«Город каналов» — название романа Сэмюэля Хопкинса Адамса, написанного в 1944 году .
Действие романа происходит в 1820-х годах в городе Пальмира, штат Нью-Йорк , недалеко от Рочестера , расположенном на канале Эри . Роман открывается в 1820 году, когда строительство канала Эри только началось, но еще не достигло Пальмиры, и большая часть города с нетерпением ждет экономического бума, который, как ожидается, принесет канал.
В ходе книги Адамс описывает изменения в повседневной жизни, вызванные строительством канала. К концу книги граждане Пальмиры регулярно и непринужденно путешествуют в Рочестер на пакетботе по каналу или в Нью-Йорк на пакетботе по каналу до Олбани, а оттуда на паровом пакетботе вниз по Гудзону.
После публикации в обзоре New York Times Кэтрин Броуди [1] было отмечено, что книга напоминает романы о канале Эри Уолтера Д. Эдмондса , которого Адамс признаёт в своём введении. Фактически, Эдмондс разрешил Адамсу использовать свои записные книжки в качестве фона для романа.
Книга построена вокруг одного сюжетного приема — случая, о котором доктор Дэвид Литтл сообщил Медицинскому обществу округа Олбани в начале 19 века. Броди назвал этот инцидент «правдивой бабушкиной сказкой».
Главный герой — молодой врач, Гораций Эмли. Он умен и предан своему делу, готов лечить как богатых, так и неимущих, и готов принимать бартер вместо наличных денег, когда это необходимо. Он знает о последних достижениях медицинской науки, таких как вакцинация от оспы, и вступает в конфликт с авторитетным врачом, который предпочитает старые методы лечения, такие как кровопускание. Броди назвал его «Эрроусмитом в высокой бобровой шляпе».
Амели посещает поселение под названием «Щепка бедности», лечит больных и оказывает почтительное внимание пожилой женщине по имени Куайла Крего, которая практикует народную медицину.
Работа на канале постоянно прерывается болезнями и лихорадкой среди рабочих. Он спрашивает Крего, вспыхнула ли лихорадка в Пинче, и замечает, когда она говорит: «Вспыхнет, когда черный москит встанет ей на голову».
Преданность делу приводит Эмли к мелодраматическому конфликту с землевладельцами, которые недовольны его усилиями по обеспечению общественной санитарии, а также с богатым и влиятельным землевладельцем по имени Джентер Лэтем.
Амели знакомится с бойкой девочкой-подростком по имени Араминта Джерролд и ее лучшей подругой, дочерью Джентера Лэтема Велтией. Араминта восхищается Амели, и для читателя неудивительно, что позже она и Хорас женятся.
Значительная часть сюжета вращается вокруг романтической ситуации с участием дочери Джентера Лэтема, Велтии. Читателю кажется очевидным, что Велтиа заводит роман с лихим оператором канала, Сильверхорном Рэмси. Она также помолвлена с неким Кинси Хейном.
Доктор Амли понимает, что Велтия беременна, и предполагает, что отец — Хейн. Амли обеспокоена возможностью того, что Велтия может обратиться за «помощью» к народным целителям в Поверти Пинч или может отправиться в Рочестер для «незаконной операции». В конце концов он сообщает об этом отцу Велтии, который приходит в ярость из-за клеветы, брошенной на его дочь. Проходит девять месяцев, а родов нет. Амли сбит с толку, потому что он был уверен в своем диагнозе, и в равной степени уверен, что Велтия не делала аборт.
Обозреватель New York Times Броди говорит, что читатель «вероятно, не будет спать всю оставшуюся ночь», чтобы узнать «о разгадке первоклассной медицинской тайны».
Тем временем Лэтэм решает разорить Эмли финансово и выгнать его из города. Ему удается добиться отзыва лицензии Эмли на медицинскую практику. Благодаря лазейке в законе отзыв не имеет силы на воде самого канала, и Эмли удается зарабатывать себе на жизнь, путешествуя вверх и вниз по каналу на лодке и принимая пациентов только на борту своего судна.
Без усилий Амели в области общественного здравоохранения санитарные условия в Пальмире ухудшаются, и начинается эпидемия тифа , жертвой которой становится Велтия, и она умирает. Не в силах больше не знать, как он мог ошибиться в своем диагнозе, Амели и его коллега эксгумируют Велтию и обнаруживают, что она перенесла редкое состояние, называемое литопедион или «каменный ребенок», при котором плод умирает в утробе матери, но кальцинируется, а не выбрасывается.
Амели предъявляет эти доказательства Лэтэму, Лэтэм признает честность Амели, многочисленные осложнения быстро разрешаются на последних страницах, и Амели со своей женой Араминтой живут долго и счастливо.