Битва при Коленсо была третьим и последним сражением «Черной недели » Второй англо-бурской войны . Битва велась между британскими и бурскими войсками из независимой Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного государства в Коленсо и его окрестностях , Натал, Южная Африка, 15 декабря 1899 года.
Неадекватная подготовка, отсутствие разведки и невдохновленное руководство привели к поражению британцев.
Незадолго до начала войны генерал сэр Редверс Буллер В.К. был отправлен в Южную Африку во главе армейского корпуса и назначен главнокомандующим британскими войсками в Южной Африке . По прибытии он обнаружил, что британские гарнизоны осаждены на далеко разделенных фронтах с ограниченной связью между фронтами. Выделив силы под командованием генералов лорда Метуэна и Гатакра на западный и центральный фронты, Буллер принял на себя командование своим крупнейшим отрядом и предложил возглавить его на помощь осажденным британским войскам в Ледисмите , в Натале .
На этом фронте буры провели несколько набегов и разведок в южной части провинции, но перед лицом большой британской армии они отступили к северу от реки Тугела у Коленсо и окопались там, блокируя дорогу и железную дорогу. линия до Ледисмита. Первоначально Буллер намеревался совершить фланговый марш, чтобы пересечь Тугелу у Потгитерс-Дрифт в 80 км (50 миль) выше по течению от Коленсо. Услышав, что Гатакр и Метуэн потерпели поражение в битвах при Штормберге и Магерсфонтейне , Буллер почувствовал, что ему необходимо как можно скорее сменить Ледисмит и возобновить общее командование войсками в Южной Африке [5] и был обеспокоен тем, что переход к Потгитеру лишит его телеграфной связи с остальной частью Южной Африки. Ему также не хватало повозок и тяглового скота, и он опасался, что поражение при Потгитерс-Дрифт оставит его силы изолированными и пойманными в ловушку. [6] Он решил провести лобовую атаку на Коленсо после двухдневного артиллерийского обстрела, начавшегося 13 декабря.
Пит Жубер , генерал-комендант Трансвааля, был выведен из строя после падения с лошади. В результате Луи Бота принял на себя командование бурами на этом фронте. Основной боевой единицей буров был коммандос , номинально состоящий из всех доступных бойцов округа, возглавляемый избранным комендантом и управляемый фельдкорнетом . У Боты было девять таких коммандос и полиция Свазиленда . Основные силы он разместил севернее реки, прикрывая сугробы (броды). Его план состоял в том, чтобы открыть огонь, когда британцы собирались пересечь или переправлялись через реку, окружить их правый фланг и тыл силами, развернутыми на холме, известном как Хлангване к югу от реки, и атаковать их левый фланг другими силами, которые пересек бы реку на несколько миль вверх по течению.
Подготовительный огонь британской артиллерии не попал в замаскированные бурские траншеи, но защитники Хлангване оставили свои позиции и отступили за реку. После телеграммы от президента Южно-Африканской Республики Пола Крюгера отряды, выбранные путем жеребьевки, повторно оккупировали Хлангване за день до нападения Буллера. [7]
Бота разместил коммандос Мидделбурга и Йоханнесбурга с контингентом из Оранжевого Свободного государства в Робинзонс-Дрифт, в 13 километрах (8 миль) вверх по течению от Коленсо; коммандос Эрмело в Брайдл-Дрифт в 5 километрах (3 милях) вверх по течению от Коленсо; коммандос Зутпансберга и полиция Свазиленда в Пунт - Дрифте в конце речной петли к востоку от Брайдл-Дрифта, коммандос Гейдельберга , Фрихейда и Крюгерсдорпа в ряде низких холмов и на берегу реки в самом Коленсо, а также Коммандос Ваккерструма и Стандертона на Хлангване. [2]
Буллеру мешала нехватка компетентных штабных офицеров, поскольку большинство из них были рассредоточены из его корпуса, как и сам корпус, по различным отдаленным фронтам по всей Южной Африке. [8] Ему также не хватало информации о географии местности, и он располагал лишь скудно подробной картой-чертежом, основанной на исследованиях железных дорог и ферм, а также грубой эскизной картой, сделанной офицером-артиллеристом. [9]
