« Шарлотт Хорнетс» — американская бейсбольная команда низшей лиги, базирующаяся в Шарлотте, Северная Каролина . Клуб был основан в 1901 году и в той или иной форме просуществовал до 1973 года, завоевав за свою историю 11 чемпионских титулов. С 1937 по 1942 год и с 1946 по 1972 год «Хорнетс» были филиалом фермерской системы первоначальной франшизы «Вашингтон Сенаторз» и ее преемника после 1960 года, « Миннесота Твинс» . «Хорнетс» 1931 и 1951 годов входили в число 100 величайших команд низшей лиги всех времен . [1]
Согласно данным Малой бейсбольной лиги, самая первая команда «Шарлотт Хорнетс» была основана в 1892 году. Команда играла в Южно-Атлантической лиге XIX века один сезон. Их прозвище было «Мароны» из-за темно-бордового цвета чулок и кепок их униформы, тогда как майка и брюки, вероятно, были серыми, с надписью «ШАРЛОТТА» на футболке темно-бордового цвета. Позже, в 1900 году, Шарлотта «Пресвитериане» провела сезон из 27 игр в Ассоциации Северной Каролины. В 1901 году бывшие «парни в сером и зеленом» портсмутские буры переехали из Вирджинии в Шарлотт. Их униформа была повторно использована, при этом буква «P» на футболке была заменена на букву «C». Под названием «Хорнетс» профессиональная бейсбольная команда играла в 1901 и 1902 годах в Лиге Вирджинии-Северной Каролины и Лиге Северной Каролины соответственно, в обеих лигах класса C (что примерно эквивалентно классу A короткого сезона сегодня). В 1905 году «Хорнетс» снова играли в Лиге Вирджиния-Северная Каролина (тогда это была операция класса D, эквивалентная сегодняшней лиге уровня новичков).
В 1908 году «Хорнетс» стали одними из основателей Ассоциации Каролины (класс D), где они играли до 1913 года. В 1912 году «Хорнетс» переехали с бейсбольного поля Латта-Парк на новый стадион, построенный Дж. Х. Уирном, под названием « Верн Филд » . , также называемый «Парк Хейман» в 1920-х и 1930-х годах и «Робби-Филд» в 1930-х годах. «Хорнетс» перешли в Лигу штата Северная Каролина в 1913 году, еще одну лигу класса D, оставаясь там до 1917 года, когда команда закрылась из-за Первой мировой войны. В 1919 году «Хорнетс» перешли в Южно- Атлантическую лигу (класс C 1919–1920, Класс Б после 1921 года), где они оставались до сезона 1930 года. С 1931 по 1935 год «Пчелы» играли в Пьемонтской лиге, которая в 1932 году была повышена с класса C до класса B. В 1935 году «Пчелы» были дочерней компанией «Бостон Ред Сокс» в Пьемонтской лиге , а в 1936 году «Пчелы» ненадолго покинул Шарлотту и стал «Рокки Маунт Ред Сокс» в Роки Маунт, Северная Каролина . Всего один сезон в 1936 году «Шарлотт Хорнетс» были членом независимой лиги Каролины с такими игроками, как «Алабама Питтс» и «Страттин Бад Шейни», которые были весьма характерными игроками.
Команда была куплена «Вашингтонскими сенаторами» в 1937 году. Клуб оставался частью франшизы «Сенаторы/Близнецы» в течение 35 лет. В 1938 году командой руководил Кэлвин Гриффит , приемный сын владельца Senators Кларка Гриффита . В 1940 году Кэлвин Гриффит построил парк на 3200 мест на Магнолия-авеню в районе Дилворт Шарлотты и назвал его парком Кларка Гриффита. Официально он открылся в 1941 году и был домом для «Хорнетс» в течение следующего 31 года. Стадион сохранит название Гриффит-Парк в течение первого сезона Шарлотты Иволги в 1976 году, а затем в 1977 году будет переименован в Мемориальный парк Джима Крокетта (часто называемый просто «Парк Крокетта») в честь Джима Крокетта, мужа владельца О Фрэнсиса Крокетта.
