Сезон 1986 года «Чикаго Беарз» стал для них 67-м регулярным сезоном и 17-м завершением постсезона в Национальной футбольной лиге . «Медведи» вошли в сезон, надеясь вновь стать чемпионами Суперкубка , как они выиграли в 1985 году . «Чикаго» удалось закончить со счетом 14–2, что на одну игру меньше их рекорда 1985 года (15–1). Хотя у «Медведей» был такой же результат 14–2, как и у «Нью-Йорк Джайентс», что является лучшим результатом в лиге, «Джайентс» были посеяны под номером один в NFC в плей-офф из-за того, что у «Джайентс» лучший результат на конференции (11–1), чем у «Джайентс». Медведи (10–2). При счете 14–2 «Чикаго Беарс» стали первой командой в истории НФЛ, которая провела сезоны подряд с 14 или более победами.
После победы в чемпионате в 1985 году «Медведи» казались зарождающейся династией. Однако квотербек Джим МакМэхон появился в тренировочном лагере с лишним весом на 25 фунтов – результат вечеринок после Суперкубка, в которых он участвовал. Тем не менее, его снова назвали стартовым игроком. Однако травмы вращательной манжеты (включая вопиющий поздний удар Чарльза Мартина , который усугубил ситуацию) сорвали его сезон. МакМахон сыграл только шесть из первых 12 игр команды.
Благодаря сильной линии нападения , "Медведи" снова повели в нападении Уолтер Пэйтон . Пэйтон оставался своим обычным звездным персонажем, проведя свой 10-й и последний сезон на дистанции 1000 ярдов. Из-за плохой игры МакМахона, а также столь же плохой игры дублеров Майка Томчака , Стива Фуллера и Дуга Флути , Пэйтон была единственной искрой в нападении, заняв 13-е место в НФЛ .
Как и годом ранее, «Медведи» снова оказались во главе своей взрывной защиты. Любые недостатки в атаке с лихвой компенсировались в обороне. Они снова заняли первое место в НФЛ. Защита «Медведей» стала третьей защитой в истории НФЛ, которая лидировала в лиге по наименьшему количеству разрешенных очков и наименьшему общему количеству ярдов в течение двух сезонов подряд. [3] Набранные «Медведями» 187 очков — это наименьшее количество очков, сданных любой командой в 1980-х годах (кроме сокращенного из -за забастовки сезона 1982 года ) — даже меньше, чем 198 очков, которые «Медведи» набрали в своем историческом сезоне 1985 года.
Однако «Медведи» не смогли вернуть себе магию прошлого сезона и в своей первой игре были выбиты из плей-офф « Вашингтон Редскинз» .
[4]
на Солдат Филд , Чикаго
«Медведи» 1986 года заработали прощание в первом раунде плей-офф, но в первой игре плей-офф они дома были расстроены «Вашингтон Редскинз» . Удерживающий пенальти и пропущенный гол с игры Кевина Батлера расстроили «Медведей» в первой четверти. Однако к перерыву им все же удалось выйти вперед со счетом 13–7. Но их обычно крепкая защита развалилась во втором тайме, позволив «Редскинз» набрать 20 безответных очков.
«Возможно, мои мечты не сбылись», - сказал тренер «Чикаго» Майк Дитка . «Защита должна играть великолепно, и сегодня они были просто не на том уровне, как играли «Редскинз».
Несмотря на травмы линейных игроков нападения «Редскинз » Джо Джейкоби и Расса Гримма , линия нападения «Вашингтона» смогла повторить запатентованные «Медведями» блиц-игры. Защитник «Вашингтона» Джей Шредер был уволен всего дважды. Он также смог использовать блиц в своих интересах, выполняя передачи, пока его выгоняли из кармана.
Отставая со счетом 14–13 в 4-й четверти, удача «Медведей» закончилась, когда обычно надежная Пэйтон проиграла нащупывание, что привело к тачдауну «Редскинз» на 83 ярда. Долгая атака, совершенная против лучшей защиты НФЛ, казалось, выбила ветер из парусов «Медведей». Несколько минут спустя «Медведи» провалили ответный удар, что позволило «Редскинз» легко забить с игры. Медведи проиграли 27–13.