Осада замка Кахир произошла в Манстере , на юге Ирландии , в 1599 году во время кампании графа Эссекса против мятежников в Девятилетней войне (1595-1603). Хотя замок считался сильнейшей крепостью в стране, Эссекс взял его всего через несколько дней артиллерийского обстрела. Однако королева Елизавета отвергла достижение своего командира, заявив, что защитники были просто «сбродом негодяев».
В апреле 1599 года Эссекс высадился в Дублине с самой большой армией, когда-либо виденной в Ирландии (16 000 солдат и 1300 всадников). Он избегал конфронтации с северными мятежниками под предводительством Хью О'Нила и вместо этого решил заселить южную часть страны, которая была наиболее восприимчива к испанскому вмешательству в то время, когда Англия опасалась еще одной экспедиции Армады . В ходе спорного и в значительной степени бесполезного тура по провинции Манстер он добился сдачи замка Дерринлор, прежде чем сосредоточить свои усилия на более важном призе — замке Кахир , расположенном выше по реке Шур .
Для любой силы, надеющейся проникнуть на запад от Сура и вглубь мятежной страны, подавление баронов Каира и их крепости замка Каир было необходимостью. Замок стоял на скале посреди реки и считался неприступным благодаря своему положению, с его большой крепостью, защищенной шестью крепкими башнями и толстыми куртинами.
В то время замок был собственностью ирландского дворянина Томаса Батлера, 4-го барона Кэхира , и находился под опекой его брата Джеймса Гэлди (« Англичанина »). Перед взятием замка Дерринлор Эссекс обвинил Кэхира в сговоре с мятежным Белым Рыцарем . Но когда английская армия готовилась выступить из прибрежного города Клонмел , Кэхир заверил, что Джеймс Гэлди сдаст замок, как только они появятся в поле зрения.
Утром 25 мая Эссекс разделил армию на три сражения: авангард должен был возглавить, а основное сражение должно было собраться на зеленой лужайке в миле от Клонмела . Артиллерия ( пушка и кулеврина ) была доставлена по воде на причал под наблюдением Эссекса. Под защитой арьергарда и отряда лошадей орудия вручную тащили 10 миль до Каира (из-за отсутствия тягловых лошадей) в плохую погоду по мостам, которые стонали под их тяжестью. Эссекс поскакал вперед с армией и настиг авангард; они остановились в миле от замка и ждали артиллерию.
Лорд Кахир был отправлен вперед (с Генри Дэнверсом , генерал-лейтенантом кавалерии), чтобы призвать своего брата сдаться и позволить английскому гарнизону войти; он получил в ответ угрозы и оскорбления от тех, кто вышел на переговоры с ним, и затем был обвинен Эссексом в нарушении веры. Он предложил дальнейшие переговоры, но Эссекс был полон решимости захватить замок, и Кахир с женой были помещены под стражу.
Военный совет был созван в присутствии графа Ормонда . Армия была неподвижна, запасы были на исходе, а в плохую погоду на затопленной речной равнине опасность болезней возрастала. Также ходили слухи, что поблизости собралось мятежное войско численностью 5000 человек. Было приказано закупить больше боеприпасов в Уотерфорде, а также продовольствия в городе и окрестностях.
Вечером Эссекс обследовал замок вместе с Джорджем Бингемом, который успешно осадил островной замок Магуайра в Эннискиллене в 1594 году. Было решено, что подходы следует сделать вдоль восточного берега через старые рвы и стену, и что траншею следует вырыть близко к берегу реки, в 50 шагах от замка, где можно было бы возвести платформу для пушки. Инженеры работали под прикрытием мушкетеров и каливерщиков, с габионами (плетеными корзинами, наполненными землей) для защиты от вражеского огня. Кулеврину следовало разместить дальше, с более широким обзором флангов замка.
В субботу 26-го авангард и основная часть сражения переместились ближе к замку, чтобы разбить лагерь на восточном берегу. Эссекс мог окружить замок, заняв западный берег отрядом, но решил иначе, опасаясь, что его люди не смогут вернуться и отразить любую атаку. Днем въезд и выезд из замка был свободным, и он приказал отряду из 300 человек захватить фруктовый сад на южной стороне, который был залит водой по его внешним краям: это было легко достигнуто с потерей всего нескольких человек, хотя англичане были особенно уязвимы, когда они переправлялись через реку.
Ближе к вечеру прибыл арьергард с артиллерией. После ночной подготовки пушки были установлены на восточном берегу в Троицыно воскресенье, 27-го числа, и открыли огонь. Пушка была на расстоянии выстрела в упор, но ее лафет сломался при втором выстреле — на устранение повреждений ушло полтора дня. Затем ядро застряло в кулеврине, но его быстро прочистили, и было сделано пятьдесят выстрелов, пока гарнизон не замолчал: они не осмеливались оставаться ни в одной башне или сражаться с этой стороны замка. Говорят, что во время канонады лорд Кахир и его жена плакали, как дети.
С западного берега Белый Рыцарь освободил замок несколькими десятками кернов, отведя тех, кто был не в состоянии защищаться. Эссекс послал Кристофера Сент-Лоуренса , сына лорда Хоута , и полковника пехоты, на остров на северо-востоке, на котором были два моста, соединяющие замок с западным берегом; мосты были сломаны, и остров снабжался продовольствием, проводя лодки по суше мимо замка и опуская их в реку выше по течению.
Вечером пушку переустановили на лафете, а кулеврину подтянули немного ближе. 28-го числа канонада возобновилась на близком расстоянии, и восточная стена была пробита. Была сделана подготовка к штурму на следующее утро: инженеры сделали лестницы , леса и ставни (передвижные защитные экраны); и были собраны петарды (деревянные ящики с порохом, для подрыва дверей или баррикад), чтобы подорвать стены. План состоял в том, чтобы четыре роты ветеранов-пехотинцев совершили штурм через траншею с подкопом, как только порох будет развеян.
Ночью гарнизон попытался ускользнуть, но был замечен и встречен Чарльзом Перси и Сент-Лоуренсом с четырьмя отрядами ветеранов Фландрии. По меньшей мере 80 человек были убиты вдоль реки, но Джеймсу Гальди удалось сбежать с некоторыми из своих людей через шахту под водяной мельницей . Англичане проникли во внутренние дворы замка ночью, не встретив сопротивления.
Утром 29-го Эссекс вошел в замок, и вскоре пушки были установлены на заброшенных стенах, в которых были заделаны бреши. Гарнизон замка состоял из 100 человек под командованием Джорджа Кэри , который получил ранение в лицо, от которого позже скончался. Армия отдыхала в лагере до 31-го, в то время как больных и раненых отправили в Клонмел. Мост в Голдене был отремонтирован, и Эссекс пересек Шур, чтобы войти на территорию мятежников в западном Манстере.
Эссекс много внимания уделял взятию замка Кахир, но королева принизила его достижение, назвав защитников Галди сборищем негодяев. Вскоре после этого кампания Эссекса застопорилась из-за спорного прекращения боевых действий с О'Нилом, и английский командующий бежал из страны, чтобы наладить отношения с Элизабет. В следующем, 1600 году, замок был взят без единого выстрела 60 мятежниками под командованием Джеймса Батлера и, в свою очередь, сдан сэру Джорджу Кэрью под угрозой.