2018 Air Force Reserve Celebration Bowl — студенческая футбольная игра , которая состоялась 15 декабря 2018 года, начало в 12:00 по восточноевропейскому времени . Это была первая игра сезона 2018–19 [4] и единственная игра, в которой участвовали команды FCS. Это был четвертый выпуск Celebration Bowl и финальная игра футбольного сезона NCAA Division I FCS 2018 года для участвующих команд. Air Force Reserve возобновил свою роль титульного спонсора [5] после годичного отсутствия. [6]
В этой игре команда North Carolina A&T Aggies , чемпионы Средневосточной атлетической конференции , победила команду Alcorn State Braves , чемпионов Юго-западной атлетической конференции , со счетом 24–22.
Участники игры определяются на основе итогового турнирного зачета регулярного сезона, который определяет чемпиона Средневосточной атлетической конференции (MEAC) по футболу, и игры за звание чемпиона Юго-западной атлетической конференции (SWAC) по футболу , которая определяет представителя этой конференции.
North Carolina A&T Aggies (NC A&T) были объявлены представителями MEAC 17 ноября после завершения игр с участием себя и Florida A&M (FAMU), фаворитов конференции. Как указано в правилах конференции, из-за победы над NC A&T в начале сезона, победа FAMU на Florida Classic дала бы Rattlers заявку на Celebration Bowl и, по крайней мере, часть чемпионата MEAC независимо от результата игры NC A&T. [7] Однако FAMU проиграла Florida Classic главному сопернику Бетьюн-Кукману со счетом 33–19, в то время как NC A&T победила North Carolina Central со счетом 45–0, что дало им чемпионство конференции и заявку на Celebration Bowl. [8] [9]
NC A&T, возглавляемая главным тренером-первогодком Сэмом Вашингтоном , вошла в сезон под номером 14 в предсезонном опросе AFCA , под номером 13 в опросе STATS FCS top 25 и под номером один в опросах BoxtoRow как действующие национальные чемпионы HBCU . [10] [11] Aggies также были единогласно выбраны в качестве фаворитов на повторный титул чемпионов MEAC. [12] Aggies завершили свой регулярный сезон 2018 года со счетом 9–2 (6–1 в MEAC) — с ключевыми победами над чемпионом конференции Ohio Valley Conference Jacksonville State и соперником FBS в штате East Carolina — и вошли в Celebration Bowl под номером 11 по версии STATS. Это было третье появление NC A&T в Celebration Bowl после их победы над Grambling Tigers в Celebration Bowl 2017 года со счетом 21–14.
Alcorn State победил Southern в игре за звание чемпиона SWAC 1 декабря, обеспечив себе место в Celebration Bowl. [13] Под руководством главного тренера третьего года обучения Фреда Макнейра Braves заняли третье место в предсезонном опросе BoxtoRow HBCU и были признаны победителями дивизиона SWAC East. [14] Braves вышли на кубок с результатом 9–3 (6–1 в играх регулярного сезона конференции).