Champion Hurdle — это национальный охотничий барьерный забег уровня 1 в Великобритании, открытый для лошадей в возрасте от четырех лет и старше. Он проводится на Old Course в Челтнеме на дистанции около 2 миль и ½ фарлонга (2 мили и 87 ярдов, или 3298 метров), и во время забега нужно преодолеть восемь барьеров. Забег является последним этапом Triple Crown of Hurdle и проводится ежегодно в день открытия Cheltenham Festival в марте.
Как следует из названия, Champion Hurdle — самое престижное мероприятие по бегу с барьерами в календаре National Hunt. В списке победителей — многие из самых известных барьеристов в истории спорта, и в честь некоторых из них, таких как National Spirit , Istabraq , Hatton's Grace , Persian War и Lanzarote , были названы скачки.
В рамках спонсорского соглашения с оператором онлайн-гемблинга Unibet гонка теперь известна как Unibet Champion Hurdle.
Первый Champion Hurdle был проведен в 1927 году, и его первый победитель, Бларис, получил приз в размере 365 фунтов стерлингов. На второй год проведения мероприятие выиграл Браун Джек , который впоследствии стал плодовитым победителем длинных дистанций с гладкими скачками . Champion Hurdle был отменен в 1931 году из-за постоянных морозов, а в 1932 году в нем участвовало всего три лошади — самое маленькое количество участников за всю его историю. Гонка дважды отменялась во время Второй мировой войны , в 1943 и 1944 годах.
Возобновление 1947 года проложило путь к золотой эре Champion Hurdle с всего 3 победителями до 1955 года — National Spirit , Hatton's Grace и Sir Ken, все они вошли в список величайших барьеристов всех времен. Несмотря на то, что его дважды откладывали из-за зимних снегов, он состоялся в середине апреля, но оказался самым популярным с рекордной посещаемостью в то время в 30 000 поклонников скачек. [1] Победитель National Spirit стал второй лошадью, сохранившей корону барьериста , в то время как занявший второе место после него, гнедой конь по кличке Ле Пайон, обученный отцом Алека Хэда , продолжил скачки на равнине и выиграл Prix de l'Arc de Triomphe в том же году.
В то время как National Spirit выигрывал свой второй Champion Hurdle, лошадь на поле, Hatton's Grace, которую тренировал один из самых важных деятелей в скачках Винсент О'Брайен , собиралась войти в историю и улучшить свои результаты в следующих сезонах, став первым победителем скачек, сделавшим хет-трик . Достижение Hatton's Grace вскоре повторил сэр Кен, одержавший три победы подряд в 1950-х годах. Перед второй из них сэру Кену дали стартовую цену 2/5 (ставка в 5 фунтов стерлингов принесла бы выигрыш в 2 фунта стерлингов). Он является лошадью с самой низкой ценой, которая выиграла скачки.
1970-е годы принесли еще одну золотую эру барьерного бега с третьим чемпионом Hurdle, трижды победителем Persian War, и подвигами двукратных чемпионов Night Nurse , Monksfield , Bula и Comedy of Errors , который был первой лошадью, выигравшей два непоследовательных титула. Racing Post объявила забег 1977 года «сильнейшим из когда-либо собранных полей», а Night Nurse победила двух других последующих двукратных победителей Champion Hurdle в Sea Pigeon и Monksfield . [2]
Победительница 1984 года, Dawn Run , стала второй кобылой , выигравшей Champion Hurdle. В том же году она также выиграла ирландскую и французскую версии мероприятия, а два сезона спустя она выиграла самую престижную скачку в National Hunt, Cheltenham Gold Cup . Она остается единственной лошадью, завершившей дважды Champion Hurdle-Gold Cup. С 1985 по 1987 год в Champion Hurdle доминировала See You Then , которая стала четвертой трехкратной победительницей мероприятия. Шестой и последней кобылой, выигравшей скачки, стала Honeysuckle , победительница обновлений 2021 и 2022 годов.
Последним трехкратным победителем Champion Hurdle был Истабрак , чьи успехи пришли в 1998, 1999 и 2000 годах. В первые недели 2001 года он был фаворитом на победу в гонке снова, в беспрецедентный четвертый раз. Однако эта возможность была упущена, поскольку весь фестиваль в Челтнеме был отменен в том году из-за вспышки ящура . Истабрак вернулся для участия в 2002 году, но на этот раз он не смог завершить гонку, и после этого он был отправлен в отставку.
Коммерческое спонсорство Champion Hurdle началось в 1978 году, и изначально его поддерживала Waterford Crystal . Smurfit (теперь известная как Smurfit Kappa Group) начала поддерживать гонку в 1991 году, а с 2010 по 2017 год спонсировалась StanJames.com . Материнская компания Стэна Джеймса Unibet стала титульным спонсором с 2018 года. Гонка является заключительным этапом Road to Cheltenham , серии высококлассных барьерных гонок, состоящих из Fighting Fifth Hurdle , International Hurdle и Champion Hurdle Trial . [3]
Champion Hurdle постоянно проводится во вторник с 1980 года. Гонка 1927 года проводилась в среду, затем в четверг в 1928 году и затем во вторник с 1929 по 1939 год. Гонка была перенесена на среду в 1940 и 1941 годах, а затем в 1942 и 1945 годах — в редкие субботние забеги. Вторник стал установленным днем для Champion Hurdle с 1946 по 1960 год, за исключением отложенных гонок в 1947 году (суббота) и 1955 году (среда). С 1961 по 1979 год гонка всегда проводилась в среду, за исключением 1964 года, когда она прошла в пятницу — единственный раз в своей истории.
В 2023 году Занахийр стал первой лошадью, которая была дисквалифицирована. После того, как он занял третье место в забеге 2022 года, опередив Сент-Руа, он был дисквалифицирован и поставлен на последнее место трибуналом Британского управления скачек в начале 2023 года после того, как в образце, взятом в день скачек, было обнаружено запрещенное вещество. Сент-Руа занял третье место, а все остальные участники были повышены на одно место. [4]
Самая успешная лошадь (3 победы):
Лучший жокей (4 победы):
Ведущий тренер (9 побед):
Ведущий владелец (9 побед):