Касл-Бэнк — это ископаемое месторождение в Уэльсе, возраст которого составляет 462 миллиона лет и которое датируется средним ордовикским периодом, когда Средний Уэльс был покрыт океаническим бассейном. [1]
Когда в 2020 году из-за COVID-19 карантин помешал жителям Лландриндода и исследователям Amgueddfa Cymru – Museum Wales Джо Боттингу и Люси Мьюир путешествовать, они повторно исследовали место, которое они обнаружили десятилетием ранее на соседнем овечьем поле. В то время они не нашли это место интересным, потому что это был всего лишь карьер шириной 10 метров. [2] [3] Более тщательное обследование выявило исключительную находку среди окаменелостей. На данный момент обнаружено 170 видов, среди них более 30 панартропод и нечто, напоминающее морского родственника насекомых.
Будучи из среднего ордовика, окаменелости совпадают с Великим событием ордовикского биоразнообразия . Что отличает эти окаменелости от тех, что были найдены в таких местах, как кембрийские окаменелости сланцев Берджесс, так это их небольшой размер. Многие формы, которые были найдены в отложениях Касл-Бэнк, являются животными, которые прошли через тенденцию к миниатюризации по сравнению с кембрийскими животными, найденными среди окаменелостей сланцев Берджесс, что делает биоту в отложениях Касл-Бэнк более похожей на современную фауну.
Их уменьшенный размер затрудняет идентификацию некоторых видов, так как большинство этих ископаемых имеют размер тела всего от 1 до 5 мм. Тем не менее, ископаемые остатки исключительно хорошо сохранились, часто видны детали размером до 10 мкм, включая крошечные конечности, пищеварительную систему, нервы и фильтрующие щупальца. Такие детали также присутствуют среди некоторых кембрийских ископаемых, но отсутствуют в ордовикских находках, которые были обнаружены на сегодняшний день. [4] [5] [6] [7]