Сезон 1986 года для Cleveland Browns стал 37-м сезоном команды в Национальной футбольной лиге . Смерть Дона Роджерса , многообещающего молодого защитника, который готовился к своему третьему сезону в НФЛ, бросила черную тучу на команду, готовившуюся к сезону 1986 года.
Кливленд выиграл свою первую игру плей-офф с 1969 года , и впервые в истории франшизы «Браунс» вышли в финальную игру АФК , где в конечном итоге проиграли «Денвер Бронкос » в игре, известной как « Драйв ». Это была первая из трех игр чемпионата АФК, в которых «Браунс» вышли за четыре сезона, все из которых проиграли «Денверу».
В 1986 году «Браунс» завершили сезон со счетом 12–4, не только снова выиграв дивизион, но и установив рекорд франшизы по количеству побед в регулярном сезоне в НФЛ, а также обеспечив себе преимущество домашнего поля в плей-офф АФК.
В одной из самых захватывающих игр в истории клуба, Browns обыграли New York Jets со счетом 23–20 в двойном овертайме в дивизионном плей-офф. Затем, возможно, в самом разочаровывающем состязании в летописях команд, Browns проиграли Denver Broncos с тем же счетом в дополнительное время в игре за звание чемпиона AFC, поскольку квотербек Джон Элвэй организовал то, что стало известно как The Drive. Browns участвовали в шести состязаниях, которые закончились с разницей в три очка или меньше, и в восьми с разницей в шесть очков или меньше. Было две игры в дополнительное время — в течение двух недель подряд, не меньше — когда Browns обыграли Pittsburgh Steelers со счетом 37–31 и Houston Oilers со счетом 13–10, обе в Кливленде. Эта победа положила начало серии из пяти побед Browns, завершившей сезон, и также была частью отрезка, в котором они выиграли восемь из девяти состязаний.
Было еще несколько важных игр в дополнение к двум ОТ. Browns победили Steelers на стадионе Three Rivers впервые за 16 попыток, 27–24. Они победили Miami 26–16 в Monday Night Football, извлекая некоторую месть за свое поражение от Dolphins в дивизионном плей-офф годом ранее. В итоге они обеспечили себе корону AFC Central, отправившись в Цинциннати в предпоследней игре и уверенно победив, 34–3. Bengals заняли второе место со счетом 10–6, но не попали в плей-офф.
Карьера Косара действительно взлетела в 1986 году, когда он бросил на 3854 ярда и сделал семнадцать тачдаунов всего с десятью перехватами, что дало ему рейтинг квотербека 83,8. Уайд-ресивер Брайан Бреннан, который лидировал с 55 приемами и шестью очками, был одним из семи игроков Browns, поймавших 28 или более передач. Комбинация FB Кевина Мака и HB Эрнеста Байнера большую часть года боролась с травмами. Это, наряду с повышенным акцентом на пас, привело к тому, что количество выносов значительно снизилось. Как команда, Browns набрали всего 1650 ярдов, а Мак набрал 665 ярдов, что является лидером команды. Однако он набрал десять очков.
Хэнфорд Диксон и Фрэнк Миннифилд были одними из лучших защитников в лиге, возглавляя оборону, которая блестяще действовала на протяжении всего матча и позволила последним четырем соперникам набрать не более 17 очков.
[1]
Кливленд открыл регулярный сезон выездным матчем против действующего чемпиона Суперкубка Chicago Bears . Хотя Browns сыграли хорошо, набрав 31 очко против устрашающей защиты Chicago, они пропустили рекордные 41 очко в проигрышной попытке. Команда отреагировала хорошо и выиграла четыре из следующих пяти игр, включая победы над соперниками по дивизиону Houston и Pittsburgh . Победа над Pittsburgh прервала серию поражений Browns из шестнадцати игр на стадионе Three Rivers .
После поражения на седьмой неделе дома от «Грин-Бей Пэкерс » «Браунс» выиграли восемь из девяти последних игр регулярного сезона, завоевав титул чемпиона Центрального дивизиона АФК и закончив год с рекордными для франшизы 12 победами (против 4 поражений).
Примечание: Соперники внутри дивизиона выделены жирным шрифтом.
в Хьюберте Х. Хамфри Метродоме , Миннеаполис, Миннесота
[2]
Соперником Browns в первом раунде плей-офф был New York Jets . В марафонской игре, которая длилась более четырех часов, Browns выиграли свою первую игру плей-офф за 18 лет, 23–20, благодаря 27-ярдовому филд-голу Марка Мозели в двойном овертайме.
Восемь дней спустя «Браунс» принимали « Денвер Бронкос» , чтобы определить чемпиона АФК и поездку в Пасадену, Калифорния, чтобы встретиться с « Нью-Йорк Джайентс» в Суперкубке . В повторении игры плей-офф «Браунс» с предыдущей недели, игра снова была неопределенной к концу основного времени, поскольку обе команды набрали по 20 очков. Несмотря на то, что у «Браунс» были такие звездные игроки защиты, как Хэнфорд Диксон и Фрэнк Миннифилд, нападение «Бронкос» не сдавалось. «Бронкос» форсировали овертайм, завладев мячом на 98 ярдов в конце четвертой четверти, что завершилось тачдауном, сравнявшим счет, и позже стало известно просто как « Драйв ». «Браунс» получили мяч, чтобы начать овертайм, но были вынуждены сделать пант, проведя всего три розыгрыша. Затем «Бронкос» завладели мячом и в конечном итоге набрали победные очки в игре благодаря филд-голу с 33 ярдов Рича Карлиса , отправившему «Денвер» в Суперкубок .
на стадионе Кливленда , Кливленд, Огайо
на стадионе Кливленда , Кливленд, Огайо
Эту игру лучше всего помнят по « Драйву », во время которого «Бронкос» проехали 98 ярдов, сравняв счет за 37 секунд до конца основного времени, а кикер «Денвера» Рич Карлис забил победный филд-гол с 33 ярдов на 5:38 в овертайме.
Более 30 лет спустя в статье в The Athletic говорилось, что «Драйв» все еще остается открытой раной для игроков и болельщиков «Браунс» той эпохи. [4]