна только из Демократической Республики Конго , [1] и является единственным представителем монотипического рода Caecobarbus . [4] Джордж Альберт Буленджер описал эту рыбу в 1921 году, и, по-видимому, у нее нет близких родственников в регионе Конго. [5]
Несмотря на общее название «африканский слепой барбус», другие слепые пещерные карповые являются коренными жителями Африки, в частности, сомалийский Barbopsis devecchi и Phreatichthys andruzzii . [6]
Конголезский слепой барбус встречается только в системе пещер Тисвилл , части нижнего бассейна реки Конго (особенно притоков Квилу и Инкиси ) в Демократической Республике Конго . [1] [3] Площадь обнаружения составляет около 120 км 2 (45 квадратных миль), [3] и расположена на высоте около 700–850 м (2300–2800 футов) над уровнем моря. [5] Первоначально он был известен из семи пещер в системе Тисвилл, а еще семь были обнаружены в 2000-х (десятилетии). [3] Пещеры, где они были обнаружены, имеют высокий уровень бикарбоната кальция в воде и большие колебания уровня паводков, что означает, что такие животные, как наземные пещерные насекомые, отсутствуют. [3]
В семи пещерах, где они были впервые обнаружены, общая численность населения в 1950-х годах оценивалась примерно в 7000 человек; никаких оценок не имеется для семи недавно обнаруженных популяций. [3] Среди первых семи один полностью исчез после добычи известняка , начавшейся в 1930-х годах. [3] Местные жители считают пещеры, в которых он обитает, священными, и это ограничивает доступ к большинству из них. Местный закон, принятый в 1937 году, ограничивает вылов рыбы, а с 1981 года этот вид внесен в список СИТЕС , что ограничивает международную торговлю. [1] [3] До включения в Приложение II СИТЕС этот вид часто ловили и экспортировали для торговли пресноводными аквариумами , но после этого экспорт осуществлялся редко. [3] В настоящее время основной угрозой является потеря среды обитания : человеческое население в этом ареале увеличивается, а сельское хозяйство вблизи пещер может привести к отложению осадков и загрязнению. [1] [3] Раньше этот регион был покрыт тропическими лесами и лугами, что ограничивало эрозию . Другими потенциально серьезными угрозами являются изменения гидрологии ( например, крупномасштабный забор воды) малых рек, питающих пещеры, и хищничество сома Клариас , обитающего по крайней мере в некоторых местах, где обитает конголезский слепой барбус. [3]
Как и другие пещерные рыбы , конголезский слепой барбус имеет уменьшенную пигментацию и не имеет видимых снаружи глаз. [7] Из-за отсутствия пигмента он в целом выглядит бледно-беловато-розовым. Жаберная крышка и область боковой линии пурпурно-красные из-за жабр и жилок боковой линии соответственно. [3] В глазу полностью отсутствует хрусталик , а сетчатка и зрительный нерв рудиментарны и расположены глубоко внутри головы. Несмотря на это, рыба фотофобна , активно избегает света. [3] Его максимальная общая длина составляет 12 см (4,7 дюйма). [5] Незначительные различия были описаны между различными пещерными популяциями; у некоторых есть пятно на оперкулярной крышке, а у одного - зазубренный позвоночник спинного плавника . [3]
Конголезский слепой барбус в основном питается пищей, которая попадает в пещеру во время сезона дождей (наводнений), но может также питаться мелкими ракообразными. [3] Его продолжительность жизни оценивается в 9–14 лет, но, возможно, он сможет жить дольше. [5] Он медленно растет и, вероятно, имеет медленную скорость размножения. [3] Клейкие яйца откладываются свободно и попадают в расщелины и поры на дне, что защищает их от хищников. [1]