Cat's Cradle: Witch Mark — оригинальный роман Эндрю Ханта, основанный на многолетнем британском научно-фантастическом телесериале « Доктор Кто» . В нем участвуют Седьмой Доктор и Эйс .
Связь ТАРДИС с Оком Гармонии становится все более слабой и нуждается в срочном ремонте. Но машина времени переносит Доктора и Эйса в деревню в сельском Уэльсе , к вратам в другой мир.
В этом темном и обреченном другом мире (известном его обитателям как Тир на Ног ) осажденные люди защищают стены своей цитадели Динорбен от мифических зверей и демонов. [1] [2]
Странные вещи происходят в валлийской деревне Лланфер-Сейрог. Полиция расследует крушение кареты, в результате которого погиб водитель и все пассажиры. Удалось опознать только водителя: Селвин Хьюз, брат владельца кареты Эмриса Хьюза и житель Лланфер-Сейрога. Стюарт Тейлор, ветеринар, лечит лошадь со странной раной посередине лба и обнаруживает рядом конический рог. Когда прибывают Доктор и Эйс, их тепло встречают, пока в Эйса не стреляет Эмрис Хьюз. Доктор с интересом слышит легенду о деревне под названием Динорбен, которая исчезла сотни лет назад. Кажется, все сосредоточено вокруг таинственного каменного круга, расположенного на земле Эмриса. Доктор и Эйс исследуют круг, но обнаруживают, что перенеслись в другой мир.
Город Динорбен стал отчаянным убежищем человечества. Глава правящего совета Драйфид объясняет, что солнце таинственно исчезло некоторое время назад, и что их осаждают демоны. Другие люди мира, включая единорогов, кентавров, троллей и низкорослых, мохнатых существ, называемых Сидхе , стали враждебными, узнав, что у людей есть способ сбежать из их обреченного мира: каменный круг ворот на Землю. Доктор и Эйс отправляются на поиски живого бога Гоибни и убеждают его вернуть свою благосклонность.
Вернувшись в Уэльс, двое американских автостопщиков натыкаются на раненого кентавра. Не в силах поверить в то, что они нашли, они обращаются за помощью к властям. К сожалению, они находят местного констебля Хьюза, который обливает кентавра бензином и сжигает труп. Автостопщикам, Джеку и Дэвиду, удается связаться с инспектором Стивенсом из отдела расследований паранормальных явлений Скотланд-Ярда. Стивенс находится в этом районе, расследуя таинственный экипаж и пытаясь найти пропавшего ветеринара, который связался с ним по поводу единорога. Тем временем две фигуры, похожие на Доктора и Эйса, возвращаются в Лланфер-Сейрог, но на самом деле это демоны-оборотни, которые убивают и принимают облик двух местных жителей.
Доктор и Эйс отправляются на поиски. Они встречают Батшебу, молодую девушку с иссохшей рукой, которая рассказывает им, что ее семью убили демоны, пока она собирала дрова. Они соглашаются взять ее с собой, и она надеется, что бог Гоибни сочтет нужным восстановить ее руку. После встречи с Херне , странным существом, которое извиняется перед Доктором за то, что еще не произошло, они попадают в плен к Сидхе, избегая казни, когда на Сидхе нападает невидимая сила, что позволяет им сбежать. Затем на них нападает демон, но их спасает Хулинн, человек, возвращающийся в Динорбен для эвакуации. Опасаясь за безопасность своих спутников, Доктор просит Хулина забрать Эйса и Батшебу с собой в Динорбен. Батшеба ловит Доктора, пытающегося тихо уйти, и настаивает на том, чтобы пойти с ним.
Эйс неохотно соглашается вернуться в Динорбен с Хулином. С ней связывается Бэт, единорог, который может общаться с ней телепатически. Хулином не доверяет всем нечеловеческим существам, поэтому Эйс бросает его и его отряд. Она решает вернуться в Динорбен с Бэтом и другими единорогами, намереваясь прорваться через врата и заявить о себе властям Земли, чтобы другие народы умирающего мира также могли быть спасены. Тем временем Доктор и Бэт сталкиваются с группой Фирболгов (кентавров) вместе с ветеринаром Стюартом Тейлором, который был отправлен в тот же поход, чтобы добраться до Гоибни. Фирболги отводят их на остров Гоибни, но они не знают, как связаться с богом. Когда Фирболги убивают дракона, Доктор обнаруживает, что это на самом деле биомеханическое существо, технологическое, а не фантастическое по происхождению.
Нападение Эйс на Динорбена проходит успешно, и, пройдя через врата, она находит попутчиков Дэвида и Джека вместе с инспектором Стивенсом, которые расследовали роль Эмриса Хьюза во всем. Когда солдаты Динорбена преодолевают шок от внезапного нападения Эйс, они перегруппировываются и следуют за ней через врата, арестовывают Эйса, Дэвида, Джека и Стивенса и приводят их всех обратно в Динорбен. Солдаты одолели единорогов и силой удалили их рога, уничтожив их психические способности. Доктор получает аудиенцию у Гоибни, который оказывается инопланетным ученым, чей эксперимент был завершен. Доктор апеллирует к научному любопытству Гоибни, чтобы продлить эксперимент. Гоибни восстанавливает солнце и соглашается помочь собрать демонов, которые являются выброшенными продуктами его экспериментов.
Эйс обнаруживает, что генерал Нуада, глава армии Динорбена, на самом деле демон, способный менять форму. Нуада призывает всех демонов для финального нападения на Динорбена. Дэвид обнаруживает, что его вызвал Нуада, так как на него напал демон, когда он был ребенком в Лланфер-Кейроге. Гоибни возвращается в Динорбен, но получает смертельное ранение в битве с демонами. Дэвиду удается сохранить самообладание, и он убивает Нуаду, и в конечном итоге с помощью Доктора возвращается в человеческий облик. Гоибни дает Доктору свой источник энергии, который Доктор использует для перепрограммирования врат. Все демоны направляются в каменный круг и трансформируются в теперь уже обновленное солнце.
Доктор, Эйс, Джек, Дэвид, Стивенс и Тейлор возвращаются на Землю, и каменный круг разрушается. Единороги, теперь запертые на Земле, начинают выздоравливать. Доктор обещает Эйсу, что ЮНИТ позаботится о них. Доктор использует экспериментальный материал Гойбхни, чтобы починить свою больную ТАРДИС, не подозревая, что частица демонического материала загрязнила запасы.
В более позднем романе «Новое приключение: Обман» выясняется, что частица демонического вещества, загрязняющая ТАРДИС, является причиной перепадов настроения у Доктора в следующих нескольких романах.
Дубликаты Доктора и Эйса вновь появляются в «Возвращении живого папы» .
Одна из мифических рас на Тир-на-н-Оге, фоморы, описывается как троллеподобная . [3]