Род Centris включает около 250 видов крупных пчел -апид , встречающихся в Неотропической и Неарктической областях, от Канзаса до Аргентины . Большинство самок этих пчел обладают приспособлениями для переноса цветочных масел, а не пыльцы или нектара (или в дополнение к ним) . В основном они посещают растения семейства Malpighiaceae для сбора масла, но также посещают и другие растения, такие как Plantaginaceae , Calceolariaceae и Krameriaceae . Недавние исследования показали, что они являются сестрами сердцевидных пчел , самой известной и экономически важной группы пчел [1].
Это крупные (до 3 см) быстро летающие пчелы, отличающиеся от близкородственного рода Epicharis отсутствием длинных кнутообразных щетинок, выступающих назад из-за глаз. Их часто можно встретить в американских пустынях, и они активны при очень высоких температурах окружающей среды, когда многие другие виды скрываются. Их часто можно увидеть в большом количестве на цветках ивы пустынной ( Чилопсис ) и пало-верде ( Паркинсония ). Пчелы этого рода имеют определенное экономическое значение для опыления таких культур, как бразильский орех ( Bertholletia excelsa ) и кешью ( Anacardium occidentale , опыляемый, среди прочего, C. tarsata ).
Система спаривания одного вида, C. pallida , была особенно хорошо исследована поведенческим экологом Джоном Алкоком ; энтомолог Адольфо Дюк также изучал этот род.