Церковь Братьев — это анабаптистская христианская деноминация в традиции Братьев Шварценау (нем. Schwarzenauer Neutäufer «Новые баптисты Шварценау»), которая была организована в 1708 году Александром Маком в Шварценау , Германия , во время радикального пиетистского возрождения. [1] Деноминация считает Новый Завет своим единственным вероучением . Исторически церковь занимала твердую позицию непротивления или христианского пацифизма — это одна из трех исторических церквей мира , наряду с меннонитами и квакерами . Отличительные практики включают крещение верующего путем погружения в тригон вперед; тройной пир любви , состоящий из омовения ног , братской трапезы и причастия ; помазание для исцеления; и святой поцелуй . Ее штаб-квартира находится в Элгине, штат Иллинойс , США .
Первая община Братьев была основана в Соединенных Штатах в 1723 году. Эти церковные организации стали широко известны как «Дункарды» или «Данкерсы», а более формально — как «Немецкие баптистские братья». Церковь Братьев представляет собой крупнейшую деноминацию, произошедшую от Братьев Шварценау, принявшую это название в 1908 году. В 1926 году произошел исход некоторых консервативных членов Церкви Братьев, которые сформировали Братскую церковь Дункард . [2]
История Братства Шварценау началась в 1708 году, когда группа из восьми христиан под руководством Александра Мака (1679–1735) организовалась в церковь и крестила друг друга в Шварценау, Германия, ныне часть Бад-Берлебурга в Северном Рейне-Вестфалии. . Пятеро мужчин и три женщины собрались у Эдера, небольшой реки, протекающей через Шварценау, чтобы совершить крещение как внешний символ своей новой веры. Один из членов группы первым крестил Мака, а тот, в свою очередь, крестил остальных семерых.
Они считали, что признанные европейские церкви – католическая, лютеранская и реформатская – упускают из виду суть истинного христианства, как учил Иисус в Нагорной проповеди, как раскрыто в Новом Завете и продемонстрировано на примере Ранней Церкви. После поиска церкви, которая обучала новозаветному ученичеству, и не найдя ее в своем районе, они обязались следовать повелениям и примеру Иисуса в своей повседневной жизни, чего бы это ни стоило. Они отвергли существующие государственные церкви, включая крещение младенцев, существующие евхаристические практики и использование физического принуждения против других людей. Братья-основатели изначально находились под влиянием радикального пиетистского понимания невидимой, внеконфессиональной церкви пробудившихся христиан, которые будут общаться вместе в чистоте и любви, ожидая возвращения Христа; тем не менее, они приняли анабаптистское понимание церкви как дисциплинированной религиозной общины, которая навязывала христианские стандарты ученичества тем, кто решил присоединиться к их сообществу. Восемь членов-основателей называли себя «братьями» и «Новыми баптистами» (нем. Neue Täufer ). Название намекало на использование меннонитами имени Тойфер (баптисты). Они подвергались преследованиям за свою позицию, как и ранние анабаптисты.
Братья вскоре начали искать религиозную свободу в Америке. Они основали первую американскую общину на Рождество 1723 года в Джермантауне, штат Пенсильвания , тогдашней деревне недалеко от Филадельфии . [3] Они стали известны как «Немецкие братья-баптисты» (хотя это название не было официально признано до 1836 года, когда Ежегодное собрание назвало себя «Братством немецких братьев-баптистов»). В 1871 году деноминация приняла название «Немецкая баптистская братская церковь». До начала 20 века «Братьев» в просторечии называли «тункерами » или «данкерами» (от немецкого «иммерсионисты»).
В 1728 году Конрад Байссель , служитель Братства в Конестоге (округ Ланкастер, штат Пенсильвания), отказался от сотрудничества с Братством и сформировал свою собственную группу в Эфрате, штат Пенсильвания. Они стали известны как монастырь Ефраты . Байсель практиковал мистическую форму христианства. Он поощрял безбрачие, вегетарианскую диету и признание субботы субботой.
