Споры о церковной собственности в Соединенных Штатах возникают, когда разногласия между церковной общиной или между общиной и ее национальной конфессией приводят к юридическому спору по поводу контроля над собственностью общины. [1] Судебные разбирательства по поводу собственности требуют соблюдения Первой поправки к Конституции США, которая защищает автономию церквей. Таким образом, церковная собственность рассматривается судами иначе, чем любой другой вид собственности. [2]
Первая поправка требует, чтобы суды, рассматривающие споры о церковной собственности, делали это без интерпретации какой-либо религиозной доктрины. [3] В результате суды в Соединенных Штатах разработали два отдельных правовых подхода к разрешению таких споров. [1]
Действующая правовая база, которую использует большинство судов, называется подходом нейтральных принципов. [5] Подход, основанный на нейтральных принципах, позволяет судам выносить решения о церковной собственности, опираясь на недвусмысленные юридические документы, такие как акты, церковные конституции, хартии и трасты, или полностью обращая внимание на структуру церковного управления. [1] [5] Однако, поскольку суды не могут интерпретировать религиозную доктрину, некогда распространенное «английское правило», согласно которому собственность передается конгрегации или конфессии, которая наиболее соответствует традиционной доктрине деноминации, является неконституционным. [1] [3]
Некоторые суды штатов используют подход уважения к иерархии, то есть суды штатов подчиняются решению по этому вопросу высшему иерархическому органу церкви. [1] [5]
Ученые-правоведы раскритиковали эффективность обоих подходов. [5] [6] В 2021 году ходатайства об истребовании дела в Верховный суд США с просьбой устранить раскол в подходах были отклонены. [7] [8] [9]
Споры о церковной собственности в Соединенных Штатах возникали во многих контекстах, но часто возникают из-за социальных конфликтов. [1] Например, первое плодотворное дело Верховного суда по этому вопросу, Уотсон против Джонса (1872 г.), касалось пресвитерианской общины, которая разделилась на две группы из-за того, что некоторые ее члены поддерживали рабство. [1] [10] Уотсон против Джонса было первым делом Верховного суда США, рассматривающим спор о церковной собственности. [2]
Следующее плодотворное дело Верховного суда, Пресвитерианская церковь в Соединенных Штатах против пресвитерианской церкви Мемориала Мэри Элизабет Блю Халл (1969 г.), касалось отделения от пресвитерианской церкви в Соединенных Штатах двумя грузинскими общинами из-за поддержки основной конфессией рукоположения женщин. в качестве министров и его поддержка движения за гражданские права . [1]
Наконец, в конце 2000-х годов возникли имущественные споры, когда общины отделились от Епископальной церкви (США) после того, как национальная конфессия одобрила избрание епископа-гея в Нью-Гэмпшире . [1] [6] Суды, использующие подход нейтральных принципов, столкнулись с юридическим значением Канона Денниса , правила, принятого национальной церковью в 1979 году, согласно которому собственность каждой местной общины находится в доверительном управлении национальной церкви. [1]