Chrysler Sunbeam — небольшой супермини - хэтчбек с тремя дверями , выпускавшийся Chrysler Europe на бывшем заводе Rootes Group в Линвуде в Шотландии с 1977 по 1981 год. Разработка Sunbeam финансировалась за счет гранта правительства Великобритании с целью поддержания работы завода в Линвуде, а небольшой автомобиль был основан на более крупном Hillman Avenger , также выпускавшемся там. После поглощения европейских операций Chrysler компанией PSA модель была переименована в Talbot Sunbeam и продолжала выпускаться до 1981 года. [3] Версия Talbot Sunbeam Lotus успешно участвовала в ралли и выиграла титул производителей чемпионата мира по ралли для Talbot в 1981 году .
В середине 1970-х годов британская автомобильная промышленность переживала кризис, омраченный плохим управлением, частыми забастовками и снижением конкурентоспособности по сравнению с все более успешными французскими и японскими автопроизводителями. Это сказалось на Chrysler UK, так называлась бывшая Rootes Group после ее поглощения американской Chrysler Corporation . В частности, завод в Линвуде приносил убытки по многим причинам, включая недоиспользование мощностей. [4]
В 1975 году печально известный отчет Райдера привел к фактической национализации главного конкурента Chrysler UK, British Leyland . Руководство Chrysler решило, что компания должна также получить государственную помощь, и надавило на правительство, пригрозив закрыть операции в Великобритании. Правительство согласилось на государственный грант в размере £55,000,000 [2] для финансирования разработки малолитражного автомобиля, который должен был быть разработан на британских предприятиях Chrysler и произведен в Линвуде. [4]
Разработка нового автомобиля началась в январе 1976 года под кодовым названием Project R424 . Техническая сторона была обязанностью инженерной группы в Райтоне, в то время как за стиль отвечала дизайн-студия Whitley компании Chrysler в Ковентри , возглавляемая Роем Эксом (который покинул Великобританию и переехал в штаб-квартиру Chrysler в США до того, как автомобиль был запущен в производство). Многие ограничения, такие как очень плотный график, низкий бюджет и необходимость использовать как можно больше британских компонентов, привели к решению использовать в качестве базы для нового автомобиля заднеприводный Hillman Avenger , а не более модные переднеприводные конструкции французского филиала Chrysler Simca . Sunbeam, в отличие от более крупных моделей Horizon и Alpine, которые были запущены Chrysler в середине-конце 1970-х годов, никогда не продавался во Франции как Simca. [4] Хотя он был нацелен на класс супермини, основа Sunbeam's Avenger означала, что он был немного больше своих предполагаемых конкурентов и пересекался с моделью Horizon. По этой причине Sunbeam был доступен только как трехдверный производный.
Базирование автомобиля на платформе Avenger позволило не только использовать как можно больше существующих компонентов, но и быстро и с минимальными инвестициями запустить его в производство в Линвуде. Колесная база Avenger была укорочена на 3 дюйма (76 мм), и были сделаны некоторые модификации для размещения 928-кубового двигателя Coventry Climax , увеличенной версии 875-кубового агрегата, используемого в заднемоторном Hillman Imp , также производимом в Линвуде. Помимо этого, большинство компонентов были идентичны компонентам Avenger. [4] [5] Автомобиль взял свое рулевое колесо и приборную панель от недавно выпущенного Chrysler, отмеченного наградами Simca 1307/Chrysler Alpine . [2]
Снаружи, за исключением дверей, которые были прямо от двухдверного Avenger, R424 получил совершенно новый кузов, стилизованный в соответствии с новым угловатым «международным» стилем Chrysler, задуманным Axe, который впервые был представлен с дебютом Simca 1307/Chrysler Alpine 1975 года , а позже был также представлен Simca/Chrysler Horizon 1977 года ( проект C2 ). Это гарантировало, что R424 хорошо впишется в новую линейку Chrysler и будет выглядеть довольно современным. Тем не менее, ограничение в процессе разработки сказалось на первоначальном облике автомобиля - поскольку фары C2 (Horizon) не были доступны на запланированное время запуска R424, малолитражный автомобиль получил фары дорестайлингового Hillman Avenger, которые требовали характерного утопленного монтажа в передней панели. [4] Версия GLS в стандартной комплектации имела виниловую крышу .
Для Sunbeam существовал только один тип кузова — трехдверный хэтчбек . Автомобиль был буквально хэтчбеком, с задней дверью, выполненной из цельного куска стекла, как это было ранее у Hillman Imp. Это потребовало высокого заднего порога, который, хотя и увеличил жесткость конструкции, довольно затруднил загрузку и выгрузку багажа. Хотя это был красивый автомобиль с чистыми современными линиями, сложный багажник и отсутствие альтернативных типов кузова — причина в том, что модельный ряд Avenger уже предлагал варианты седана и универсала — в конечном итоге поставили под угрозу привлекательность автомобиля на рынке Великобритании. Главный конкурент Sunbeam в Великобритании, Vauxhall Chevette, выпускался в разных типах кузова, двух- и четырехдверные седаны и универсал, обслуживая более широкий круг клиентов.
Что касается салона, версия «GL» стала первым автомобилем, на сиденьях которого красовалась набивная «смешанная» ткань от Cambrelle. [6] По уровню комфорта они были признаны схожими с Avenger. [7]
До запуска R424 большинство продуктов Chrysler UK продавались на экспортных рынках под брендом Sunbeam бывшего портфолио Rootes. Однако Chrysler стремился сократить палитру бренда Rootes (которая в то время существовала исключительно посредством разработки значков ) и ввести общеевропейский имидж, используя бренд Chrysler как единственный для всего модельного ряда. Результатом стало название автомобиля «Chrysler Sunbeam», и бренд Sunbeam был прекращен, а оставшиеся модели Rootes Group также были переименованы в Chryslers в 1976 году. [4]
После удивительно короткого периода разработки в 19 месяцев, Chrysler Sunbeam был выпущен 23 июля 1977 года, получив положительный отклик британской автомобильной прессы. Рекламная кампания включала в себя пение Петулы Кларк « ...внесите Chrysler Sunbeam в свою жизнь ». Первоначально было три размера двигателя; 0,9, 1,3 и 1,6 литра, и три уровня отделки салона — базовый «LS», лучше оснащенный «GL» и самый дорогой «S». Чтобы уменьшить внутреннюю конкуренцию, более базовые версии двухдверных Avengers были одновременно сняты с производства на рынке Великобритании, а Chrysler Horizon был доступен только в пятидверном исполнении. Sunbeam хорошо продавался, но не имел ошеломительного успеха. [4]
Несмотря на способность удерживать на плаву британский бизнес, Chrysler все еще терпел убытки как в Европе, так и дома, и, столкнувшись с возможностью полного банкротства, решил продать Chrysler Europe компании PSA. Французская компания взяла под контроль бывшую Chrysler Europe с 1 января 1979 года и в течение года объявила, что вся бывшая продукция Chrysler Europe будет переименована в Talbots с 1 августа 1979 года. Sunbeam был просто переименован в самом строгом смысле этого слова, с значком Chrysler на капоте, замененным на тот, который гласил «Talbot», но сохранил свою решетку радиатора с заметной пятизвездой Chrysler до 1981 года. [4]
Чтобы повысить имидж Sunbeam, на Британском международном автосалоне и Парижском автосалоне 1978 года была представлена версия Sunbeam с « горячим хэтчбеком » под названием «Sunbeam Ti». [8] В продаже в Великобритании с июня 1979 года по цене £3779 она была основана на бывшем Avenger Tiger (название восходит к Sunbeam Tiger ), спортивной версии Avenger. 1,6-литровый (1598 куб. см) двигатель, установленный на Sunbeam с двумя карбюраторами Weber, выдавал 100 л. с. (75 кВт; 101 л. с.). Он отличался спортивной двухцветной окраской и обвесом и был очень спортивно-ориентированным, будучи лишенным оборудования, которое могло бы поставить под угрозу его производительность (и имидж). Он оказался весьма популярен среди обозревателей и энтузиастов и помог подчеркнуть преимущества заднего привода Sunbeam по сравнению с более модными (и просторными) переднеприводными конкурентами. [4]