После раскола Бейселя «Братья» несколько раз разделялись из-за доктринальных разногласий. [4] Большинство традиционалистов подчеркивали последовательность, послушание и порядок Братьев. Они выступали против использования музыкальных инструментов, воскресных школ , собраний пробуждения и мирских развлечений. Они пропагандировали простую одежду, простой образ жизни и церковную дисциплину. Прогрессисты в церкви сосредоточились на благодати и принятии. Они продвигали высшее образование, наемных служителей, воскресные школы и возрождение . Большинство Братьев занимало позицию между двумя крайностями.
В 1869 и 1880 годах группа братьев из долины Майами в штате Огайо подала на Ежегодную конференцию петицию с требованием остановить либерализацию и вернуться к традиционным братским практикам, которые они отождествляли с «примитивной» апостольской верой. В обоих случаях делегатам была подана более умеренная петиция. Оба раза группа Майами-Вэлли сочла новую формулировку неприемлемой.
В 1881 году они повторно подали петицию на Ежегодную конференцию, но она была отклонена из-за нарушения технической процедуры. В ноябре 1881 года Братья-традиционалисты во главе с группой Майами-Вэлли встретились и официально отделились от Церкви Братьев, чтобы сформировать Старонемецких баптистских братьев . Своё первое ежегодное собрание они провели в 1882 году.
В то же время Генри Холсингер , лидер прогрессистов в церкви, опубликовал сочинения, которые некоторые братья считали клеветническими и раскольническими . В результате его исключили из ежегодного собрания Братьев 1882 года. Он встретился с другими прогрессистами 6 и 7 июня 1883 года, и вместе они сформировали Братскую церковь . [5]
Оставшаяся средняя группа, называемая «консерваторами», сохранила название «Немецкие баптистские братья». На ежегодной конференции 1908 года в Де-Мойне, штат Айова , название было официально изменено на Церковь Братьев. Ежегодная конференция оправдала изменение названия, сославшись на преобладающее использование английского языка в церкви, на тот факт, что название «немецкие баптисты» мешало миссионерской работе и что оно отделяло деноминацию от старонемецких братьев-баптистов . [6]
В начале 20 века Церковь Братьев вкладывала значительные средства в зарубежные миссии в Индии, Китае и других странах. Они также поддержали американское движение за трезвость .
Двухсотлетняя мирная позиция деноминации была подвергнута испытанию, когда делегаты Гошенской конференции в Гошене, штат Индиана, приняли Заявление 1918 года о войне и насилии через девять месяцев после вступления Соединенных Штатов в войну, чтобы решить проблему отказников от военной службы по убеждениям. В июле того же года лидерам конференции правительство США пригрозило наказанием в соответствии с Законом о подстрекательстве к мятежу. Руководители церкви согласились не отзывать заявление, а изъять его из обращения. [7]
Дисциплина за нарушение церковных учений в течение первых двухсот лет существования церкви варьировалась от «отстранения» членов от причастия и исключения их из числа членов до, в редких случаях, «избегания» (или избегания ). Эти практики постепенно сошли на нет, поскольку прежний акцент на единстве практики («Орден Братьев») уступил место в 1920-х и 1930-х годах акценту на индивидуальной моральной автономии. Мартин Гроув Брамбо — служитель и историк Братства, ставший губернатором Пенсильвании в 1915 году — сыграл ведущую роль в распространении более прогрессивного видения истории и практики Братства. Его сомнительное утверждение о том, что «нет силы в религии» было учением Братьев с момента их основания, усилило его призывы ослабить церковную дисциплину. [8] Эти изменения привели к исходу многих консервативных братьев в 1920-х годах, которые организовали Братскую церковь Данкарда , которая продолжает поддерживать братскую практику простой одежды и головного убора . [9] [10]
В 1940-х и 1950-х годах акты глобального христианского служения процветали и придавали энергию деноминации. Служебная работа была сосредоточена в Центре обслуживания Братьев в Нью-Виндзоре, штат Мэриленд, после того как Братья приобрели там для этой цели бывший кампус колледжа. Многие братья присоединились к «Братьевской волонтерской службе» и «Телкам за помощь», которые были созданы независимо в 1953 году и в конечном итоге стали называться «Heifer International» . Братья помогли основать Христианскую сельскую программу за рубежом (CROP), которая первоначально располагалась в Библейской семинарии Вифании, Братской семинарии в Оук-Бруке, штат Иллинойс. Среди известных лидеров инициатив Братского служения были Дэн Уэст и М.Р. (Майкл Роберт) Зиглер.
С конца Второй мировой войны и по настоящее время Братья продолжают активно служить и выполнять миссии по всему миру. Разногласия также остались: отдельные братья, церкви и округа расходятся во мнениях по таким вопросам, как авторитет Библии, рукоположение женщин, гомосексуализм, изменение климата и экуменизм .
Ежегодная конференция 1958 года в Де-Мойне, штат Айова, решила, что тригональное погружение не будет требоваться от всех членов, разрешила рукоположение женщин, открыла праздник любви для членов любой церкви и разрешила причащение хлебом и чашей вне праздника любви.
На ежегодной конференции в Оушен-Гроув, штат Нью-Джерси , в следующем году группа консервативных Братьев отреагировала на это созданием Братского общества возрождения (BRF). BRF описывает себя как «движение лояльной озабоченности внутри Церкви Братьев». BRF выступает за простую одежду, библейскую безошибочность , церковную дисциплину и евангельское понимание веры. Он критиковал участие деноминации в политических и социальных делах, а также ее связь со Всемирным советом церквей и Национальным советом церквей.
Прогрессивно настроенные группы также выросли. Группы, в том числе «Женское собрание», «Голоса за открытый дух», «Кооператив открытого стола» и Братско-меннонитский совет по интересам лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендеров, выступают за изменения в церковной доктрине и практике. Предлагаемые изменения включают в себя присвоение деноминации гендерно-нейтрального названия, разрешение ЛГБТ-братьям рукополагаться в священники и вступать в брак, а также усиление политической и социальной миссии церкви.
Хотя внутри церкви существуют разногласия по этим вопросам, официальная позиция церкви заключается в том, что Библия является Словом Божьим и что заветные отношения между гомосексуалистами неприемлемы. [11] [12] Однако церковь также утверждает « единство в разнообразии », что обычно позволяет церковным округам и общинам устанавливать доктрину. [13]
В июле 2019 года Ассоциация Братских церквей, впоследствии переименованная в Братскую церковь Завета (CBC), организовала движение за исследование отделения от Церкви Братьев. [14] [15] CBC начался с видения, представленного в июле 2019 года, когда лидеры Церкви Братьев из тринадцати округов собрались в Чемберсбурге, штат Пенсильвания, чтобы помолиться, различить и обсудить новое видение Братьев в 21 веке. Был созван временный исполнительный совет, и подгруппам было поручено работать над различными аспектами видения. Последующие, постоянно растущие собрания Братьев со всех концов Соединенных Штатов встречались в Винчестере и Вудстоке, штат Вирджиния, и широко подтверждали эти события.
16 ноября 2019 года в Антиохийской церкви в долине Шенандоа в Вирджинии собравшаяся группа сначала называлась Церковью Братьев Завета и приступила к созданию офиса в северо-центральной части Западной Вирджинии. Заявление о вере и подзаконные акты этого нового движения находятся в разработке. CBC заявил, что он полностью подтверждает библейский авторитет, святость брака, выраженную в Бытии 2 и подтвержденную Иисусом Христом в Евангелии от Матфея 19, святость человеческой жизни с момента зачатия, а также исторические новозаветные идеалы и практики, которых придерживаются Братья с тех пор. 1708.
Руководящая группа Церкви Братьев отреагировала на эти события заявлением, в котором выразила обеспокоенность по поводу направления CBC и заявила, что разделение «не является путем вперед». [16] Тем временем Церковь Братьев продвигается вперед в рамках процесса «Убедительного заявления о видении» [17] , призванного создать направление для деноминации, которое поможет в ее объединении и продвижении вперед. В 2024 году всемирная Церковь Братьев организовалась по национальному принципу и сформировала Глобальную Церковь Братского Сообщества с членами-учредителями Бразилией, Демократической Республикой Конго, Доминиканской Республикой, Гаити, Гондурасом, Индией, Нигерией, Руандой, Испанией, Уганда, США и Венесуэла. [18]
Согласно переписи конфессий, опубликованной в 2020 году, в нее входят 11 деноминаций в 11 странах, около 2600 церквей и 600 000 крещеных членов. [19]
Церковь Братьев в Соединенных Штатах, как и многие другие основные церкви, с середины 20 века испытывает устойчивое сокращение числа членов. Несмотря на общий спад, в некоторых регионах произошел рост за счет открытия церквей, евангелизации и пропагандистской деятельности. Он также распространился в другие страны, включая Доминиканскую Республику (где его называют « Iglesia de los Hermanos »), Гаити (как « Eglise des Frères Haitiens »), Бразилию и Испанию.
В Нигерии Церковь Братьев буквально известна как «Церковь детей одной матери» ( Хауса : Ekklesiyar Yan'uwa a Niger , или EYN). Миссионерская работа началась в Нигерии в 1923 году. Членство EYN, которое должно обновляться ежегодно, достигло в 2002 году 148 000 членов, [20] превзойдя количество членов церкви, базирующейся в США. [21] В 1965 году миссионеры «Братьев», работавшие в Эквадоре с 1945 года, объединили церкви, которые они основали, с церквями Объединенной Андской индийской миссии , чтобы сформировать Объединенную евангелическую церковь, ныне Объединенную евангелическую методистскую церковь Эквадора. Подобным же образом в 1970 году миссия в Индии объединилась с англиканами, баптистами, учениками Христа и пресвитерианами, чтобы сформировать Церковь Северной Индии , хотя некоторые общины отделились после слияния.
По состоянию на 2019 год в ежегоднике церкви сообщалось, что количество членов в США упало ниже 100 000 [22] , а по состоянию на 2020 год количество членов упало примерно на 91 000. [23] По состоянию на 2021 год тенденция к снижению продолжилась и составила около 87 000 участников. [24]
У Братьев «нет веры », но они принимают весь Новый Завет как «правило веры и практики». Если на какую-то часть Нового Завета больше всего обращают внимание как на руководство для членов Церкви, то это Нагорная проповедь . Первые Братья очень тщательно применяли Новый Завет к любой ситуации. Например, крестят вперед, потому что «мы крестимся в смерть Его», а в момент смерти голова Иисуса упала вперед.
Когда возникают разногласия относительно правильного толкования отрывков Нового Завета или общих вопросов собрания, местные собрания обращаются за разрешением на свою региональную окружную конференцию. При необходимости окончательной инстанцией по разрешению таких споров является Ежегодная конференция. Протоколы ежегодной конференции дают ясную картину того, какие вопросы были предметом спора и как братья интерпретируют Новый Завет. Однако некоторые общины принимают или даже поощряют индивидуальное толкование Библии и своей веры.
В соответствии с эгалитаризмом и уважением к личности, евангелизация в Церкви Братьев осуществляется путем личной демонстрации веры посредством добрых дел в мировом сообществе и неконфронтационного свидетельства.
Братья поддерживают основные убеждения христианства, такие как божественность Христа. Они подчеркивают мир , простоту , равенство верующих, постоянное послушание Христу и коллективное понимание Священных Писаний. Сообщество, как внутри церкви, так и за ее пределами, поощряется, и братья часто описывают себя с точки зрения того, что они делают, а не с точки зрения того, во что они верят, что соответствует их представлению о живой вере. Братья также утверждают, что «вера без дел мертва», и активно участвуют в ликвидации последствий стихийных бедствий и других благотворительных работах.
Церковь Братьев — одна из исторических церквей мира , в которую входят квакеры, амиши, апостольские и меннонитские церкви. Это связано с тем, что двумя фундаментальными убеждениями Братьев являются ненасильственное разрешение конфликтов и непротивление злу, которые они сочетают с антивоенными и мирными усилиями по всему миру. Приверженность церкви любить врага и ненасилие выражена в ее фразе: «Всякая война — грех» (Ежегодная конференция, 1935 г.), а также в том факте, что многие братья отказались идти на военную службу.
