Пещеры Канго расположены в докембрийских известняках у подножия хребта Свартберг недалеко от города Оудсхорн в Западно-Капской провинции Южной Африки . Главная пещера является одной из лучших, самых известных и популярных туристических пещер страны и привлекает множество посетителей из-за границы. Хотя разветвленная система тоннелей и камер простирается более чем на 4 км ( 2+1/2 мили), только около четверти из них открыто для посетителей, которые могут войти в пещеру только группами под наблюдением гида.
Наскальные рисунки и артефакты указывают на то, что пещеры использовались на протяжении всей доисторической эпохи в течение длительного периода в среднем и позднем каменном веках . [1] [2]
Пещеры были заново открыты в наше время в 1780 году местным фермером по имени Якобус Ван Зил. [3] Комната, в которую его впервые спустили, оказалась длиной с футбольное поле и в его честь названа Ван Зил Холл. Были проведены дальнейшие исследования, и в 1792 году была обнаружена вторая камера. Вскоре пещеры стали популярным местом для посещения. [4]
В 1829 году доктор Эндрю Смит посетил пещеры Канго, где было много интересного, возбудившего его научное любопытство. [5]
А. Дж. Гудвин, археолог из Кейптаунского университета , в 1930 году провел пробные раскопки в пещерах Канго, в ходе которых были обнаружены каменные артефакты и другие культурные материалы. [2]
Постановление о пещерах Канго 1971 года наделило определенные юридические полномочия над пещерами тому, кто тогда был администратором мыса; по закону те же самые полномочия теперь переходят к членам исполнительной власти местных органов власти . Однако повседневное управление пещерами находится в ведении муниципалитета Оудсхорна . [6]
Г-н Джонни ван Вассенер, первый официальный гид пещеры [7] , якобы прошёл 29 часов, чтобы найти конец пещеры в 1898 году. Говорят, что, находясь там, он прошёл 25 км ( 15+1 ⁄ мили ) от входа и 275 м (902 фута) под землей; его маршрут, очевидно, пролегал по подземной реке. До сих пор исследователи находят все больше и больше пещер, подтверждающих эту историю. [8]
Первое грубое обследование было проведено в 1897 году, в ходе которого были намечены первые 26 камер. [7] В 1956 году Южноафриканской спелеологической ассоциации было поручено составить точную карту пещер Канго и поискать альтернативные входы.
Их результаты показали, что длина пещер составляла 775 м (2543 фута) в одну линию и что они никогда не поднимались и не опускались более чем на 16 м (52 фута). Их назвали Канго I. Ближайшая точка к поверхности в пещерах находится наверху шахты Дьявольской кухни, на высоте 52,6 м (173 фута) от пола.
В 1972 году Джеймс Крейг-Смит, Лютер Тербланш и Дарт Рюйтерс расширили затрудненный проход, чтобы обнаружить Канго II. Он простирается на 270 м (890 футов) за пределы Дьявольской кухни. В конце Канго II есть шахта, которая спускается на 20 м (66 футов) в камеру, наполненную водой. Эта вода текла в направлении Канго I.
В августе 1975 года во время симпозиума по пещерной биологии исследовательская группа под руководством Ганса Остхейзена, Лютера Тербланша, Мишеля Шульца, Дигби Эллиса, Жана-Поля Матисса, Боба Манна, Флоруса Копера и Питера Бридта осушила камеру почти полностью и поползла. через то, что раньше было подводным проходом. Это привело к открытию новых пещер, получивших название Канго III. Общая длина этих пещер составляет около 1000 м (3300 футов). Самая большая из камер простирается примерно на 300 м (980 футов).
Дигби Эллис и Дэйв Лэнд добавили 290 м (950 футов) к Канго III, когда они обнаружили обходной путь в декабре 1977 года. Еще 90 м (300 футов) были добавлены в июне 1978 года. Все эти пристройки были обследованы в августе 1978 года Дэйвом Лэндом, Чарльз Максвелл, Брайан Рассел и Дэйв Кромби. [8]
Экскурсии проводятся через регулярные промежутки времени в большинстве дней: есть «Стандартный тур», который занимает час, и «Приключенческий тур», который занимает полтора часа. «Приключенческий тур» состоит из ползания по узким проходам и восхождения на крутые скальные образования под руководством небольших фонарей. В пещерах есть залы и известняковые образования (в обоих турах), а также небольшие проходы в приключенческом туре. Самый маленький проход, который придется пройти туристам во время Приключенческого тура, составляет чуть менее 15 см для выхода. Посещение пещер считается частью исследования живописного шоссе 62 .
В Музее кино в Лондоне хранится фильм о посещении пещер в 1930-х годах. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )