China Dolls —романЛизы Синаписанный. В нем описывается в значительной степени забытый мир китайско-американских ночных клубов и исполнителей 30-х и 40-х годов. Книга открывается цитатой, приписываемойБудде: «Только три вещи не могут быть долго скрыты: солнце, луна и правда».[1]Си организует свое повествование вокруг этих трех элементов — Солнце (октябрь 1938 — август 1940); Луна (август 1940 — сентябрь 1945); и Истина (декабрь 1945 — июнь 1948). Роман кратко завершается воссоединением многих главных героев в 1988 году.
Роман дебютировал на 10-м месте в списке бестселлеров New York Times ]] среди произведений в твердом переплете. [2] Он возглавил список рекомендованных новых книг San Francisco Chronicle 15 июня 2014 года. [3]
Си провела обширное исследование при написании China Dolls . Частью этого были интервью с исполнителями из мира, о котором она пишет в романе. Этот процесс был очень важен для разработки ее истории. «Я включила много анекдотов от людей, которые жили в эпоху китайско-американских ночных клубов, чтобы создать моих вымышленных персонажей». [1] : 379 Она разместила в Интернете коллекцию материалов, связанных с людьми, местами, музыкой и событиями, которые обеспечивают историческую подоплеку романа. [4] Первоначально Си написала роман с Грейс в качестве рассказчика, но позже переделала его так, чтобы Грейс, Руби и Хелен чередовали повествование. [5]
China Dolls был частично вдохновлен реальной жизнью Миди Такаоки из водевильного номера Taka Sisters . [1] : 379 Миди была трагически убита в любовном треугольнике в 1936 году в возрасте 22 лет. [6] Убийца Миди Такаоки, один из ее бывших любовников, признался в преступлении после того, как сдался полиции [7] и был приговорен к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения через пять лет. Дополнительное обязательное наказание в виде пяти лет было добавлено за его нападение на нынешнего любовника Такаоки во время ее убийства. [8]
Недавно Си заметила: «Мне очень повезло в том смысле, что я не пишу то, что, по моему мнению, может понравиться людям. Я действительно пишу о вещах, которые меня больше всего увлекают, которые меня больше всего интересуют или которыми я одержима. Мне повезло, что читатели разделяют мои одержимости». [9] Ее постоянный поиск историй, которые были в значительной степени забыты или скрыты — например, жизни китайских артистов в ночных клубах в Америке и несправедливость американского обращения с японскими гражданами Америки во время войны — остается центральным моментом в ее работе как писателя.
China Dolls сосредотачивается на трех молодых женщинах, которых привлекает сцена ночных клубов Сан-Франциско прямо перед американским вмешательством во Вторую мировую войну . Сначала Грейс Ли, Хелен Фонг и Руби Том кажутся самыми невероятными друзьями. Грейс — семнадцатилетняя китайская американка из Плейн-Сити, штат Огайо . Она сбегает в Сан-Франциско, чтобы сбежать от жестокого отца, но также движима мечтами о славе, основанными на ее танцевальных навыках. В то время как Грейс была полностью отрезана своей семьей от своего китайского происхождения, Хелен — фактически заключенная в богатом семейном комплексе своего отца, вынужденная играть подчиненную роль в китайском мире, который отрицает ее свободу. Руби Том привносит в эту смесь совершенно другой бэкграунд. Выходец из японской семьи с сильными корнями в японской истории и культуре, Руби полностью настроена стать знаменитой в Америке, оставив своих родителей на Гавайях, чтобы сделать это.
Случайно Хелен сталкивается с Грейс, когда ищет помощи в поиске китайского ночного клуба, который мог бы нанять ее в качестве танцовщицы. Помогая Грейс найти новый Forbidden City (ночной клуб) Чарли Лоу , [10] Хелен тоже хочет попробоваться, так как никакого предыдущего опыта не требуется. На танцевальных пробах Хелен и Грейс встречают Руби Том (Кимико Фукутоми) — очень привлекательную танцовщицу, которая родилась в Лос-Анджелесе, но затем переехала на Гавайи со своей японской семьей. Когда Грейс подтверждает, что хочет стать звездой, Руби признается, что любит блеск и хочет быть знаменитой. Это основано на жизни легендарной танцовщицы Джадин Вонг .
Хотя три молодые женщины сразу же тянутся друг к другу, читатель вскоре чувствует, что их крепнущая дружба будет поставлена под угрозу конфликтами из-за карьеры, любви и скрытых секретов. Руби знает об этом с самого начала: «Мы трое были настолько разными, насколько это вообще возможно, и... у меня было предчувствие, что они обе скрывали более глубокие истины, как и я... Дружба была неизведанной территорией для меня, может быть, для всех нас. Станем ли мы трое хорошими товарищами или злейшими врагами?» [1] : 52
Хотя каждая женщина борется с трудной задачей стать успешной азиатско-американской исполнительницей в западном мире, а также с травмой, связанной со Второй мировой войной , их индивидуальные пути различны. Грейс должна научиться становиться жестче, поскольку она имеет дело с первой любовью, предательством, повторными отказами в карьере и хорошими прорывами, которые часто приводят к плохим последствиям. Решимость Руби прославиться любой ценой заставляет ее превратить работу экзотической исполнительницы в главную роль в «Запретном городе». Хотя ее семья немедленно страдает от нападения японцев на Перл-Харбор и от последующей антияпонской реакции, Руби настаивает на том, что она американка, и пытается выдать себя за китайскую исполнительницу — пока ее истинную личность не выдают ФБР , и ее не отправляют в военный центр переселения «Топаз» в Юте. Важность роли Хелен в романе полностью раскрывается только в конце. В сложных отношениях с двумя подругами оказывается, что секреты Хелен — самые важные из всех и ключ к пониманию динамики того, как три женщины относятся друг к другу. Совершенно уместно, что Руби описывает финальное противостояние трех в главе под названием «Темная сторона тени».
Майкл Маграс обсудил China Dolls в контексте творчества Си в целом, особенно от Snow Flower and the Secret Fan до настоящего времени. [11] Он предположил, что основные темы Snow Flower and the Secret Fan — женская дружба, узы, которые связывают женщин как женщин, и то, как женщины поддерживают друг друга — применимы ко всем ее недавним произведениям, включая China Dolls . Последнее — «увлекательная история», содержащая «мощные отрывки». Он пришел к выводу, что работа Си выходит за рамки женской литературы, требуя «более широкого уважения к самобытным мирам, которые она воссоздает, и к заботе, которую она проявляет в изображении отношений внутри них», таким образом, привлекая как читателей-мужчин, так и читателей-женщин.
Дженнифер Кейшин Армстронг написала, что лучшая часть «China Dolls» — это отношение к китайским американкам 1930-х и 40-х годов. Например, «то, как девушки просто принимают то, что они являются экзотичными сексуальными объектами, как плату за то, чтобы быть «восточной» танцовщицей — и часто играют на стереотипах в своем отчаянном желании быть замеченными». [12] Валери Майнор подчеркнула отношение романа к страданиям японских американцев во время Второй мировой войны, сосредоточившись особенно на влиянии войны на Руби и ее семью. [13] Евгения Цукерман называет «China Dolls » «превосходным новым историческим романом», [14] добавив, что «заключение этого эмоционального, информативного и блестящего перелистывающего страницы романа резонирует с стойкостью и человечностью». Publishers Weekly отметил чередование точек зрения среди трех главных героев, «с сильным и динамичным голосом каждой женщины, развивающим многослойное богатство по мере развития. Глубина персонажей Си и ее выигрышная проза делают эту книгу прекрасным путешествием через любовь и утрату». [15] Kirkus Reviews критикует «эпизодический и скрипучий сюжет» романа, но в заключение хвалит Си за то, что она проливает свет на часть истории шоу-бизнеса, которая в значительной степени упускалась из виду. [16]