Chrysler Sunbeam — небольшой трехдверный хэтчбек супермини , производившийся компанией Chrysler Europe на бывшем заводе Rootes Group в Линвуде , Шотландия, с 1977 по 1981 год. Разработка Sunbeam финансировалась за счет гранта правительства Великобритании с целью поддержания работы завода в Линвуде. , а маленькая машина была создана на базе более крупного Hillman Avenger , также производившегося там же. После поглощения европейских операций Chrysler компанией PSA , модель была переименована в Talbot Sunbeam и продолжалась в производстве до 1981 года. Версия Talbot Sunbeam Lotus добилась успеха в ралли и выиграла титул производителей чемпионата мира по ралли для Talbot в 1981 году .
В середине 1970-х годов британская автомобильная промышленность находилась в кризисе, омраченном плохим управлением, частыми забастовками и снижением конкурентоспособности по сравнению с все более успешными французскими и японскими автопроизводителями. Это сказалось на Chrysler UK, так называлось бывшая группа Rootes Group после ее поглощения американской корпорацией Chrysler Corporation . В частности, предприятие в Линвуде приносило убытки по многим причинам, в том числе из-за недостаточной загрузки мощностей. [4]
В 1975 году печально известный отчет Райдера привел к фактической национализации главного конкурента Chrysler UK, British Leyland . Руководство Chrysler решило, что компания также должна получить государственную помощь, и потребовало от правительства этого, угрожая закрыть операции в Великобритании. Правительство согласилось на государственный грант в размере 55 000 000 фунтов стерлингов [2] для финансирования разработки небольшого автомобиля, который будет разрабатываться на британских предприятиях Chrysler и производиться в Линвуде. [4]
Разработка новой машины началась в январе 1976 года под кодовым названием Project R424 . За техническую сторону отвечала команда инженеров в Райтоне, а за стиль отвечала дизайн-студия Chrysler Whitley в Ковентри , возглавляемая Роем Эксером (который уехал из Великобритании в штаб-квартиру Chrysler в США до того, как автомобиль был выпущен на рынок). Множество ограничений, таких как очень сжатые сроки, небольшой бюджет и необходимость использовать как можно больше британских комплектующих, привели к решению использовать в качестве базы для нового автомобиля заднеприводный Hillman Avenger , а не более модный вариант. переднеприводные конструкции французского филиала Chrysler, Simca . Sunbeam, в отличие от более крупных моделей Horizon и Alpine, выпущенных Chrysler в середине-конце 1970-х годов, никогда не продавался во Франции как Simca. [4] Хотя он был ориентирован на размерный класс супермини, основа Sunbeam's Avenger означала, что он был немного больше, чем его предполагаемые конкуренты, и перекликался с моделью Horizon. По этой причине Sunbeam был доступен только в трехдверной версии.
Создание автомобиля на платформе Avenger позволило не только использовать в автомобиле как можно больше существующих компонентов, но и быстро и с минимальными инвестициями запустить его в производство в Линвуде. Колесная база Avenger была укорочена на 3 дюйма (76 мм), а также были внесены некоторые модификации для установки двигателя Coventry Climax объемом 928 куб.см, увеличенной версии двигателя объемом 875 куб.см, используемого в Hillman Imp с задним расположением двигателя , также производимого в Линвуде. В остальном большинство компонентов были идентичны компонентам Avenger. [4] [5] Автомобиль взял руль и приборную панель от недавно выпущенного Chrysler Simca 1307/Chrysler Alpine, отмеченного наградами . [2]
Снаружи, за исключением дверей, которые были взяты прямо от двухдверного Avenger, R424 получил совершенно новый кузов, стилизованный во многом в соответствии с новым угловатым «международным» стилем Chrysler, задуманным Axe. который впервые был представлен при дебюте Simca 1307/Chrysler Alpine 1975 года , а позже также был представлен Simca/Chrysler Horizon 1977 года ( Project C2 ). Это гарантировало, что R424 хорошо впишется в новую линейку Chrysler и будет выглядеть довольно современно. Тем не менее, ограничения в процессе разработки сказались на первоначальном внешнем виде автомобиля - поскольку фары C2 (Horizon) не были доступны в запланированное время запуска R424, малолитражному автомобилю были присвоены лампы до фейслифтинга. Hillman Avenger, для которого требовалось характерное утопленное крепление в передней панели. [4] Версия GLS в стандартной комплектации имела виниловую крышу .
У Sunbeam был только один тип кузова — трехдверный хэтчбек . Автомобиль представлял собой буквально хэтчбек с задним люком, выполненным из цельного куска стекла, как это было ранее на Hillman Imp. Для этого потребовался высокий задний порог, что при повышении жесткости конструкции довольно затрудняло погрузку и выгрузку багажа. Хотя это был красивый автомобиль с чистыми современными линиями, сложное багажное отделение и отсутствие альтернативных вариантов кузова (причина заключалась в том, что линейка Avenger уже предлагала варианты седана и универсала) в конечном итоге поставила под угрозу привлекательность автомобиля на рынке Великобритании. Главный конкурент Sunbeam в Великобритании, Vauxhall Chevette выпускался с различными типами кузова, двух- и четырехдверными седанами и универсалами, ориентированными на более широкий круг клиентов.
Что касается интерьера, версия «GL» была первым автомобилем, на сиденьях которого была использована «объединенная» ткань Cambrelle с принтом. [6] По своему комфорту они считаются похожими на Avenger. [7]
До запуска R424 большая часть продукции Chrysler UK продавалась на экспортных рынках под брендом Sunbeam из бывшего портфолио Rootes. Chrysler, однако, стремился сократить палитру бренда Rootes (которая в то время существовала исключительно за счет бейдж-инженерии ) и представить общеевропейский имидж, используя марку Chrysler как единственную для всего модельного ряда. В результате автомобиль был назван «Chrysler Sunbeam», и бренд Sunbeam был прекращен, а остальные модели Rootes Group также были переименованы в Chryslers в 1976 году .
После удивительно короткого периода разработки в 19 месяцев, 23 июля 1977 года был представлен Chrysler Sunbeam, что вызвало положительную реакцию британской автомобильной прессы. В рекламной кампании Петула Кларк пела: « ...внесите в свою жизнь Chrysler Sunbeam ». Первоначально существовало три размера двигателя; 0,9, 1,3 и 1,6 литра, а также доступны три комплектации — базовая «LS», более оснащенная «GL» и самая дорогая «S». Чтобы уменьшить внутреннюю конкуренцию, более базовые версии двухдверных Avengers одновременно были сняты с продажи на рынке Великобритании, а Chrysler Horizon был доступен только в пятидверной версии. «Солнечный луч» хорошо продавался, но не имел ошеломительного успеха. [4]
Несмотря на способность удерживать бизнес в Великобритании на плаву, Chrysler по-прежнему несла убытки как в Европе, так и дома, и, столкнувшись с возможностью полного банкротства, решила продать Chrysler Europe компании PSA. Французская компания взяла под свой контроль бывший Chrysler Europe с 1 января 1979 года и в течение года объявила, что с 1 августа 1979 года вся бывшая продукция Chrysler Europe будет переименована в Talbots. Sunbeam был просто переименован в самом строгом смысле этого слова. это слово, при этом значок Chrysler на капоте был заменен на значок с надписью «Talbot», но решетка радиатора с заметной пентазвездой Chrysler сохранялась до 1981 года .
Чтобы повысить имидж Sunbeam, на Британском международном автосалоне и Парижском автосалоне 1978 года была представлена « горячая » версия Sunbeam под названием «Sunbeam Ti». [8] Поступивший в продажу в Великобритании с июня 1979 года по цене 3779 фунтов стерлингов, он был основан на бывшем Avenger Tiger (название восходит к Sunbeam Tiger ), спортивной версии Avenger. Двигатель объемом 1,6 литра (1598 куб.см), установленный на Sunbeam, с двумя карбюраторами Weber, развивал мощность 100 л.с. (75 кВт; 101 л.с.). Он имел спортивную двухцветную окраску и обвес и был очень спортивным, лишен оборудования, которое могло бы поставить под угрозу его характеристики (и имидж). Он оказался весьма популярным среди обозревателей и энтузиастов и помог подчеркнуть преимущества заднего привода Sunbeam перед более модными (и просторными) переднеприводными конкурентами. [4]
Chrysler также поручил производителю спортивных автомобилей и инжиниринговой компании Lotus разработать строгую раллийную версию Sunbeam. Получившийся в результате «Sunbeam Lotus» был основан на Sunbeam 1.6 GLS, но имел более жесткую подвеску , увеличенный стабилизатор поперечной устойчивости и увеличенный туннель трансмиссии. Трансмиссия включала увеличенную, 2172 куб.см, версию двигателя Lotus Type 907 1973 куб.см, наклонный четырехцилиндровый двигатель 16V (версия Sunbeam - это Type 911 , а также коробку передач ZF , оба установлены на автомобиле на аэродроме Ладхэм , недалеко от завод Lotus в Хетеле, Норфолк , куда почти укомплектованные автомобили были отправлены из Линвуда. Окончательная проверка, в свою очередь, проходила в Сток , Ковентри . В дорожной комплектации двигатель типа 911 выдавал мощность 150 л.с. (112 кВт); 152 л.с.) при 5750 об/мин и крутящий момент 150 фунт-фут (203 Нм) при 4500 об/мин [9] . В раллийной комплектации эта мощность была увеличена до 250 л.с. (186 кВт; 253 л.с.) [9] .
