NASA Centurion был третьим самолетом, разработанным в рамках эволюционной серии беспилотных летательных аппаратов, работающих на солнечных батареях и топливных элементах . Компания AeroVironment, Inc. разработала эти аппараты в рамках программы NASA Environmental Research Aircraft and Sensor Technology (ERAST) . Они были созданы для разработки технологий, которые позволили бы долгосрочным высотным самолетам служить в качестве атмосферных спутников , выполнять задачи по исследованию атмосферы, а также служить в качестве коммуникационных платформ. [1] Он был разработан на основе самолета NASA Pathfinder Plus и был преобразован в NASA Helios .
Centurion, изначально построенный для высоты 100 000 футов (30 000 м) на солнечной энергии, установленной проектом ERAST, был третьим поколением самолета в серии NASA Pathfinder беспилотных летательных аппаратов с электрическим приводом типа «летающее крыло» . Руководители программы ERAST определили, что самолет, основанный на концепции Pathfinder/Pathfinder Plus, будет наименее рискованным подходом к достижению цели по высоте. [2]
Первоначально 4 марта 1997 года на высохшем озере Эль -Мираж была проведена испытательная посадка модели Centurion в масштабе 1/4. Первый полет полноразмерного Centurion состоялся на высохшем озере Роджерс 10 ноября 1998 года и длился в общей сложности 1 час 24 минуты. В то время он весил 1385 фунтов (628,2 кг) (включая стальную наковальню весом 150 фунтов (68,0 кг), висящую на его центральной линии для имитации полезной нагрузки) для своего первого полета. Полет был почти безупречным, и за ним последовало второе подобное выступление 19 ноября, на этот раз перед толпой VIP-персон и представителей СМИ. Он длился 1 час 29 минут. Третий и последний полет серии испытаний на малой высоте состоялся 3 декабря. В этом полете транспортное средство было загружено до своего максимального общего веса в 1806 фунтов (819,2 кг), чтобы проверить его грузоподъемность. Общее время полета в этом полете составило 30 минут, так как оно было сокращено из-за ожидаемого сильного ветра к середине утра. Все эти полеты проводились на аккумуляторах и проверяли управляемость конструкции , производительность и структурную целостность. После этих трех полетов НАСА решила расширить самолет до прототипа Helios , работа над которым началась в январе 1999 года. [1] [2]
Проект Centurion привел к созданию самолета, очень похожего на Pathfinder, но с гораздо большим размахом крыльев — 206 футов (63 м). Хотя форма Centurion напоминала Pathfinder, конструкция была спроектирована более прочной и способной нести многочисленные полезные нагрузки (до 600 фунтов (272,2 кг)) более эффективно. Его крыло включало переработанный высотный аэродинамический профиль, а размах был увеличен до 206 футов (63 м). Количество двигателей было увеличено до 14, а количество подкрыльевых отсеков для перевозки батарей, компонентов системы управления полетом, балласта и шасси возросло до четырех. [2]
Эта статья содержит материал, который изначально был взят из веб-статьи "Беспилотные летательные аппараты" Грега Гебеля, которая находится в общественном достоянии.
Эта статья включает в себя материалы, находящиеся в общественном достоянии, с веб-сайтов или документов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства .
