"Церковь в Диком лесу" — песня, написанная доктором Уильямом С. Питтсом в 1857 году после поездки на карете, которая остановилась в Брэдфорде, штат Айова . Это песня о церкви в долине недалеко от города, хотя церковь была фактически построена лишь несколько лет спустя. С тех пор церковь стала известна просто как " Маленькая коричневая церковь ".
Во время поездки на дилижансе к своей невесте в Фредериксбурге, штат Айова , дилижанс остановился в Брэдфорде и позволил Питтсу побродить по окрестностям и насладиться лесами. Питтсу особенно понравилась лесистая долина, образованная рекой Кедр . Осматривая это место, Питтсу представилось здание церкви, и он никак не мог выкинуть это видение из головы. Вернувшись домой в Висконсин, он написал «Церковь в Диком лесу» для себя, в конце концов сказав о ее завершении: «Только тогда я обрел мир с самим собой». [1]
К 1862 году Питтс женился, и они с женой переехали во Фредериксбург, чтобы быть поближе к ее пожилым родителям. Вернувшись в этот район, он был удивлен, обнаружив, что церковь возводится там, где он представлял ее себе пять лет назад. Здание даже красили в коричневый цвет, потому что это был самый дешевый цвет краски, который можно было найти. Зимой 1863-64 годов Питтс преподавал пение в Академии Брэдфорда. Он заставил свой класс спеть эту песню на освящении новой церкви в 1864 году. Это был первый раз, когда эту песню пел кто-то, кроме самого Питтса. [2] [3]
В 1865 году Питтс переехал в Чикаго, штат Иллинойс , чтобы поступить в Медицинский колледж Раша . Чтобы оплатить вступительный взнос, он продал права на песню музыкальному издателю за 25 долларов. Он окончил медицинскую школу в 1868 году, но песня снова была забыта.
Ближе к двадцатому веку маленький Брэдфорд пришел в упадок. Деревню обошла новая железная дорога через Нашуа, Айова , в двух милях к западу, а мельница переехала в Нью-Хэмптон, Айова , чтобы находиться на более крупной реке. Город когда-то был окружным центром, но население неуклонно сокращалось, а церковь стала заброшенной. В 1888 году церковь была закрыта.
Вскоре в новом столетии было основано Общество по сохранению церкви Little Brown Church, и к 1914 году службы снова проводились в здании. Вскоре после этого небольшая община пережила возрождение, которое привлекло новое внимание к ней и ее песнопению.
Среди тех, кто нашел и полюбил эту песню в то время, был квартет Weatherwax. Эта группа странствующих певцов путешествовала по Канаде и Соединенным Штатам в 1920-х и 30-х годах и использовала в качестве своей фирменной песни "Церковь в Диком лесу". Они довольно легко говорили о маленькой церкви во время своих путешествий.
По мере того, как песня становилась все популярнее, в сочетании с развитием системы автомагистралей США в середине 1920-х годов, многие посетители приезжали в недавно вновь открытую маленькую церковь. С тех пор церковь стала популярным туристическим местом и остается таковым по сей день. Она привлекает тысячи посетителей каждый год, чтобы увидеть или пожениться в «маленькой коричневой церкви в долине».
