Чемпионат РФС — соревнование английского регбийного союза , в котором участвуют одиннадцать клубов. Это второй уровень мужского английского регби , в котором участвуют как профессиональные, так и полупрофессиональные игроки. [1] [2] Соревнование существует с 1987 года, когда английские клубы впервые были организованы в лиги. [3]
Чемпионат регулируется Союзом регби (RFU) . [4] Текущий формат соревнований — двойной круговой турнир, где команды играют друг с другом дома и на выезде. В сезоне 2022–23 гг. не было фазы плей-офф, и ни одна команда не вышла в Премьер-лигу, поскольку Jersey Reds не соответствовали минимальным критериям стандартов. [5]
Одиннадцать из двенадцати команд играли в соревновании прошлого сезона. Чиннор был повышен до чемпионов Национальной лиги 1 2023–24, и ни одна команда не была понижена в классе, в противном случае, из-за ликвидации Jersey Reds в сентябре 2023 года, и было всего одиннадцать команд. [7] [8]
Руководящий орган регбийного союза Англии, RFU, впервые разрешил иерархию лиг в 1987 году. Это произошло почти через столетие после того, как лиги были впервые созданы в футболе и крикете, двух других основных командных видах спорта Англии. [10] [11]
Нежелание РФС разрешить создание лиг было основано на предполагаемой угрозе правилам любительского спорта: считалось, что конкурентные лиги заставляют клубы с большей вероятностью использовать стимулы для привлечения и удержания лучших игроков. [12]
Когда формализованные лиги были наконец разрешены в сезоне 1987–88 , второй уровень был известен как «Национальный дивизион Courage League Two». С тех пор лига имела несколько разных названий, прежде чем стать Чемпионатом РФС в сезоне 2009–10 .
В ноябре 2008 года Союз регби (RFU) опубликовал план создания нового профессионального уровня ниже Премьер-лиги. 12-командный чемпионат заменил 16-командный Национальный дивизион один.
Чтобы обеспечить переход Уровня 2 с 16 команд на 12, предложение RFU предусматривало перевод пяти команд в низшую лигу в конце сезона 2008–09. Переведенные в низшую лигу команды будут играть в третьем уровне регби, известном как «Национальный дивизион 2» в 2008–09 и известном как «Национальная лига 1» в 2009–10.
Кроме того, одна команда будет переведена из Премьер-лиги (с уровня 1 на уровень 2), одна команда будет переведена в Премьер-лигу (с уровня 2 на уровень 1) и одна команда будет переведена из Национального дивизиона 2 (с уровня 3 на уровень 2).
Совет РФС подавляющим большинством голосов поддержал новое предложение, и первый сезон чемпионата стартовал в следующем, 2009 году.
Автоматическое продвижение в Премьер-лигу не было постоянной чертой Чемпионата РФС. Турнир плей-офф использовался для определения продвижения между сезонами 2009–10 и 2016–17 , а также в сезоне 2020–21 .
В сезонах без плей-офф за повышение в классе ( 2017–18 , 2018–19 , 2019–20 ) команда, занявшая первое место в лиге, автоматически переходила в Премьер-лигу. [13]
РФС планирует возобновить возможность повышения в классе в конце сезона 2023–2024 годов посредством стыковых матчей между командой, занявшей первое место в Чемпионшипе, и командой, занявшей последнее место в Премьер-лиге. [14]
Пандемия COVID-19 привела к преждевременному завершению сезона 2019–20 . Окончательное положение команд определялось по «формуле лучшей игры», а повышение и понижение сохранялись для клубов, занявших 1-е и 12-е места соответственно. [15]
Сезон 2020–21 годов был затронут вышеупомянутой пандемией, и, как следствие, более короткий сезон начался весной 2021 года. В сокращенном сезоне каждая команда играла друг с другом только один раз, а две лучшие команды выходили на двухматчевый плей-офф за повышение. Понижения не было из-за отмены Национальной лиги 1. [16]
В феврале 2021 года был утвержден мораторий на понижение из Премьер-лиги в Чемпионшип, и было подтверждено, что РФС работает над пересмотром минимальных стандартов критериев повышения и структуры лиги с 2021 по 2022 год . [17] Мораторий был продлен еще на два года в июне 2021 года и также может включать повышение из Чемпионшипа в конце сезона 2022–23, если повышение было в предыдущем сезоне. Также не было понижения из Чемпионшипа в 2021–22 годах.
Клубы чемпионата РФС спорили с РФС по поводу финансирования соревнований и утверждали, что каждому клубу задолжали £77 000 за последние три сезона и будут должны еще £120 000 за следующие четыре сезона. Клубы считали, что должны были получить £295 000 в 2009–10 годах, увеличившись до £400 000 к 2015–16 годам, и далее считали, что имело место нарушение контракта со стороны РФС. РФС заявил, что первоначальное финансирование было оценочным, и к 2015–16 годам эта цифра составит £359 400. [18] Когда РФС объявил о перерыве в плей-офф за повышение в классе, он также объявил об увеличении финансирования как от себя, так и от Премьер-лиги, включая новую систему, которая привязывает часть нового финансирования к результатам каждой команды чемпионата в сезоне лиги. [13] Дополнительное финансирование, предоставленное до сезона 2016–17, было отменено перед сезоном 2020–21. [19] [20]
По причинам спонсорства соревнование официально называлось Greene King IPA Championship между сезонами 2013–14 и 2020–21 . [21]