Chrysler также поручил производителю спортивных автомобилей и инжиниринговой компании Lotus разработать строгую раллийную версию Sunbeam. Получившийся «Sunbeam Lotus» был основан на Sunbeam 1.6 GLS, но оснащен более жесткой подвеской , большим стабилизатором поперечной устойчивости и большим туннелем трансмиссии. Трансмиссия включала увеличенную версию двигателя Lotus 1973 cc Type 907 объемом 2172 куб. см, 16-клапанный наклонный четырехцилиндровый двигатель (версия Sunbeam была Type 911 ), а также коробку передач ZF , оба были установлены на автомобиле на аэродроме Ладхэм , недалеко от завода Lotus в Хетеле, Норфолк , куда почти готовые автомобили отправлялись из Линвуда. Окончательная проверка, в свою очередь, проходила в Стоуке, Ковентри . [4] В дорожной комплектации двигатель типа 911 выдавал 150 л. с. (112 кВт; 152 л. с.) при 5750 об. / мин и 150 фунт-фут (203 Н м) крутящего момента при 4500 об. / мин. [9] В раллийной комплектации эта мощность была увеличена до 250 л. с. (186 кВт; 253 л. с.) [9]
Sunbeam Lotus был представлен на Женевском автосалоне в апреле 1979 года, но дорожная версия раллийного автомобиля не была готова к поставкам публике до ребрендинга, и поэтому стала «Talbot Sunbeam Lotus». Сначала они производились в основном в черном и серебристом цветах, хотя более поздние модели выпускались в лунно-синем и серебристом (или черном) цвете. Автомобиль получил не только восторженные отзывы прессы, но и большой успех в чемпионате мира по ралли — в 1980 году Анри Тойвонен выиграл 29-е ралли Lombard RAC в одном из заездов, а в 1981 году Sunbeam Lotus принес Talbot весь чемпионат производителя. [4]
Шесть Sunbeam Lotus были приобретены полицией Большого Манчестера для их подразделения Traffic Area Support Services (TASS) в 1980 году в попытке борьбы с автомобильной преступностью по всему Большому Манчестеру , работая вместе с Ford Capris, которые в то время использовались GMP. Шесть автомобилей были модифицированы, чтобы выглядеть как обычные Talbot Sunbeams, были окрашены в обычные цвета Talbot и имели удаленные внешние значки Lotus, а также были оснащены магнитным синим светом Britax , двухтональными сиренами, предупреждающими знаками полиции на крышке багажника и полицейской радиостанцией VHF. На протяжении всей своей службы в 1980-х годах пять из шести Sunbeam Lotus работали попеременно в различных частях Большого Манчестера, часто использовались для преследования угнанных транспортных средств на высокой скорости, а также были выпущены в общей сложности с тремя номерными знаками и соответствующими налоговыми дисками на каждый, чтобы работать более скрытно. В конце 1980-х годов автомобили Sunbeam, как и автомобили подразделения ТАСС, были в конечном итоге заменены на Ford Escort XR3is и Ford Sierra RS Cosworths подразделения Tactical Vehicle Crime Unit . [10] [11]
После поглощения PSA решила, что поддержание работы Linwood в долгосрочной перспективе останется нерентабельным, и что завод придется закрыть. Это также означало бы конец модельных рядов Avenger и Sunbeam. Sunbeam также пересекался по размеру с Chrysler Horizon на базе Simca, в то время как Avenger, на котором он был основан, пересекался с Peugeot 305 , оба из которых были запущены в 1977 году и представляли собой более новые конструкции с передним приводом. Решение было вполне разумным, учитывая преклонный возраст первого и тот факт, что «C2-short», находившийся в разработке, должен был быть запущен. Несмотря на то, что программа C2-short в конечном итоге была отменена, PSA подготовила собственную версию, Talbot Samba (основанную на собственном переднеприводном супермини PSA, Peugeot 104 ). Samba была запущена в 1981 году, что ознаменовало время, когда Sunbeam сделает свой последний поклон. [4] [12]
Несмотря на то, что конец был уже близок, Sunbeam получил фейслифтинг для своего последнего модельного года 1981 года, наконец, получив плоские фары вместе с полностью новой передней частью, с логотипом Talbot вместо пентазвезды, что сделало его полностью соответствующим новой линейке Talbot. До окончания производства было выпущено около 200 000 Sunbeam. [4]