Британские силы в Натале были сгруппированы под командованием 2-й дивизии генерал-майора Фрэнсиса Клери , и Буллер позволил Клери спланировать атаку. 5 -я (ирландская) бригада должна была переправиться через Бридл-Дрифт. Бригада состояла из 1-го Королевского Иннискиллингского стрелкового полка , 1-го полка Коннахтских рейнджеров , 2-го Королевского Дублинского стрелкового полка и 1-го пограничного полка , и ею командовал уверенный в себе генерал-майор Артур Фицрой Харт . 7-я батарея Королевской артиллерии под командованием полковника Л. В. Парсонса должна была поддержать атаку Харта. Тем временем 2-я бригада под командованием генерал-майора Генри Дж. Т. Хилдьярда займет саму деревню (где был еще один брод и два моста через Тугелу, хотя один мост уже был снесен). Бригада Хилдьярда состояла из 2-го Девонширского полка , 2-го Королевского королевского полка (Западный Суррей) , 2-го Западно-Йоркширского полка и 2-го Восточно-Суррейского полка . Его атаку должна была поддерживать артиллерия (14-я и 66-я полевые батареи Королевской артиллерии и батарея из шести корабельных 12-фунтовых орудий) под командованием полковника Си Джей Лонга.
Полк регулярной кавалерии, 1-й Королевский драгунский полк под командованием полковника Дж. Ф. Берн-Мердока, защищал левый фланг. На правом фланге Буллер предполагал, что бригада колониальной легкой кавалерии и конной пехоты под командованием лорда Дандональда захватит Хлангване. Хотя Буллер понимал, что Хлангвейн представляет собой сложную для нападения позицию, он ожидал, что, как только войска Харта и Хилдьярда создадут плацдармы на северном берегу Тугелы, буры покинут холм, опасаясь оказаться в изоляции. [1] Бригада Дандональда состояла из конной пехоты Бетьюна (три роты), конной пехоты Торникрофта (три роты), южноафриканской легкой кавалерии (три эскадрона) и сводного полка, состоящего из одного эскадрона Имперской легкой кавалерии , одного эскадрона Натальские карабинеры и две роты конной пехоты, выделенные из британских пехотных частей.
Еще две пехотные бригады находились в резерве: 4-я (легкая) бригада под командованием генерал-майора Невилла Литтелтона (состоящая из 2-й камеронской (шотландской стрелковой) бригады , 1-й стрелковой бригады (собственной принца-консорта) , 3-го Королевского стрелкового корпуса и 1-я Даремская легкая пехотная бригада ) и 6-я (фузилерская) бригада под командованием генерал-майора Джеффри Бартона (состоящая из 2-й Королевских фузилеров , 2-й шотландских фузилеров , 1-й Королевских валлийских фузилеров и 2-й Королевских ирландских фузилеров ).
У Буллера также были еще две батареи полевой артиллерии (63-я и 64-я) и еще одна батарея из восьми корабельных 12-фунтовых орудий и двух 4,7-дюймовых корабельных орудий для поддержки фланговых конных войск или в резерве. [10]
Рано утром 15 декабря Харт устроил своим людям получасовую тренировку на плацу, а затем повел их плотной колонной к Бридл-Дрифт. Однако его нанятый на месте гид, который не говорил по-английски, повел бригаду не к тому броду, к Пунт-Дрифту в конце петли реки на 28°43′57″ю.ш. и 29°47′16″ в.д. / 28,73250 ° ю.ш. 29,78778 ° в.д. / -28,73250; 29,78778 . Харт также был введен в заблуждение грубой эскизной картой Буллера, на которой был показан ручей Дорнкоп, впадающий в Тугелу к востоку от петли, тогда как на самом деле он впадал в западную часть. (Петля хорошо видна справа на соседней фотографии.) Бота приказал своим людям сдерживать огонь до тех пор, пока британцы не попытаются форсировать реку, но бригада Харта, зажатая в петле реки, была слишком хороша. цель игнорировать. Буры открыли огонь; Бригада Харта потеряла более 500 человек, прежде чем их удалось эвакуировать. Батальоны неоднократно пытались продвинуться влево и обнаружить Уздечку; каждый раз Харт вызывал их и отправлял обратно в цикл. [11] Харт не отдавал Парсонсу никаких приказов, и поддерживающий огонь Парсонса был неэффективен, даже поразив некоторые войска Харта. [12]
Тем временем, когда Хилдьярд двинулся к Коленсо , две батареи полевых орудий под командованием полковника Чарльза Джеймса Лонга вырвались вперед и развернулись в открытом колодце на расстоянии досягаемости ближайших буров. И снова цель оказалась слишком заманчивой, и буры открыли огонь. Британские артиллеристы продолжали сражаться, несмотря на тяжелые потери, но боеприпасы им не удалось доставить, и в конце концов они были вынуждены укрыться в донге (русле сухого ручья) за орудиями. [13] Морские орудия, запряженные волами, не смогли справиться с полевыми орудиями, но смогли вступить в бой на расстоянии 1500 метров (1640 ярдов) от бурских траншей.
