Castalia — это предлагаемая концепция миссии для роботизированного космического корабля, который должен исследовать комету главного пояса 7968 Элста-Писарро и провести первые измерения воды в поясе астероидов на месте , и таким образом помочь раскрыть тайну происхождения воды на Земле. Ведущий — Колин Снодграсс из Открытого университета в Великобритании.
Castalia была предложена Европейскому космическому агентству в 2015 и 2016 годахв рамкахмиссий M4 и M5 программы Cosmic Vision , но не была выбрана. Из-за необходимого времени строительства и динамики орбиты предлагается дата запуска октябрь 2028 года.
Кометы главного пояса (MBC) — это недавно обнаруженная популяция явно ледяных тел в пределах главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером, которые могут представлять собой остатки популяции, которая снабжала раннюю Землю водой. [1] Миссия Rosetta к комете 67P/Чурюмова–Герасименко в 2014 году показала, что кометы семейства Юпитера не могут быть основным источником воды на Земле, как считалось ранее. [1] Castalia встретится и выйдет на орбиту кометы 7968 Эльста–Писарро и измерит изотопные соотношения, свойства плазмы и пыли, а также составит карту ее внутренней структуры с помощью радара. По сути, Castalia проверит, являются ли MBC жизнеспособным источником воды на Земле, и будет использовать MBC в качестве трассеров формирования и эволюции Солнечной системы . [1] [2]
Основным двигателем будет солнечно-электрический с вспомогательным химическим двигателем. [3] Космический корабль будет вращаться вокруг кометы Писарро на расстоянии 20 км, а также совершит несколько близких сближений и «зависнет» в общей сложности на 100 часов на расстоянии всего 5 км от поверхности, чтобы провести дополнительные наблюдения и собрать необходимые образцы пыли и газа. [1]
Архитектура миссии и конструкция космического корабля были первоначально разработаны в 2013 году Немецким аэрокосмическим центром (DLR) в Бремене и OHB SE . [1] Castalia была предложена в несколько иных версиях миссиям Европейского космического агентства M4 (2015) и M5 (2016) в рамках программы Cosmic Vision . Хотя она не была выбрана, команда продолжает развивать концепцию миссии и научные цели.
Концепция миссии названа в честь Касталии — нимфы в греческой мифологии, которую бог превратил в фонтан. Она могла вдохновлять на написание поэзии тех, кто пил ее воды или слушал их тихий журчание.
Основными научными целями миссии являются: [1]
Концептуальная научная полезная нагрузка включает в себя следующие инструменты:
Миссия также будет включать в себя радионаучный эксперимент с использованием системы связи космического корабля.