Во время Американской революции и Гражданской войны в США Братья требовали от своих членов воздерживаться от военной службы, полагая, что послушание Христу исключает такое участие. До начала 20-го века претенденты на крещение Братьев должны были пообещать, что они будут поддерживать учение церкви о «беззащитности». Во время Второй мировой войны «Братья» работали с правительством над созданием системы альтернативной службы, которая позволила бы лицам, отказывающимся от военной службы по убеждениям, служить своей нации и человечеству посредством ненасильственной службы. Гражданская государственная служба возникла в результате сотрудничества трех исторических церквей мира с правительством США. В то время как правительство предоставляло инструменты и материалы, а их работой управляли такие агентства, как Служба охраны почв или Лесная служба, «исторические церкви мира финансировали все расходы мужчин, включая еду, административные расходы и крошечную ежемесячную стипендию в размере 2,50 доллара». (эквивалент 50 долларов США в 2022 году). [25] Альтернативная служба превратилась в Братскую волонтерскую службу, церковное агентство, которое отправляет многих молодых людей и некоторых пожилых людей на волонтерскую работу по оказанию социальных услуг, обычно сроком на один год.
Несмотря на официальную позицию церкви, многие члены Церкви Братьев не согласны с пацифизмом. Это стало особенно очевидным, когда во время Второй мировой войны 80% молодых Братьев-призывников поступили на действительную военную службу. [26] Недавние национальные опросы Братьев показывают, что лишь меньшинство нынешних членов считает военную службу неправильной. [27]
Братья следуют неиерархическому образцу церковной жизни. В прошлом большинство общин обслуживали несколько «свободных» служителей, избираемых своими общинами, которые поддерживали себя другими занятиями. Сегодня в большинстве общин есть платные пасторы, но их функции по-прежнему несколько ограничены, а миряне по -прежнему играют очень активную роль в служении.
Братьев призывали (а раньше заставляли) вести относительно простой образ жизни. В различные моменты своей истории Братьям запрещалось или не поощрялось посещать ярмарки и карнавалы, приносить клятвы, водить моторизованные транспортные средства, посещать светские колледжи, вступать в тайные общества , подавать судебные иски, играть в азартные игры, а также употреблять табак или алкогольные напитки.
Простота, или нонконформизм, как ее называли до начала 20-го века, когда-то была очень заметна в одежде и внешнем виде Братьев. Мужчины носили черные пальто без воротника и с крючками вместо пуговиц (часто называемое братской одеждой или одеждой «по ордену»). Они носили бороды, но не усы. Усы считались признаком салона или армии. Кроме того, бороды были подстрижены, чтобы не мешать поцелую мира . Кроме того, они носили широкополые черные шляпы.
Женщины носили длинные платья темных цветов и белый капп — молитвенное покрывало . Сегодня одежду Братьев по-прежнему носят в самых консервативных общинах, хотя некоторые мужчины одеваются в простом стиле, надевая однотонную рубашку с воротником без галстука, в то время как женщины в этих общинах могут продолжать практиковать использование молитвенного покрова. [10] Традиционное простое платье Братьев очень похоже на одежду современных амишей . Братская церковь Дункард , основанная в 1926 году консервативными членами Церкви Братьев, продолжает сохранять традиционную братскую практику носить простую одежду [10], как и старонемецкие баптистские братья, которые ушли из церкви в 1880-х годах.
Ко второй половине 20-го века большинство Братьев были хорошо образованы. Сегодня многие члены церкви считают, что простота означает вести более экологически чистый образ жизни, потребляя меньше и осознавая влияние своего выбора на землю и других людей (см. Простая жизнь ). Во многих отношениях образ жизни Братьев XXI века отражает образ жизни их соседей, не являющихся Братьями.
