Чарльз Томпсон Уинтерс (10 февраля 1913 г. — 29 октября 1984 г.) — американский бизнесмен, добровольцем участвовавший в арабо-израильской войне 1948 г. Он был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения и штрафу в размере 5000 долларов за нарушение Закона о нейтралитете 1939 г. после оказания помощи в контрабанде трех тяжелых бомбардировщиков B-17 Flying Fortress в Израиль в конце 1940-х гг. Из небольшой горстки американцев, привлеченных к ответственности за помощь Израилю в войне 1948 г., только Уинтерс отбывал срок в тюрьме.
Уинтерс получил посмертное помилование от президента Джорджа Буша- младшего 23 декабря 2008 года. [1]
Уинтерс, протестант, сын шотландско - канадских и ирландских родителей, родился в Бруклине, штат Массачусетс [2] в 1913 году. [3] Полиомиелит поразил его в раннем возрасте, оставив хромоту. [2] Из-за этого недостатка армия Соединенных Штатов отвергла его во время Второй мировой войны , и вместо этого он провел войну, работая на правительство в качестве агента по закупкам. [2]
Уинтерс занялся экспортом продукции [4] после войны, купив списанные военные грузовые самолеты, которые использовались для перевозки фруктов и овощей. [5] Друг и бортинженер по имени Аль Швиммер , известный как отец израильских военно-воздушных сил, привлек Уинтерса к своим усилиям по поставке самолетов еврейским бойцам в Израиле; благодаря своему опыту работы в правительстве Уинтерс сумел переправить в Израиль три бомбардировщика B-17. Вылетев из Майами, два B-17 заправились в Пуэрто-Рико , как будто завершая обычный маршрут доставки, но вместо этого полетели в Израиль через Азорские острова и Чехословакию; [5] третий B-17 присоединился к группе в Чехословакии. [6] Они составили первые тяжелые бомбардировщики недавно созданных израильских ВВС . [4] Говорят, что Уинтерс решил помочь поставлять израильские силы в качестве одолжения своим еврейским друзьям и не получил никакой денежной компенсации за работу. [5]
Три бомбардировщика, контрабандой ввезенные Уинтерсом, были единственными тяжелыми бомбардировщиками в израильских ВВС во время войны, но, как сообщается, помогли переломить ход войны в пользу Израиля. [7] В своем дневнике от 16 июля 1948 года Давид Бен-Гурион отметил их прибытие в Израиль и упомянул, что они уже использовались для нескольких бомбардировок в Египте . [8] Они сформировали 69-ю эскадрилью израильских ВВС, известную как «Молоты».
Винтерс впоследствии был привлечен к ответственности прокурором США в Майами за нарушение Закона о нейтралитете 1939 года в сговоре с целью контрабанды трех бомбардировщиков через Чехословакию в Палестину. [2] Он признал себя виновным и был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения и штрафу в размере 50000 долларов. Винтерс был освобожден из тюрьмы 17 ноября 1949 года. [3] [5] [9] Швиммер, хотя и был осужден, не был приговорен к тюремному заключению и был помилован президентом Биллом Клинтоном в 2000 году. [10] Другой человек в операции, Герман Гринспан, также был осужден без тюремного срока и помилован в 1961 году президентом Джоном Ф. Кеннеди . [4]
На момент своей смерти Уинтерс был женат на бывшей Джоан Бабино и имел двоих детей от нее, Лизу и Джеймса (Джими). Его сыновья Чарльз Тодд и Чарльз-младший были от предыдущих браков. [2] Он никогда не рассказывал своим детям о своей контрабанде или тюремном заключении, а его сын Джими рассказал, что первый намек на что-то в прошлом его отца был, когда его отец признался ему, что не может купить оружие. [5] В 1961 году он получил письмо от тогдашнего министра иностранных дел Голды Меир , в котором его хвалили за его усилия [6] и приглашали на открытие нового мемориала в Израиле. [5] Уинтерс прожил остаток своей жизни в Майами, где основал экспортную фирму. [2] Он умер там 30 октября 1984 года [11] , и его прах был захоронен на Международном кладбище Альянса в «Немецкой колонии» Иерусалима, рядом с кладбищем немецких тамплиеров в Иерусалиме, а также развеян с горы Фавор . [6]
Сын Уинтерса Джеймс, вместе со своим близким другом детства Фрэнком Хименесом, начал кампанию за помилование своего отца после его смерти, получив поддержку, среди прочих, 21 конгрессмена , [12] Американского еврейского комитета , [13] и Стивена Спилберга . [9] Президент Буш официально помиловал Уинтерса 23 декабря 2008 года. [14] Представитель Демократической партии Рон Кляйн , возглавлявший группу конгрессменов, прокомментировал, что «президент Буш принял правильное решение сегодня вынести посмертное помилование Чарльзу Уинтерсу, жителю Флориды, сыгравшем важную роль в создании государства Израиль». [12]
Адвокат Уинтерса, партнер Wilmer Hale Реджинальд Браун, заявил: «Он совершил героический поступок, и в то время закон не отражал наши ценности. Помилование — это способ закона догнать историю». [9] Его сын Джеймс отреагировал на помилование, сказав: «Это подарок для моего отца... Это был колоссальный вызов, но мой отец всегда говорил: «Сохраняйте веру», и мы это сделали». [9] Помилование Уинтерса стало первым посмертным помилованием со времен Генри Оссиана Флиппера в 1999 году. [9]