7 января 1948 года 25-летний капитан Томас Ф. Мантелл, пилот Национальной гвардии ВВС Кентукки , погиб, когда его истребитель P-51 Mustang потерпел крушение около Франклина , штат Кентукки , США, после того, как его отправили на преследование неопознанного летающего объекта (НЛО). Мантелл преследовал объект по крутому подъему и проигнорировал предложения выровнять высоту. На большой высоте он потерял сознание из-за нехватки кислорода ; его самолет вошел в нисходящую спираль и разбился. Инцидент был одним из самых известных ранних сообщений об НЛО. [1] Позднее расследование проекта Blue Book ВВС США показало, что Мантелл погиб, преследуя воздушный шар Skyhook , который в 1948 году был совершенно секретным проектом, о котором он не мог знать. [1] [2]
7 января 1948 года армейский аэродром Годман в Форт-Ноксе , штат Кентукки , получил сообщение от дорожного патруля Кентукки о необычном воздушном объекте около Мэдисонвилля , который не удалось сразу идентифицировать. [3] [4] Четырем самолетам F-51D Mustang из звена C 165-й истребительной эскадрильи Национальной гвардии ВВС Кентукки , один из которых пилотировал капитан Томас Ф. Мантелл, было приказано приблизиться к объекту. Мантелл поднялся на высоту 15 000 футов. По словам бывшего капитана ВВС США Эдварда Дж. Раппелта , никто не мог вспомнить описание объекта Мантеллом, но «историки тарелок приписывают ему высказывание», что объект был «металлическим и огромного размера». Мантелл продолжал подниматься на высоту 22 000 футов, но его ведомые не последовали за ним из-за отсутствия достаточного количества кислородного оборудования и попытались связаться с ним, чтобы попросить его прекратить подъем. Поскольку самолет Мантелла также не имел необходимого кислородного оборудования для полетов на большой высоте, армия позже определила, что как только Мантелл преодолел высоту 25 000 футов (7600 м), он потерял сознание из-за нехватки кислорода , и его самолет начал спирально снижаться к земле. Свидетели сообщили, что «Мустанг» Мантелла снижался по кругу. Его самолет разбился на ферме к югу от Франклина , на границе Кентукки с Теннесси . [1] [3] [4] [5] Позже пожарные вытащили тело Мантелла из обломков. Его ремень безопасности был разорван, а его наручные часы остановились на 3:18 вечера, времени его падения. [5]
Инцидент с Мантеллом был освещен газетами по всей стране и получил значительное внимание прессы. Также было распространено несколько сенсационных слухов о катастрофе. По словам историка НЛО Кертиса Пиблза , среди слухов были утверждения о том, что «летающая тарелка была советской ракетой; это был [инопланетный] космический корабль, который сбил [истребитель Мантелла], когда он подошел слишком близко; тело капитана Мантелла было найдено изрешеченным пулями; тело пропало; самолет полностью распался в воздухе; [и] обломки были радиоактивными». [6] Однако никаких доказательств, подтверждающих эти утверждения, так и не появилось, а расследование ВВС специально опровергло некоторые утверждения, такие как якобы радиоактивные обломки. [5] [3] [4]
Сенсационные СМИ опубликовали множество неподтвержденных слухов, включая то, что Мантелл описал объект как «металлический», что Мантелл был ранен таинственным «лучом», что его тело пропало среди обломков, а в его разбитом самолете были обнаружены необъяснимые крошечные отверстия; Кехо и Руппельт опровергли эти слухи. [7]
_releases_a_Skyhook_balloon_off_the_Galapagos_Islands_on_7_September_1953_(80-G-627386).jpg/1280px-USS_Currituck_(AV-7)_releases_a_Skyhook_balloon_off_the_Galapagos_Islands_on_7_September_1953_(80-G-627386).jpg)