После трехлетнего перерыва во время Второй мировой войны «Хорнетс» вернулись к соревнованиям, присоединившись к Лиге трех штатов (Класс B) в сезоне 1953 года, после чего они снова присоединились к Южноатлантической лиге класса А. Они остались в лиге после того, как в 1963 году ее повысили до класса AA, а в следующем году, до 1972 года, переименовали в Южную лигу . (В 1971 году «Хорнетс» играли в Ассоциации Дикси, образовавшейся в результате слияния Техасской и Южной лиг.) «Близнецы» также поместили франшизу Лиги Западной Каролины класса А , «Шарлотт Твинс » рядом с франшизой Double-A Hornets; это длилось всего один сезон. На протяжении многих лет «Хорнетс» выигрывали чемпионаты в Лиге Северной Каролины (1902, 1916 и 1923), Лиге Пьемонта (1931 и 1938), Лиге трех штатов (1946, 1947 и 1952) и Южной лиге (1969 и 1971).
Оплотом «Хорнетс» на протяжении многих лет был Филипп «Фил» Хаузер, который стал генеральным менеджером «Шарлотты» в 1935 году и, за исключением трех лет в начале 1940-х годов, когда он работал в офисе вашингтонского сенатора, руководил операцией «Шарлотт» до января 1970 года. Иногда он занимал пост президента и генерального менеджера клуба. Всю свою 39-летнюю бейсбольную карьеру Хаусер проработал в семье Гриффит, начиная с 1935 года в Чаттануге. С 1971 года и до своей смерти в 1974 году он был руководителем южного скаутского движения «Близнецов».
В 1962 году Хаузер был назван «Королем бейсбола» Национальной ассоциацией низшей бейсбольной лиги, а в 1969 году он был назван руководителем года низшей бейсбольной лиги. С 1967 по 1969 год он был назван бейсбольным руководителем года Южной лиги.
В 1972/может быть, а может быть и не в 1973 году были планы создать действующий филиал Красных? возможно, из Теннесси или Кентукки? в Шарлотту, прозванную «Шарлотта Пайнс», но, к сожалению, планы провалились, и, таким образом, на данный момент бейсбол не удалось вернуть Шарлотте.
Команда 1931 года выиграла 100 игр и проиграла 37 с процентом побед 0,730. Клубом руководил 33-летний игрок и менеджер Осеола Гай Лейси из Кливленда, штат Теннеси, чья игровая карьера длилась четверть века, с 1916 по 1941 год. «Хорнетс» закончили на 13 1/2 игр впереди Рэли, занявшего второе место, который проиграл четыре игры против двух в чемпионской серии. В команде было несколько нападающих с показателем 0,300, в том числе Фрэнк «What-A-Man» Паккард (0,366 с 21 хоум-раном и 123 ИКР); Верн Брандес (0,335 со 144 ИКР и 44 украденными базами высшей лиги) и Джордж Райнхардт (0,325). Джимми Хадженс отбил (0,290) и был единственным из группы, кто играл в высшей лиге. Лучшим питчером команды был правша Чарльз «Struttin 'Bud» Шейни, который возглавил лигу с рекордом 24–10. Шейни никогда не играл в высшей лиге, но за свою долгую карьеру в низшей лиге выиграл 230 игр. В 1954 году в возрасте 54 лет он сыграл в своей ежегодной игре Лиги трех штатов с «Эшвилл Туристистс» и все еще был достаточно хорош, чтобы подать пять подач с четырьмя ударами для победы. В 1942 году Дональд О'Делл «Красный» Барбэри, кетчер второго ряда, сделал подачу и выиграл игру с 22 иннингами.
В 1951 году «Хорнетс» также выиграли 100 игр, проиграв 40 с рекордом процента побед 0,714. Команда заняла первое место в лиге 15 мая и оставалась там до конца сезона, опередив Эшвилл на 15 игр. Однако «Шарлотт» выбыла в первом раунде плей-офф лиги, проиграв три игры против одной «Спартанбургу», который закончил на 27 игр позади «Хорнетс» в обычной игре лиги. «Хорнетс» тренировал 27-летний Кэл Эрмер , который тоже нанес удар. Он набрал 0,297 и возглавил вторую базу лиги по игре на поле (0,971) в своем последнем сезоне в качестве активного игрока. Позже он почти два года (1967 и 1968) работал менеджером «Миннесота Твинс».
Франсиско «Фрэнк» Кампос из «Хорнетс» возглавил лигу по количеству ударов (0,368), сделав всего 20 аутов в 566 матчах. Кэтчер Боб Олдис и полевой Брюс Бармс также выделялись. Боб Олдис семь сезонов играл в высшей лиге в качестве кетчера, а позже долгое время работал тренером и скаутом в MLB .
