Children of the Lens — научно-фантастический роман американского автора Э. Э. Смита . Первоначально он публиковался по частям в журнале Astounding с 1947 года, а в 1954 году был впервые опубликован в виде книги издательством Fantasy Press тиражом 4874 экземпляра. Это последняя книга в серии Smith's Lensman .
Дети Линзы являются кульминацией программы разведения Арисиан и должны стать их оружием в финальном нападении на Эддор. Книга знакомит нас с пятью детьми Киннисонов: Китом, Камиллой, Констанс, Карен и Кэтрин. Рожденные со способностями, которыми Ленсмены Второй ступени обладают только через годы интенсивных тренировок, они становятся Ленсменами Третьей ступени со способностями, которые даже Арисианцы не понимают до конца. Здесь битвы между огромными флотами и супероружием больше не играют главной роли. Сражения могут быть такими же интенсивными, но большинство из них более сдержанные, с мозгами и тонким маневрированием, которые важнее, чем у кого самые большие флоты и самое мощное оружие.
Children of the Lens — шестая и последняя книга в серии Lensman . История разворачивается через двадцать лет после окончания Second Stage Lensmen и фокусируется на пяти детях Кимбалла и Клариссы Киннисон: мальчике и двух парах девочек-близнецов. Поскольку Кимбалл и Кларисса оба являются Lensmen, их потомство называют «Детями Lens». Они также являются конечным продуктом двухмиллиардной летней программы разведения Arisian, которая сформировала их в умы «третьего уровня» с такой потенциальной силой, что даже сами Arisian не полностью понимают их возможности.
История детей переплетается с историей пяти Ленсменов Второй ступени: Кимбалла, Ворсела, Надрека, Трегонси и Клариссы (которая становится Ленсменом Второй ступени). Подстегнутый серией, казалось бы, неотслеживаемых террористических атак и другими необъяснимыми событиями как в Первой, так и во Второй Галактике, Кимбалл просит других Ленсменов Второй ступени помочь ему отследить источник проблем. Каждый из этих Ленсменов спешит ему на помощь, и каждый решает задачу под своим углом. Ленсмены Второй ступени решают проблему в своем обычном стиле: Кимбалл энергичен и прямолинеен, Надрек осторожен и скрупулезен, Клариссу снова отправляют на Лиран II и так далее. Каждому из них более или менее скрытно помогает один из детей, но они, похоже, не могут справиться с проблемами. По одному за раз каждый из детей понимает, что им нужно дополнительное обучение, и отправляется в Арисию, чтобы получить его. Затем они могут помочь своему Ленсману завершить свои миссии. Все Ленсманы приходят к одному и тому же выводу: доселе неизвестная планета Плур является местом обитания расы, контролирующей остатки Боскона.
Как и в других книгах серии, технология в этой книге намного превосходит технологию предыдущих книг. В то время как в более ранних книгах свободные планеты были установлены на планетах-целях и использовались как гигантские орехоколы или отрицательные энергетические «негасферы» были высшим оружием, уникальными предметами, созданными с большим трудом, в « Детях линзы» это оружие развертывается сотнями с обеих сторон. Эддорианцы разрабатывают свою собственную версию линзы, позволяя создавать «черных линзменов», которые из-за основных недостатков в том, как эддорианцы обращаются со своими подчиненными расами, оказываются на удивление неэффективными. Гиперпространственные трубы, редкие в более ранних книгах, теперь являются стандартным способом внедрения вторгающегося флота на вражескую территорию. Огромные флоты Цивилизации не только оснащены однозарядным «первичным» и «вторичным» лучевым оружием, теперь у них есть суператомные (полное преобразование массы в энергию) бомбы, также развертываемые тысячами. В конце концов Патруль снова посещает странную альтернативную вселенную под названием «Nth space», где нет ничего медленнее света. Там они делают две сверхсветовые планеты безынерционными, чтобы использовать их в качестве абсолютного оружия для уничтожения как Плура, так и его солнца. Вскоре открываются две гиперпространственные трубы Патруля, одна из которых нацелена на Плура, а другая — на его солнце. Плурцы уверены, что оборона их мира достаточно мощна, чтобы справиться со всем, что Патруль может в них бросить. Две планеты, движущиеся быстрее света, вырываются из концов труб и ударяют по планете и ее солнцу, после чего Плурская солнечная система просто прекращает свое существование.
После уничтожения Плура Наставник Арисии предупреждает детей об угрозе Эддорианцев, указывая, что если с ними не разобраться быстро, они тоже выяснят секрет получения сверхсветовых планетных разрушителей и в короткие сроки уничтожат Арисию, Землю и Кловию. Эддорианцы должны быть уничтожены немедленно.
Ментор посылает призыв всем живым Ленсманам и, используя объединенную ментальную энергию всех Ленсманов в двух галактиках, всей расы Арисиан и Детей Линзы, они готовятся запустить ментальный заряд против Эддорианцев. Дети научились формировать пятикратный сверхразум, называемый «Единица». Это было то, чего пыталась достичь длительная программа разведения Арисиан. Единица настолько продвинута, что даже Арисианцы не знают, на что она способна.
Ментальный выстрел, с массированной силой каждого Ленсмана, каждого Арисианца и Детей Линзы за ним, и направляемый Отрядом, поражает и пробивает оборону Эддора. С провалом этой обороны древние враги Цивилизации побеждены и прекращают свое существование. Долгая борьба с Эддорианцами наконец-то закончена. В этот момент Ментор показывает, что Арисианцы переходят на следующий уровень существования, их работа в качестве хранителей Цивилизации закончена. Им удалось создать расу, намного лучшую, чем они сами, для защиты галактик, детей Киннисона. С этим заявлением голос Ментора, последнего Арисианца, затихает, и они исчезают.
В эпилоге Кит Киннисон оставляет сообщение в капсуле времени для будущей цивилизации, предположительно находящейся под угрозой со стороны нового врага, но настолько далекой в будущем, что события долгой борьбы между Цивилизацией и Босконе могли быть забыты. Это сообщение рассказывает историю войны против Босконе и подсказывает, как связаться с Детьми Линзы.
В то время как обозреватель Galaxy Грофф Конклин критиковал роман за его «стиль, варьирующийся от раздражающего до инфантильного» и «его персонажей [не] намного больше, чем картонные вырезки», он признал, что серия «Ленсман», «своего рода раздутые сказки для современных подростков», была «довольно солидным достижением». [1] Энтони Буше , говоря, что он нашел работы Смита нечитаемыми, тем не менее, отметил, что «я знаю ряд рациональных людей, которые настаивают на том, что они представляют собой вершину гипергалактического приключения». [2] П. Шайлер Миллер отметил, что даже несмотря на то, что «к этому времени превосходные степени исчерпали себя в межгалактическом поединке между Добром и Злом», Смиту удалось остаться убедительным для своих читателей. [3]
В произведении «Больше, чем жизнь», посвященном Э. Э. Смиту и включенном в его «Расширенную вселенную» , американский писатель Роберт А. Хайнлайн писал: [4]
Серия «Ленсмен» осталась незаконченной. Должен был быть как минимум седьмой том. Как всегда, Док проработал его в мельчайших подробностях, но так и не записал (насколько мне известно), потому что тогда его нельзя было опубликовать. Но он рассказал мне окончание устно и в частном порядке. Я не буду его повторять, это не моя история. Возможно, где-то есть рукопись, я надеюсь на это! Все, что я скажу, это то, что окончание развивается по неотвратимой логике из подсказок в « Детях линзы» .
Роман изначально публиковался в журнале Astounding с 1947 года. Сообщается, что редактор Astounding Джон У. Кэмпбелл-младший не хотел его публиковать, считая его устаревшим. Его убедил опубликовать его поклонник научной фантастики по имени Эд Вуд, который указал на то, насколько важна была эта история для журнала до того, как он стал популярным. [5]