Операция «Вулкан» (22 апреля — 6 мая 1943 г.) [1] и операция «Удар» (6–12 мая 1943 г.) [2] были последними наземными атаками союзных войск против итальянских и немецких войск в Тунисе [3] , на мысе Бон и в Бизерте , последних опорных пунктах Оси в Северной Африке , во время Тунисской кампании Второй мировой войны . [1]
Войска союзников высадились во Французской Северной Африке в июле 1942 года, а с ноября 1942 года британская Восьмая армия оттесняла войска Оси из Египта и через Ливию, оставив под контролем Оси только Тунис.
Генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель считал, что позиция Оси в Тунисе была несостоятельной, и рекомендовал эвакуацию всех немецких войск в Италию, где, по его мнению, они могли бы быть более полезны. Его совет был отвергнут Адольфом Гитлером .
Операция ВВС союзников «Флакс» отрезала поставки Оси в Северную Африку и захватила контроль над воздухом. После успешной морской операции «Возмездие» контроль над воздухом и морем предотвратил бы любую крупномасштабную эвакуацию войск Оси в Италию.
Бои были дорогостоящими против немецких подразделений в хорошо подготовленной и окопавшейся обороне. В наступлении на Тунис британская 4-я пехотная дивизия (часть британского IX корпуса , [a] ) столкнулась с немецкими парашютистами (парашютистами) элитной дивизии «Герман Геринг» . [ требуется цитата ] В Кактус-Фар британская пехота столкнулась с массированным оборонительным огнем хорошо замаскированных немецких парашютистов. [ требуется цитата ] Танки «Черчилль» 12- го Королевского танкового полка ( 21-я танковая бригада ) продвигались вперед без поддержки пехоты, и танки были атакованы обороняющимися, применявшими бутылки с зажигательной смесью и липкие противотанковые мины Теллера . [ требуется цитата ] Двенадцать танков были уничтожены, и в некоторых случаях их экипажи были спасены из горящих обломков немцами. [ требуется цитата ]
30 апреля стало ясно, что для достижения успеха необходим пересмотр. Пересмотренная заключительная фаза атаки на Тунис получила кодовое название Strike и была запущена шесть дней спустя.
Хорроксу было поручено командование IX корпусом для осуществления прорыва. Для битвы IX корпус был усилен ветеранскими подразделениями британской Восьмой армии — 7-й бронетанковой дивизией (под командованием Джорджа Эрскина ), 4-й индийской дивизией ( Фрэнсис Такер ) и 201-й гвардейской бригадой.
4-я британская дивизия и 4-я индийская дивизия должны были атаковать оборону противника на узком фронте, а 6-я и 7-я бронетанковые дивизии должны были «прорваться» через образовавшуюся брешь и захватить высоту в шести милях к западу от города. В поддержку этого V корпус должен был захватить Джебель-Бу-Ауказ, чтобы защитить левый фланг, II корпус США должен был захватить высоту к востоку и западу от Шуиги, речные переправы у Тебурбы и Джедейды и, наконец, Бизерту, а XIX корпус должен был взять Загуан. [4]
Операция началась в 3 часа утра с выдвижения войск и концентрации артиллерии на позициях противника. Четыреста орудий были доступны для фронта в 3000 ярдов (2,7 км). За два часа было выпущено более 16 000 снарядов в поддержку 4-й британской дивизии. [5]
Сначала легкая воздушная поддержка была доступна от Северо-Западных Африканских Тактических ВВС с несколькими средними бомбардировщиками Северо-Западных Африканских Стратегических ВВС . Между бомбардировщиками, истребителями-бомбардировщиками и истребителями было выполнено около 2000 боевых вылетов за 24 часа. [6]
Утром 7 мая 6-я и 7-я бронетанковые дивизии «встретили лишь разрозненное сопротивление». 26-я бронетанковая бригада была в поле зрения Туниса к полудню. Патрули 1-го Дербиширского йоменского полка и 11-го гусарского полка достигли центра Туниса около 4 часов вечера. Затем 6-й бронетанковой дивизии было приказано остановить формирование вражеских оборонительных позиций перед полуостровом Кейп-Бон.
В тот день Первая британская армия (генерал-лейтенант Кеннет Андерсон ) заняла Тунис, а американские войска достигли Бизерты .
2-й корпус США под командованием генерал-майора Омара Брэдли окружил последних защитников Энфидавилля , положив конец усилиям стран Оси в Северной Африке.
Немецкий командующий генерал Ганс-Юрген фон Арним окончательно сдался 12 мая. [7]
13 мая все оставшиеся силы Оси в Тунисе под командованием маршала Джованни Мессе безоговорочно капитулировали. Мессе с одобрения Муссолини пытался договориться о «почетной капитуляции» накануне, но она была отклонена. Ранее утром он был повышен до звания фельдмаршала, но союзники не приняли ничего, кроме безоговорочной капитуляции, и пригрозили возобновить свои атаки, которые были остановлены накануне. В 12:20 Мессе отдал приказ. Он и оставшийся немецкий командующий Курт фон Либенштейн сдались в конце дня. [8] К концу операции почти 240 000 немецких и итальянских солдат были захвачены в плен.