Уильям Грант Стэрс (1 июля 1863 г. — 9 июня 1892 г.) — канадско-британский [1] исследователь , солдат и авантюрист, сыгравший ведущую роль в двух самых противоречивых экспедициях в ходе « Борьбы за Африку» .
Родился в Галифаксе , Новая Шотландия , был шестым ребенком и третьим сыном Джона Стэйрса и Мэри Морроу, учился в школе Fort Massey Academy в Галифаксе, Merchiston Castle School в Эдинбурге , Шотландия , и в Королевском военном колледже Канады в Кингстоне, Онтарио , будучи студентом № 52.
Получив диплом инженера, Стэйрс три года проработал в Новозеландской тригонометрической службе на севере Новой Зеландии. В 1885 году он принял предложение о назначении в Британские королевские инженеры и прошел обучение в Чатеме , Англия. В 1891 году он перевелся в Уэльский полк .
Капитан Стэйрс был назначен в экспедицию по оказанию помощи Эмину-паше под руководством Генри Мортона Стэнли , в то время самого знаменитого из ныне живущих исследователей Африки. Стэйрс отплыл из Лондона 20 января 1887 года и встретился со Стэнли в Суэце 6 февраля. Их экспедиция стартовала из Бананы в устье реки Конго 19 марта и завершилась в Багамойо , Танзания, 5 декабря 1889 года. Стэйрс был назначен заместителем командира после того, как капитан Бартелот был застрелен 19 июля 1888 года.
Во время 5000-километрового путешествия по Африке через некоторые из ее самых сложных стран, состоящих из почти непроходимых тропических лесов и болот, Стейрс и его коллеги часто страдали от малярии и дизентерии . Стейрс обладал выносливостью, твердостью и упорством. Он открыл один из истоков Нила , реку Семлики , и стал первым неафриканцем, когда-либо поднявшимся на Рувензори , достигнув высоты 10 677 футов, прежде чем ему пришлось повернуть назад. Он был серьезно ранен в грудь ядовитой стрелой во время нападения туземцев. Стейрс оправился от раны, чтобы продолжить путешествие. В Дублине , Ирландия, есть бронзовая табличка, изображающая это событие 13 августа 1887 года на статуе хирурга экспедиции майора Томаса Хизла Парка, который извлек стрелу и высосал яд из раны.
Экспедиция была восхвалена в Европе и Северной Америке за подвиги, которые считались героическими. По возвращении в Англию капитан Стэрс был назван членом Королевского географического общества и Королевского шотландского географического общества в 1890 году. [2]
Он описал население как «несчастных чернокожих, которые очень часто неспособны управлять своими собственными делами». [3]
В 1891 году по рекомендации Стэнли Стэрс был назначен королем Бельгии Леопольдом II командовать миссией по взятию Катанги, также известной как Гаранганзе, с согласия или без согласия ее могущественного короля Мсири . [4] Леопольд уже пользовался услугами Стэнли и соглашался с применением им силы, а также понимал, что Стэрс был того же склада, и имел репутацию человека, который полностью и без колебаний выполнял приказы. [5]
Экспедиция Стэйрса была военной миссией из 400 человек под флагом Свободного государства Конго , вооруженных 200 современными винтовками. [6] (У людей Мсири были дульнозарядные мушкеты). Стэйрс провел хорошо организованную экспедицию и завоевал лояльность своих офицеров и начальников ( занзибарских руководителей). Она была меньше и легче, чем его предыдущая экспедиция, и в ней участвовало всего два военных офицера. Они соревновались с Британской южноафриканской компанией Сесила Родса , расширяющейся с юга, которая уже отправила две неудачные экспедиции в Мсири. Стэйрс и Джозеф Молони , британский врач экспедиции, знали, что они потенциально могут вступить в вооруженный конфликт с британской экспедицией, и согласились, что они, тем не менее, выполнят свои обязанности перед своим работодателем Леопольдом. [7]
Экспедиция Стэйрса стала печально известной из-за судьбы Мсири. После трех дней переговоров без прогресса Стэйрс выдвинул Мсири ультиматум подписать договор на следующий день, 20 декабря 1891 года. Когда Мсири не явился, он послал своего заместителя, капитана Бодсона, арестовать Мсири, который стоял на своем. Бодсон застрелил его, и началась драка. [6] Экспедиция отвезла своих раненых и тело Мсири обратно в свой лагерь, где их ждал Стэйрс, и там они отрезали голову Мсири и водрузили ее на шест на виду у всех в качестве «варварского урока» его народу. [6] Некоторые из гаранганзе были убиты аскари экспедиции , а большинство остальных бежали в кусты. [8]
Стэйрс передал тело Мсири его двум братьям и приемному сыну Маканде Банту, которого Стэйрс назначил вождем вместо Мсири, и который подписал договор, признающий Леопольда сувереном. Братья отказались сделать это, пока Стэйрс не послал Молони пригрозить им той же участью, что и Мсири. [9]
Устные истории людей Гаранганз говорят, что экспедиция держала голову Мсири — по некоторым данным, в банке с керосином — но она проклинала и убивала всех, кто ее носил, и в конечном итоге это коснулось и Стэйрса. [10] [11] Он болел малярией весь январь 1892 года. После того, как его сменила другая экспедиция, экспедиция Стэйрса отправилась в долгое обратное путешествие на Занзибар. Стэйрс часто болел, но к маю 1892 года выздоровел. На пароходе по нижнему течению Замбези у него случился еще один приступ малярии, который убил его 9 июня 1892 года. Он похоронен на Европейском кладбище в Чинде , Мозамбик, в устье реки Замбези . [12]
Только 189 из 400 человек экспедиции вернулись в Занзибар через год после того, как они ушли, большинство остальных погибли, и лишь немногие дезертировали. [6] Катанга стала частью Свободного государства Конго, которое было аннексировано Бельгией в 1908 году после международного возмущения убийствами, жестокостью и рабством режима Леопольда. В начале 20-го века, когда развивалась горнодобывающая промышленность Катанги, некоторые британцы в Северной Родезии , представлявшие проигравших в борьбе за Катангу, считали Стэйрса наемником и предателем Британской империи . [13]
Капитану Стэрсу посвящены три одинаковые таблички (около 1902 г.) в вестибюле здания Маккензи в Королевском военном колледже Канады , в соборе Святого Георгия (Кингстон, Онтарио) и в Рочестерском соборе недалеко от Чатема , Англия.
Коллекция артефактов из его африканских экспедиций находится в Форт-Фредерике (Кингстон) , а некоторые его дневники хранятся в Государственном архиве Новой Шотландии ; другие утеряны.
В его честь был назван остров Стэйрс, залив Пэрри-Саунд, Онтарио . [14]
Его имя носят улицы Стэйрс-стрит и Стэйрс-Плейс в Галифаксе, Новая Шотландия.
Мемориал в соборе Святого Георгия в Кингстоне был уничтожен пожаром в 1899 году и с тех пор не был восстановлен.
