Анализаторы угля — это анализаторы сыпучих материалов, используемые производителями угля, углеобогатительными фабриками и угольными электростанциями для определения качества угля в режиме реального времени.
Параметры качества угля, представляющие наибольший интерес, включают золу, влажность, серу и плотность энергии (также известную как теплосодержание ). Хотя большинство угольных операций могут получить эту информацию о качестве угля, взяв физические образцы, подготовив образцы и проанализировав их с помощью лабораторного оборудования, эти процессы часто подразумевают задержку во времени до 24 часов от сбора образца до окончательных результатов анализа. Напротив, анализаторы угля предоставляют информацию об анализе каждую минуту о материале, транспортируемом конвейером либо на шахте, либо на электростанции. Эта своевременная информация о качестве угля, в свою очередь, позволяет оператору улучшить свой процесс, предпринимая своевременные действия по контролю процесса , такие как сортировка, смешивание, гомогенизация угля или контроль подготовительного завода.
Существует несколько различных типов анализаторов угля. Некоторые из наиболее сложных анализаторов используют мгновенный анализ активации гамма-нейтронов (PGNAA) или импульсную быструю тепловую активацию нейтронов (PFTNA) для определения элементного состава угля. Еще одной новой технологией элементного анализа является лазерно-индуцированная эмиссионная спектроскопия (LIBS). PGNAA и LIBS позволяют анализировать серу и золу (последнюю, суммируя компоненты золы). В сочетании со вторым типом анализатора, влагомером , они также предоставляют влажность и энергетическую ценность. Влагомеры часто встречаются вместе с элементарными анализаторами, но иногда используются отдельно или вместе с золомерами. Большинство влагомеров используют микроволновую технологию. Новая технология магнитного резонанса (MR) предлагает более прямое измерение. Большинство золомеров используют принципы ослабления гамма-излучения.
Анализаторы угля были впервые представлены в начале 1980-х годов, лидерами в этом направлении стали США и Австралия. Наибольший спрос на анализаторы угля был в США из-за необходимости контролировать серу, как предписано поправками к Закону о чистом воздухе 1977 года . К 2005 году во всем мире использовалось более 600 анализаторов угля. Большинство из этих анализаторов монтируются вокруг существующей конвейерной ленты, хотя значительное меньшинство анализирует потоки образцов, взятые из основного технологического потока.