Sunbeam Lotus был представлен на Женевском автосалоне в апреле 1979 года, но дорожная версия раллийного автомобиля была готова к поставкам публике только после ребрендинга и, таким образом, стала Talbot Sunbeam Lotus. Сначала они производились в основном в черном и серебристом цветах, хотя более поздние модели выпускались в синем и серебряном (или черном) цвете лунного камня. Автомобиль удостоился не только восторженных отзывов в прессе, но и большого успеха в чемпионате мира по ралли — в 1980 году Анри Тойвонен выиграл 29-е ралли Ломбард RAC за один раз, а в 1981 году Sunbeam Lotus принес Талботу весь чемпионат производителя. [4]
Шесть Sunbeam Lotus были приобретены полицией Большого Манчестера для их подразделения Службы поддержки дорожного движения (ТАСС) в 1980 году в попытке бороться с автомобильной преступностью в Большом Манчестере , работая вместе с Ford Capris, который в то время использовался GMP. Шесть автомобилей были модифицированы так, чтобы они выглядели как обычные Talbot Sunbeams, были окрашены в обычные цвета Talbot и с удаленных наружных значков Lotus, а также были оснащены магнитным синим светом Britax , двухцветными сиренами, предупреждающими табличками полиции на крышке багажника и Полицейское радио УКВ. На протяжении всей своей службы в 1980-х годах пять из шести Sunbeam Lotus эксплуатировались попеременно в различных частях Большого Манчестера, часто использовались в высокоскоростных погонях за угнанными автомобилями, а также получили в общей сложности три регистрационных знака и соответствующие налоговые диски, каждый из которых позволял использовать больше незаметно. В конце 1980-х годов «Солнечные лучи», наряду с подразделением ТАСС, были в конечном итоге заменены Ford Escort XR3is и Ford Sierra RS Cosworths подразделения по борьбе с преступлениями на тактических транспортных средствах . [10] [11]
После поглощения PSA решила, что сохранение работы Линвуда в долгосрочной перспективе останется невыгодным и что предприятие придется закрыть. Это также будет означать конец модельных рядов Avenger и Sunbeam. Sunbeam также совпадал по размеру с Chrysler Horizon на базе Simca, а Avenger, на котором он был основан, пересекался с Peugeot 305 , оба из которых были выпущены в 1977 году и представляли собой новейшую переднеприводную конструкцию. Решение было вполне разумным, учитывая преклонный возраст первого и тот факт, что находящийся в разработке «С2-короткий» должен был быть запущен. Несмотря на то, что короткая программа C2 в конечном итоге была отменена, PSA подготовила свою собственную версию Talbot Samba (основанную на собственном переднеприводном супермини PSA Peugeot 104 ). Samba была выпущена в 1981 году, ознаменовав время, когда Sunbeam сделает свой последний поклон. [4] [12]
Несмотря на то, что конец был близок, Sunbeam в своем последнем модельном году 1981 года подвергся фейслифтингу, наконец, получив фары заподлицо, а также совершенно новую переднюю часть с логотипом Talbot вместо пентазвезды, что сделало его полностью соответствующим внешнему виду. новый состав Talbot. К моменту окончания производства было изготовлено около 200 000 Sunbeams. [4]
