Облачная губка (Aphrocallistes vastus) — вид морских губок класса Hexactinellida . [2] Это глубоководное рифообразующее животное. Вид был впервые описан Ф. Э. Шульце в 1886 году. [1]
Облачная губка имеет форму большой чаши с нерегулярно складчатой стенкой толщиной около 5 миллиметров (0,20 дюйма). Она пронизана множеством пор шириной около 1 миллиметра (0,039 дюйма) и покрыта тонкой дермальной мембраной. Скелетные элементы образуют решетчатую структуру, состоящую из сросшихся спикул кремния . Они сцепляются друг с другом и выступают в прилегающие каналы. Существует еловая концентрация спикул, проходящая через стенку тела, с ветвями, имеющими либо округлые, либо узловатые концы. [3] Форма губки варьируется в зависимости от места, в котором она найдена. Она часто имеет структуру, похожую на варежку, или может быть высокой и цилиндрической или чашеобразной, но в районах с сильным течением может быть плотной и компактной. [4]
Облачная губка встречается в северной части Тихого океана. Ее ареал включает Японию, Сибирь, Алеутские острова и западное побережье Северной Америки от Аляски на юг до Калифорнии и Мексики. [1] Это рифообразующий вид, встречающийся в глубоких водах на западном канадском шельфе, растущий на скалах, свободных от осадка. Он растет и его легче изучать во фьордах у побережья Британской Колумбии на глубине всего 25 метров (82 фута). [4]
Облачная губка — один из нескольких видов стеклянной губки, которые образуют медленно растущие рифы в глубокой воде. Их скелеты создают среду обитания для разнообразных сообществ беспозвоночных и рыб . Ее тело в основном состоит из биогенного кремния (>90%) [5] , который не имеет никакой пищевой ценности, однако было показано, что доридовые голожаберники ( Diaulula lentiginosa и Doris odhneri ) набивают себя облачной губкой. [6]
Облачная губка хрупкая и по текстуре напоминает сухой тост. Темпы ее роста медленные, и молодые особи вырастают в особей среднего размера за десять или двадцать лет. Она легко повреждается при тралении на морском дне и, по-видимому, погибает от серьезной травмы, хотя небольшие повреждения можно залечить. [4]