Как и многие основные конфессии, Церковь Братьев обсуждает вопросы, связанные с сексуальностью человека. В 2002 году округ Мичиган выдал лицензию и рукоположил пастора, открытого гея, что сделало его первым округом в деноминации, сделавшим это. [28] Однако в 2003 году Ежегодная конференция проголосовала за отказ от рукоположения пасторов-геев и лесбиянок.
Однако с тех пор несколько конгрегаций внутри деноминации публично заявили о своей поддержке однополых браков и открытого ЛГБТ-духовенства. [29] В 2012 году Церковь Братьев приняла резолюцию против однополых браков, но некоторые общины опротестовали эту резолюцию [30] , а некоторые проголосовали за заключение однополых браков. [31] Некоторые общины также публично приветствуют членов-трансгендеров. [32] В 2018 году Атлантический Северо-Восточный округ отклонил предложение о прекращении полномочий священнослужителей, заключающих однополые браки, поскольку голоса не получили необходимого большинства в две трети. [33] Округ Северного Огайо утвердил политику прекращения полномочий духовенства тех пасторов, которые заключают однополые браки. [34] Округ Шенандоа в Вирджинии аналогичным образом отозвал рукоположение служителей, заключающих однополые браки.
Официальные заявления церкви выступают против абортов, но при этом обязуются «разрабатывать конструктивные, творческие альтернативы». [35]
Братья избегают употребления термина «таинства», предпочитая термин «таинства». Это относится к символическим действиям, заказанным Иисусом Христом и практиковавшимся ранней церковью. Братские постановления таковы:
Человеку, желающему помазаться, на лоб наносят небольшое количество масла. За этим следует возложение рук и молитва о целостности. Это не следует путать с крайним соборованием ( последними обрядами ), поскольку об исцелении молятся и ожидают. Прямо указано, что исцеление включает эмоциональное и духовное исцеление, а также физическое исцеление.
Помазание и возложение рук также использовались и для других целей, например, для посвящения кого-либо на миссию или другое специальное служение.
Братья верят, что крещение верующего – это внешний знак внутреннего переживания спасения. Следовательно, крещение не совершается до тех пор, пока человек не сможет понять и принять послание Евангелия, обычно примерно в 13 лет. В первые годы существования деноминации возраст крещения обычно был старше. Способ крещения – тройное (трехкратное) погружение вперед, во Имя Отца, и во имя Сына, и во имя Святого Духа. За этим следует возложение рук для дарования Святого Духа .
В первые годы существования церкви ожидалось, что люди, приходящие в Церковь Братьев из других конфессий, будут перекрещены. Сегодня большинство общин принимают членов путем подтверждения веры или путем письма о переводе из другой конгрегации или конфессии.
Братский пир любви – это сознательное подражание Тайной вечере Иисуса со своими учениками. Он начинается с омовения ног, символизирующего очищение, смирение и служение. Затем они делят трапезу, которая символизирует эсхатологическое собрание верующих после возвращения Христа, но в настоящее время подчеркивает общение внутри религиозной общины. Наконец, они причащаются хлебом и чашей (с использованием непереброженного красного виноградного сока), символизируя участие в страданиях и смерти Христа. Также могут быть гимны и проповедь , а также предварительное время для самоанализа. Обычно женщины и мужчины сидят за разными столами, но в большинстве собраний не существует обязанности сидеть вместе — семья, ребенок с родителем, чтобы не толпиться за столом, и так далее. Несмотря на то, что Праздник Любви изменился с годами — стал короче, более интерактивным и менее мрачным, а также предоставлял альтернативы, такие как мытье рук, — он сохранил те же три компонента, которые были включены в него с момента основания Братства. [36]
Конгрегации обычно проводят праздник любви в Чистый четверг и снова в воскресенье Всемирного причастия в октябре. Некоторые общины также периодически причащаются хлебом и чашкой во время регулярных богослужений.
Братья практикуют «священство всех верующих», и их структура является эгалитарной. Некоторые участники до сих пор обращаются друг к другу, например, «Брат Сэм» или «Сестра Сара». Такая практика более распространена в восточной части США. Даже к модератору Ежегодной конференции, высшей выборной должности в церкви, обращаются как к «Брату (или сестре) Модератору».
