Карло Айрольди (21 сентября 1869 года в Ориджо — 18 июня 1929 года в Милане ) — итальянский марафонец , известный тем, что дошёл пешком до Олимпийских игр 1896 года. [1]
Айрольди родился в Ориджо близ Саронно в семье фермеров. Он начал участвовать в спортивных состязаниях на территории Варезе (первый задокументированный случай был в Горла Миноре ), а затем в национальных и международных соревнованиях, где он превзошел своего главного соперника того времени, Луи Ортега из Марселя. В 1892 году он победил в Лекко-Милано; за ним последовала победа в Милан-Торино. Он очень быстро стал знаменитым и был одним из выдающихся марафонцев своего времени. Его самым большим успехом стала победа в Милан-Барселона (сентябрь 1895 года), соревновании из 12 этапов на общую дистанцию 1050 км. Эта победа принесла ему 2000 песет.
Айрольди стремился принять участие в Афинской Олимпиаде 1896 года , и у него были хорошие шансы на победу. Однако ему нужны были деньги, чтобы добраться до греческой столицы. Он попросил денег у директора известного журнала того времени - "La Bicicletta", и Айрольди предложил путешествовать дешево. Он собирался пройти пешком через Австрию , Турцию и Грецию - авантюрное путешествие, которое заставило бы его проходить по 70 км в день, чтобы прибыть в Афины вовремя. Журнал должен был документировать все этапы его путешествия и помогать ему снабжать его необходимой информацией.
Журнал принял его, и его путешествие началось. Этап от Милана до Сплита, проходящий через Триест и Фиуме, не встретил никаких проблем. Айрольди намеревался пройти вдоль хорватского побережья, а затем через Котор и Корфу . К сожалению, перед прибытием в Дубровник он упал и повредил руку и был вынужден провести два дня в палатке. Ему посоветовали не пересекать Албанию пешком, поэтому он сел на австрийское судно, которое доставило его в Патры, откуда он продолжил путь в Афины пешком, следуя по железнодорожным путям, поскольку дорог там не было.
После 28-дневного путешествия Айрольди, к сожалению, не смог принять участие в марафоне. Он отправился в королевский дворец, чтобы зарегистрироваться на игры, где его допросил глава Олимпийского комитета. Он решил, что деньги, полученные за победу в соревнованиях Милан-Барселона, означают, что Айрольди считается профессиональным спортсменом и, таким образом, не имеет права участвовать. Из Италии были отправлены телеграммы, но ничего не сработало: Айрольди не разрешили участвовать. В Италии было сильное ощущение, что организаторы не допускают сильного спортсмена к участию в гонке, которую греки хотели выиграть. Айрольди так и не принял решение и бросил вызов Спиридону Луису — победителю марафона, — который так и не был принят.
Вернувшись домой, Айрольди много раз пытался побить рекорд Спиридона Луи, но так и не преуспел. Он продолжал гоняться в основном в Ломбардии и Швейцарии, где он был женат и работал (он работал в Берне и Цюрихе). Наконец, он переехал в Южную Америку, чтобы попытать счастья.