Венера находилась в том же месте неба, где наблюдал НЛО Мантелл, и первоначально считалось, что крушение было вызвано тем, что пилот принял планету за неопознанный объект, к такому выводу пришел исследователь проекта «Синяя книга» Дж. Аллен Хайнек в 1948 году. Позднее Хайнек отказался от объяснения с Венерой, заключив, что оно неверно, поскольку «Венера была недостаточно яркой, чтобы ее могли увидеть» Мантелл и другие свидетели, а также потому, что присутствовала значительная дымка, которая могла бы еще больше скрыть планету в небе. [1]
В 1952 году проект Blue Book идентифицировал объект, который преследовал Мантелл, как воздушный шар Skyhook , совершенно секретный проект, о котором он не знал в то время. Огромные шпионские воздушные шары поднялись на высоту 100 000 футов в воздух. [3] [4] Армия определила, что Мантелл потерял сознание , преследуя один из них в атмосфере без кислорода. [4] Засекреченный и, вероятно, выпущенный другим подразделением вооруженных сил, [8] большой корабль был бы неизвестен Мантеллу или наблюдателям на земле. [3] [9] Отчет из Мэдисонвилля, Кентукки , идентифицировал объект как воздушный шар после наблюдения за ним в телескоп. Доктор Сейферт, астроном из Университета Вандербильта , наблюдал объект в бинокль, дрейфующий к югу от Нэшвилла, Теннесси. Он описал его как «грушевидный воздушный шар с кабелями и прикрепленной корзиной». [6]
Хотя НЛО в культурном плане ассоциируются с чем-то таинственным, позже их часто идентифицируют, особенно как воздушные шары. [10] Наблюдения Skyhook были причиной многих сообщений об НЛО в 1940-х и 1950-х годах. [11] [12] Более известный инцидент в Розуэлле и наблюдения на большой высоте в 2023 году также позже были приписаны военным проектам воздушных шаров. [10]
Капитан Томас Фрэнсис Мантелл-младший (30 июня 1922 г. – 7 января 1948 г.) был офицером ВВС США и ветераном Второй мировой войны . Он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за мужественные действия в День Д и Воздушной медалью с тремя дубовыми листьями за воздушные достижения. [13] [14]
Мантелл окончил среднюю школу для мужчин в Луисвилле. 16 июня 1942 года он присоединился к Воздушному корпусу армии США , предшествовавшему Военно-воздушным силам, и окончил летную школу 30 июня 1943 года. [13] Во время Второй мировой войны он был пилотом C-47 Skytrain, назначенным в 96-ю эскадрилью транспортников, 440-ю транспортную группу , которая высадила 101-ю воздушно-десантную дивизию в Нормандии 6 июня 1944 года. [9]
Мантелл был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за героизм, проявленный при пилотировании самолета C-47 под названием « Восторг стервятника» и буксировке планера под сильным зенитным огнем. [9]
После войны Мантелл вернулся в Луисвилл и 16 февраля 1947 года присоединился к недавно сформированной Национальной воздушной гвардии Кентукки , став пилотом F-51D Mustang в 165-й истребительной эскадрилье .
После его смерти в январе 1948 года останки Мантелла были отправлены в Луисвилл для захоронения на Национальном кладбище Закари Тейлора . [15] У него остались жена Пегги и сыновья Томас и Терри Мантелл.
29 сентября 2001 года Историческое общество округа Симпсон открыло исторический маркер в честь Мантелла в его родном городе Франклине . Маркер расположен на съезде с межштатной автомагистрали 65. [15]
В субботу, 29 сентября 2001 года, Историческое общество округа Симпсон открыло исторический памятник в честь Томаса Ф. Мантелла-младшего.
Сине-золотая табличка стоит возле туристического офиса округа Симпсон.
36 ° 40,063' с.ш. 86 ° 33,461' з.д. / 36,667717 ° с.ш. 86,557683 ° з.д. / 36,667717; -86,557683
