Central Vikings Rugby Union — новозеландская команда по регби , которая играла во втором дивизионе NPC в течение двух сезонов в 1997 и 1998 годах. Команда, образованная в результате слияния союзов Хокс-Бей и Манавату , включала нынешних и будущих All Blacks и бывшего All Blacks в качестве тренера Фрэнка Оливера . Она заняла второе место в своем дивизионе в 1997 году и первое место в 1998 году и могла бы перейти в первый дивизион. Однако из-за финансовых проблем она снова разделилась на два отдельных союза.
В 2016 году обсуждалась возможность возрождения Central Vikings как суперрегбийной команды, но этого не произошло.
Центральный союз регби викингов был основан в декабре 1996 года путем слияния союзов залива Хокс и Манавату . Викинги были сформированы с надеждой выйти из второго дивизиона и стать конкурентоспособными в первом дивизионе. В команде Central Vikings было два All Blacks , среди которых были Булл Аллен и Кристиан Каллен, а также несколько игроков Super 12, таких как звезда Chiefs Марк Рэнби, который позже сам стал All Black. Центральный союз викингов занял 2-е место в 1997 году, когда они были побеждены со счетом 63–10 командой Northland, но даже если бы они победили, им не разрешили перейти в первый дивизион. Они заняли 1-е место в 1998 году, когда они победили команду Bay of Plenty. Впоследствии им разрешили перейти в первый дивизион. Однако у викингов возникли финансовые проблемы, и они снова разделились на Hawke's Bay и Manawatu на сезон 1999 года.
Викинги были в значительной степени затруднены во втором сезоне после потери не только легенды All Black Кристиана Каллена, но и тогдашнего тренера All Blacks Джона Харта после того, как Харту сообщили, что он не может тренировать команды NPC, Super Rugby и All Black одновременно. Несмотря на эти недостатки, викинги выиграли второй дивизион и были выбраны в качестве основной силы в первом дивизионе, прежде чем финансовые проблемы помешали им продвинуться вперед и в конечном итоге привели к концу викингов.
С объявлением о том, что Новая Зеландия может получить 6-ю Супер-франшизу в соревновании SANZAR Super Rugby, начиная с 2016 года, профсоюз Hawke's Bay объявил о своей заинтересованности в формировании этой франшизы совместно с Manawatu, фактически возродив бренд Central Vikings как франшизу Super Rugby. Это так и не было реализовано, и вместо этого Super Rugby добавила южноафриканских Southern Kings , аргентинских Jaguares и японских Sunwolves .
В декабре 1997 года было проведено специальное заседание Союза регби залива Хокс, чтобы решить будущее Центрального союза регби викингов. Восемь из 21 клуба Союза регби залива Хокс созвали заседание, чтобы договориться о выходе Хокс из состава Викингов. Голосование по резолюции, призывающей Хокс выйти из состава объединенной команды Хокс-Бей-Манавату, было проиграно со счетом 7–12 в ходе тайного голосования. После того, как резолюция была проиграна, президент HBRFU Том Маллиган заявил, что нет причин продолжать заседание. Затем Викингам дали полное разрешение продолжить выступление в качестве регбийной команды второго дивизиона NPC.
«Central Vikings» сыграли свой первый матч против «Fiji» в Палмерстон-Норте 2 июня 1997 года.
Бывший капитан регбийной команды Manawatu и участник All Black Эндрю Макмастер вернулся из Ирландии, где он четыре года тренировал клуб Monkstown, чтобы присоединиться к Central Vikings в качестве нового помощника тренера Vikings. 1 августа 1998 года Central Vikings провели матч вне чемпионата против Southland. Southland едва удалось удержаться в игре, хотя они набрали пять попыток против двух Vikings. Southland 31 (P Taylor 2, P Alatini, B Leckner, P Miller attempts; A Kimura 3 con)
Central Vikings 29 (A Powdrell, D Bellamy пытается; J Cunningham 2 против, 5 пенальти). Счет в перерыве 19-13 в пользу Southland.