За «Шарлотт Хорнетс» играло множество звезд высшей лиги, в том числе Ван Лингл Мунго (1929), Эрли Винн (1939), Хармон Киллебрю (1956), Тони Олива (1962) и Грейг Неттлз (1967). Другой игрок, Арчибальд «Лунный свет» Грэм , появился в качестве правого полевого игрока в одной игре высшей лиги 29 июня 1905 года, но у него никогда не было ни игры с битой , ни игры на поле. Его необычная история привлекла внимание писателя У.П. Кинселлы и была популяризирована его романом « Босоногий Джо» и последующим фильмом 1988 года « Поле мечты» . Персонажа Грэма сыграли Берт Ланкастер и Фрэнк Уэйли в роли старшего и младшего Грэма.
В 2001 году в рамках празднования 200-летия Малой бейсбольной лиги Билл Вайс и Маршалл Райт, два ветерана-хроникера команд низшей лиги, исследовали и оценили лучшие команды Малой лиги двадцатого века. «Шарлотт Хорнетс» 1951 года заняли 36-е место, а «Хорнетс» 1931 года — 56-е.
Следующая эра бейсбола Шарлотты началась в 1976 году, однако за три года до этого (1973–75) стадион пустовал и приходил в упадок. Стремясь спасти культовый стадион от сноса ради складских помещений и вернуть бейсбол Шарлотте, промоутер рестлинга Джим Крокетт-младший и семья Крокеттов купили «Эшвилл Ориолс», дочернюю компанию «Балтимор Ориолс» Южной лиги АА, и переименовал их в «Шарлотта» Иволги. Стадион был отремонтирован к сезону 1976 года. В 1977 году стадион был переименован в Мемориальный парк Джима Крокетта-старшего (более известный как Крокетт-парк) в честь патриарха семьи Крокеттов. Команда (известная как «О») выигрывала титулы Южной лиги в 1980 и 1984 годах. Будущие суперзвезды высшей лиги Эдди Мюррей (первый игрок с низов команды «Эшвилл О» в 1974–75 годах, затем «Шарлотта О» в 1976 году) и Кэл Рипкен (1979) -80) в этот период играл за О.
17 марта 1985 года Крокетт-парк (в основном с деревянным каркасом) был разрушен сильным пожаром после школьного бейсбольного матча. Расследование показало, что причиной пожара стал поджог. (либо подросток поджег парк, либо Джим Крокетт-старший имел неоплаченные долги по борьбе.) Семья Крокеттов сразу после этого построила импровизированный стадион на 5500 мест, который служил домом О в течение следующих двух сезонов. После завершения сезона 1987 года Джордж Шинн, владелец и основатель НБА «Шарлотт Хорнетс», выкупил команду у семьи Крокеттов. Он переименовал команду в «Шарлотт Найтс» в результате конкурса имен. «Найтс» играли на импровизированном стадионе «Магнолия» в сезоне 1988 года вместе с будущими игроками Высшей лиги, такими как Курт Шиллинг, Грегг Олсон, Стив Финли, Пит Харниш, Джефф Тэкетт и множеством других игроков. Однако это была всего лишь временная мера в большом плане Шинна по строительству более крупного стадиона, и после провала планов построить его рядом с новой ареной Хорнетс после обретения независимости, он решил построить его в Форт-Милл, Южная Каролина. «Найтс» перешли в состав команды «Чикаго Кабс» в 1989 году, играя в «Найтс Касл», который был снесен после окончания сезона, поскольку в 1990 году открылся новый стадион «Найтс Стадион», который станет домом для франшизы «Рыцари» для команды «Найтс». спустя 23 года, но Шинн не остановился на достигнутом. Что вам нужно на большом стадионе? Команда более высокого уровня, то есть уровня ААА, поэтому в 1992 году франшиза AA Knights была продана Нэшвиллу, когда закончился сезон 1992 года (Nashville Express 1993–94 (Нэшвилл, Теннесси), Port City Roosters 1995–96 ( В 1993 году Шарлотта получила новую франшизу расширения Международной лиги ААА, которая с 1993 по 1994 год была связана с командой Cleveland Indians, Флоридой. Марлинз с 1995 по 1998 год и Чикаго Уайт Сокс с 1999 года по настоящее время. Команда играла в округе Йорк, Южная Каролина, до 2013 года, когда в пригороде Шарлотты был построен стадион BB&T Ballpark .