Джордж Веллингтон «Кэп» Стритер (ок. 1837 — 22 января 1921) был американцем, который стал печально известен в Чикаго своими махинациями с недвижимостью и часто странной эксцентричностью . С 1886 по 1921 год Стритер, часто с помощью подделки документов и других манипулятивных средств, пытался предъявить права на 186 акров (0,75 км2 ) береговой линии озера Мичиган у разных владельцев. [1] Потерпев неудачу в своих попытках обмануть богатых землевладельцев, он прибегнул к продаже спорной земли неосведомленным покупателям. [1] [2] Часть недвижимости недалеко от центра Чикаго , известная как Стритервилль , названа в его честь.
Во время шторма 10 июля 1886 года бывший капитан судна на реке Миссисипи и владелец цирка направил свой пароход «Ройтан» водоизмещением 35 тонн на песчаную отмель в 451 футе (137 м) от северного берега Чикаго, недалеко от подножия Супериор-стрит. [3]
Не имея возможности сдвинуть судно с места, которое медленно заносило илом, Стритер заявил, что оно образует независимый «Округ Соединенных Штатов озера Мичиган» и, таким образом, не подчиняется законам Иллинойса или Чикаго. [4]
С тех пор, как в центре города после Великого пожара в 1871 году было наведено чистое покрытие , озеро Мичиган использовалось строительными подрядчиками в качестве свалки, чтобы избавиться от засыпки и общего мусора . [1] Стритер пригласил таких подрядчиков сбрасывать свой мусор на песчаную отмель, где находился Рейтан , значительно увеличив размер его земли. Со временем эта свалка соединила Рейтан с городом. По мере того, как территория росла, собирая все больше сброшенного мусора и ила из озера, Стритер начал выдавать акты на землю другим, которые считали себя «поселенцами» в растущем городе Чикаго. Градостроители и основатели города считали иначе.
Тем летом промышленник NK Fairbank , заявивший права на этот район, прибыл, чтобы сообщить Стритеру, что он нелегальный сквоттер и должен будет уехать. Стритер прогнал Фэрбанка с дробовиком. Вскоре после этого Стритер также прогнал констеблей, которые пришли выселить его. [5] Дальнейшие попытки выселить их были встречены стрельбой и кастрюлями с кипятком. После того, как один из таких рейдов привел к его аресту за нападение с применением смертоносного оружия, Стритер был оправдан на том основании, что дробь не считалась смертельной.
Хотя Фэрбэнк подал в суд на Стритера в 1890 году и выиграл, Стритер сохранил свою власть над округом, который теперь был домом для проституток , бездомных и других « нежелательных лиц ». В 1892 году было подсчитано, что земля стоила около 300 000 долларов, что было значительной суммой в то время. [5]
Во время Всемирной Колумбийской выставки Стритер снял с мели «Ройтан» и использовал его для перевозки пассажиров между Стритервиллем и выставочными площадками в Джексон-парке .
Начиная с 1894 года было много попыток принудительно выселить Стритера из района, часто за нарушение законов, запрещающих продажу спиртных напитков по воскресеньям. [4] В случаях, когда полицейские были ранены топорами и огнестрельным оружием, Стритер и его люди неизменно признавались невиновными из-за действий в целях самообороны. Борьба Стритера за то, что он считал своей землей, продолжалась до его смерти 22 января 1921 года, хотя он и его вторая жена покинули Стритервилль, чтобы переехать в Ист-Чикаго , штат Индиана , в 1918 году. Наследники Стритера продолжали предъявлять права на землю до апреля 1928 года, когда суд вынес решение в пользу Chicago Title and Trust . Несмотря на всю неприязнь, мэр Чикаго присутствовал на похоронах Стритера. [6]
Стритер родился в Флинте, штат Мичиган, в 1837 году. Он участвовал в Гражданской войне, но не был капитаном. Он был продавцом, владельцем бродячего цирка, лесорубом и шахтером. После того, как его первая жена бросила его, чтобы присоединиться к водевильной труппе, он переехал в Чикаго и приобрел пароход Reutan. Он и его гражданская жена планировали использовать Reutan для перевозки оружия в Латинскую Америку. [7] Но топливо было дорогим, а расстояния большими, и он увидел возможность поблизости, в Чикаго.
