Кампания 972 (28 октября 1972 г. — 22 февраля 1973 г.) была последним наступлением на юге Королевства Лаос Народной армии Вьетнама (PAVN). Отразив множество атак Королевского правительства Лаоса на тропу Хо Ши Мина в период с июня 1969 г. по конец 1972 г., PAVN атаковала и фактически разрезала Лаос на две части в Кхонг Седоне к ноябрю 1972 г. Спорадические продолжающиеся бои, особенно за контроль над Паксонгом , продолжались до 8 февраля 1973 г. Хотя прекращение огня официально завершило гражданскую войну в Лаосе в полдень 23 февраля, когда Салаван , Тхакхек и Лао Нгам оказались в руках коммунистов, PAVN начала еще одно успешное наступление на Паксонг 15 минут спустя.
Тропа Хо Ши Мина была центральной в стратегии PAVN по завоеванию Южного Вьетнама во время Второй Индокитайской войны . В ходе гражданской войны в Лаосе Центральное разведывательное управление организовало ряд наступательных атак лаосских нерегулярных формирований против Тропы, против которых выступали коммунисты. Операция Lam Son 719 была более масштабной и более мощной неудачной попыткой перекрыть Тропу южновьетнамскими военными в феврале 1971 года. [1] [2] [3]
В 1972 году ПАВН перешла в наступление. [4]
Планирование кампании 972 началось еще в феврале 1972 года. Коммунистические лидеры в Ханое приказали увеличить помощь Патет Лао, размещенному около тропы Хо Ши Мина. Военному округу PAVN 4 в Вине было поручено планирование наступления с целью увеличения владений Патет Лао в провинциях Кхаммуан и Борикхане Лаоса. Каждая из провинций Лаоса должна была быть захвачена провинциальным батальоном PAVN. 4-й батальон 270-го полка PAVN был назначен в качестве дополнительных сил. Операция была названа Кампанией 972, поскольку она должна была состояться в девятом месяце 1972 года. [4]
25 сентября 1972 года политический комиссар Патет Лао в провинции Борикхане арестовал своего советника из PAVN, прежде чем он перешел к роялистам. Он взял с собой более 300 солдат 24-го батальона Патет Лао. Была месячная задержка, пока PAVN и лояльный Патет Лао преследовали диссидентов, а затем перегруппировались для атаки. [5]
28 октября две колонны PAVN начали свои атаки. После дезертирства PL выделила для наступления всего три роты. Королевская лаосская армия (RLA) боролась с сопротивлением, выставив 21-ю бригаду из Тхакхэка. 233-й пехотный батальон (BI 233) и две группы SPECOM были срочно отправлены на север из Саваннакхета , чтобы помочь сопротивлению. Несмотря на их усилия, разведчики PAVN приблизились к реке Меконг , по сути разделив Лаос на две части и одновременно угрожая Королевству Таиланд . Одна из коммунистических колонн угрожала Тхакхэку. Другая приблизилась к Меконгу в районе притока Нам Кадинг и Пакхана . [5]
17 ноября два иррегулярных батальона роялистов из Groupement Mobile 34 (GM 34), Bataillon Guerrier 308 (BG 308) и Bataillon Guerrier 311 (BG 311), были переброшены по воздуху на север в Тхакхек. Они двинулись на юго-восток по маршруту 13 на берегу реки Меконг, пока не столкнулись с 42-м провинциальным батальоном PAVN. Бой продолжался до 5 декабря, когда PAVN прервали контакт. Затем они атаковали на восток на 20 километров, затопив силы RLA на маршруте 12. BG 311 двинулся, чтобы остановить наступление PAVN в 11 километрах к востоку от Тхакхек. Когда появился GM 308, они отбросили войска PAVN еще на 10 километров. [5]
Успокоив этот сектор, два нерегулярных батальона вернулись на трассу 13. Однако 22 декабря PAVN снова нанесли удар. Их пехота, теперь поддержанная танками PT-76 , выбила гарнизон RLA с моста трассы 13 в 40 километрах к югу от Тхакхэка. 27-го числа батальоны GM 34 двинулись по трассе 13, чтобы атаковать коммунистов. На следующий день отступающие вьетнамцы разрушили мост на шоссе позади них. [5]
5 января 1973 года нерегулярные войска GM 34 начали движение против часовой стрелки обратно к Тхакхеку, ища любые заблудившиеся вьетнамские подразделения. После нескольких стычек нерегулярные силы рассеялись, чтобы встретиться в Тхакхеке для дальнейшего развертывания. Однако в течение января роялисты удерживали позиции в Тхатенге, Салаване, а Лао Нгам пал под натиском коммунистов. [5]
К 6 февраля Groupement Mobile 31 (GM 31) с 1444 солдатами вернулась с дежурства в операции Maharat II . Они присоединились к батальонам GM 34, защищая Тхакхек в течение следующих нескольких недель, пока прекращение огня не положило конец войне. [5]
8 февраля шесть танков PAVN при поддержке пехоты атаковали Паксонг. Когда летательный аппарат поддержки AC-130 столкнулся с трудностями при получении разрешения на удар по вьетнамцам, коммунисты захватили город. Генерал ВВС США Джон В. Фогт-младший начал воздушную кампанию по возвращению Паксонга. Он руководил 76 предварительными ударами B-52 Stratofortress в этом районе. Тактическая воздушная поддержка контратак роялистов составила 254 вылетов. 12 февраля роялисты отбили Паксонг. [6]
Перемирие, положившее конец войне, вступило в силу в полдень 22 февраля 1973 года. В то время авиация США была парализована. Через пятнадцать минут после перемирия началось наступление коммунистов с целью отвоевать Паксонг у роялистов. [7] 23 февраля 1972 года девять B-52 нанесли ответный удар по коммунистам. Это были последние боевые вылеты американцев в войне на юге Лаоса. [7]