Буллер, который также слышал, что его подразделения легкой кавалерии были скованы у подножия Хлангване и не могли продвигаться вперед, взял на себя командование и взял на себя прямой контроль над боем от Клери. На этом этапе Буллер решил прекратить бой, хотя люди Хилдьярда, наступая в открытом порядке, только что заняли Коленсо. [14] Он пошел вперед (сам был легко ранен) и позвал добровольцев, чтобы они вернули оружие Лонга. К ним подошли две команды, соединились и увезли два оружия. Вторая попытка вернуть остальные орудия провалилась, когда лошади и добровольцы были подстрелены бурским ружейным огнем.
Во второй половине дня британцы отступили в свой лагерь, оставив десять орудий, множество раненых артиллеристов и некоторых людей Хилдьярда, которые должны были быть захвачены ночью. Хотя Буллер задействовал мало своих резервов, он рассудил, что целый день под палящим солнцем подорвал бы их боевой дух и силы. Литтелтон направил часть своих войск, чтобы помочь бригаде Харта отступить, но осторожный генерал-майор Бартон отказался поддержать войска Дандональда или Хилдьярда, оказавшиеся в тяжелом положении.
Британцы потеряли 143 убитыми, 756 ранеными и 220 пленными. [15] Потери буров составили восемь убитых и 30 раненых. [4]
Через неделю после битвы Буллера на посту главнокомандующего в Южной Африке сменил фельдмаршал лорд Робертс ; однако он остался командовать Наталом. Бригады были рассредоточены по новым дивизионным командованиям, а 2-я дивизия сократилась до двух бригад. В течение следующего месяца Буллер совершил свой первоначально запланированный фланговый марш к Потгитерс-Дрифт, но это закончилось катастрофической битвой при Спион-Копе , а затем он снова потерпел неудачу в битве при Ваал-Кранце . В конце концов он вернулся в Коленсо и прорвался через Тугелу в битве на Тугела-Хайтс, тщательно обойдя с фланга и захватив Хлангване, который доминировал на левом фланге буров. Несмотря на это, потребовались еще десять дней боев, но в конце концов силы Боты были разбиты и вынуждены отступить, временно деморализованные. Ледисмит был освобожден 28 февраля 1900 года.
После битвы при Коленсо четыре солдата были награждены Крестом Виктории — высшей наградой за храбрость, которой могут быть награждены силы Великобритании (и Содружества). Все они пересекли открытую зону интенсивного бурского огня и спасли два из двенадцати орудий 14-й и 66-й батарей, когда их экипажи пострадали или были вынуждены покинуть свои орудия. Это были капитан Уолтер Конгрив , капитан Гарри Нортон Шофилд , капрал Джордж Нерс и лейтенант Фредерик Робертс (единственный сын фельдмаршала лорда Робертса), который скончался от ран два дня спустя. [16]
СМИ, связанные с битвой при Коленсо, на Викискладе?
28 ° 44'3 "ю.ш. 29 ° 49'21" в.д. / 28,73417 ° ю.ш. 29,82250 ° в.д. / -28,73417; 29,82250 ( Битва при Коленсо )