Стритер явно лгал о своем открытии «Округа озера Мичиган». В 1886 году он сослался на карту, опубликованную в 1821 году, чтобы определить, что его «Округ» находился за пределами городских границ. [7] Шторм не разбил корабль Стритера о песчаную отмель ночью 10 июля 1886 года. В прогнозах погоды на ту ночь не упоминается шторм. [8] Стритер на самом деле не верил, что он сможет засыпать береговую линию и законно претендовать на новую землю. Свидетель на судебном процессе по делу о мошенничестве с землей Стритера в 1902 году дал показания о том, что Стритер намеренно намеревался оспорить претензии богатых владельцев береговой линии. Подрядчик Хэнк Брассер сообщил суду, что Стритер попросил его засыпать части береговой линии, чтобы создать путаницу с правами собственности на землю. По словам Брассера, Стритер сказал, что: «Им (владельцам береговой линии) придется откупиться от нас» и что «Мы получим миллион из этого». [9] Регистратор генерального земельного управления Честер Х. Браш дал показания о том, что титул Стритера был «неуклюжей подделкой» с подписями, не соответствующими должностям. Сайлас Ламоро был комиссаром, а не регистратором; Хоук Смит был министром внутренних дел, а не секретарем, подписывающим патенты. [10]
На самом деле Стритер организовал сложную схему кражи ценной береговой собственности. Он не разбил свой корабль на песчаной отмели, он довел его до подножия Супериор-стрит, а затем получил разрешение от владельца береговой линии, Фэрбэнка, временно оставить там свой корабль. Он оставил его там на годы. [9] Стритер отказался переместить свой корабль, настаивая на том, что у него есть право собственности на береговую линию, предъявив поддельный титул на землю, придумал свою историю о крушении на песчаной отмели, а затем приступил к продаже участков, которыми он не владел по закону. Он даже начал собирать налоги на имущество за проданные участки и вел подробную налоговую отчетность. [10] [11]
В 1893 году полиция вывезла Стритера и его лодку с земли Фэрбэнка. Затем Стритер переехал в шикарный отель Tremont, откуда он продолжил расширять свою деятельность. Он продал береговую линию, принадлежащую Фэрбэнку, поместью Уильяма Огдена , семье Фарвелл, Поттеру Палмеру , Ассоциации земель Pine Street и Чикагской компании Title and Trust. В целом Стритер утверждал, что владеет 186 акрами (0,75 км 2 ) земли между устьем реки Чикаго и Оук-стрит . Реальность заключалась в том, что Совет Линкольн-парка работал над заполнением береговой линии в этом районе, чтобы они могли построить Lake Shore Drive на заполнении. [12]
Стритер продолжал продавать участки людям, которые либо верили его истории, либо верили его поддельному федеральному гранту на землю. Чтобы подкрепить свои претензии, оказать давление на владельцев, чтобы они заплатили ему, и успокоить тех, кто купил у него участки всерьез, Стритер организовал серию «вторжений», когда он возглавлял небольшую группу сквоттеров, переносивших хижины к берегу озера, чтобы быстро основать поселения. Владельцы береговой линии отвечали, посылая головорезов и/или полицию, чтобы выселить их. Затем Стритер громко жаловался, что стал жертвой капиталистического заговора с целью отнять у него землю. Это повторялось снова и снова, пока Стритер не был осужден за непредумышленное убийство в 1902 году и отправлен в тюрьму. [13] [14] [15] [16] [17] Стритер умер в возрасте 84 лет в 1921 году от пневмонии. [7]
На месте хижины Стритера в настоящее время находится Центр Джона Хэнкока [18] , а прилегающий к нему район Чикаго известен как Стритервилль .