Термин «министр» понимается как духовная и функциональная роль, а не иерархическая властная позиция. Вначале в большинстве общин было несколько служителей, выбранных («названных» или «избранных») членами общины. Концепция профессионального пастора (впервые явно разрешенная в 1911 году) постепенно стала преобладающей моделью, хотя в некоторых общинах все еще есть «свободные» (неоплачиваемые) служители и множественное служение.
Исторически в Церкви Братьев существовало три степени служения:
Деноминация рукополагает женщин на должности пасторов и утверждает их на всех уровнях руководства в церкви. [37] [38]
Братья также выбирают лидеров-мирян в качестве дьяконов, как и в большинстве собраний. Они помогают выполнять министерские функции, особенно заботясь о физических и духовных потребностях отдельных членов. Часто дьяконами служат муж и жена.
Руководящие должностные лица Церкви Братьев в деловых целях называются модераторами. Их основная функция — председательствовать на деловых встречах. Есть модераторы общины, модераторы округов и модератор ежегодной конференции (конфессиональной).
В нынешней практике модератор Ежегодной конференции избирается сроком на два года, первый год выполняя функции «избранного модератора». Секретарь ежегодной конференции, избираемый на пятилетний срок, отслеживает ход дел. Вместе офицеры «получают и обрабатывают дела Ежегодной конференции, составляют повестку дня и управляют ею ... представляют Конференцию на окружных собраниях и других соответствующих мероприятиях, а также отвечают на опасения членов конфессии относительно действий и деятельности Конференции». [39]
Каждая община выбирает делегатов для работы на Ежегодной конференции (традиционно называемой Ежегодным собранием), которая является высшим человеческим авторитетом в вопросах веры и практики. Вопросы, которые не могут быть решены на местном уровне или которые имеют последствия для церкви в целом, оформляются как «запросы», которые передаются прихожанами в район (с 1866 г.), а затем, при необходимости, передаются дальше. на ежегодную конференцию. Постоянный комитет, орган, состоящий из представителей каждого округа, обрабатывает дела, поступающие на ежегодную конференцию, и дает рекомендации. Часто создается комитет для изучения этого вопроса, а ответ сообщается и принимается голосованием делегатов на последующей ежегодной конференции, хотя иногда запрос возвращается.
У Братьев есть многочисленные советы и комитеты (иногда называемые «командами»), которые могут быть как временными, так и постоянными и либо сосредоточенными на одном вопросе (например, евангелизация), либо общего характера. Нескольким агентствам поручено осуществлять служение церкви под эгидой Ежегодной конференции.
На ежегодной конференции Церкви Братьев 2008 года два из этих агентств — Генеральный совет Церкви Братьев и Ассоциация братьев-опекунов — были объединены в единое целое — Церковь Братьев, Inc., подразделение служения. из которых теперь известен как Совет Миссии и Министерства. Ее штаб-квартира находится в Элгине, штат Иллинойс. Ее программы включают в себя [40] Глобальную миссию и служение, Братскую волонтерскую службу, [41] Молодежное служение, межкультурное служение и служение ученичества. Периодическое издание « Вестник» , [42] корни которого уходят в 1851 год, что делает его одним из старейших постоянно действующих церковных периодических изданий в стране, является официальным журналом церкви. [43]
Генеральный секретарь, которого обычно нанимают на возобновляемый пятилетний срок, курирует работу Церкви Братьев, Inc. и является главным экуменическим должностным лицом деноминации. Другие агентства ежегодной конференции включают Богословскую семинарию Вифании , Благотворительный фонд братьев и Мир на Земле.
Лишь незначительное меньшинство в Церкви Братьев продолжает носить некоторые остатки простой одежды, например, молитвенное покрывало для женщин. Однако Старонемецкие братья-баптисты и Братья Дункард сохранили стандарты традиционной простой одежды.
СМИ из Commons
Тексты из Wikisource
Данные из Викиданных