Columbia House был зонтичным брендом для музыкальных клубов Columbia Records , работавших по почте , первичным вариантом которых был Columbia Record Club , основанный в 1955 году. Бренд Columbia House был представлен в начале 1970-х годов Columbia Records (подразделением CBS, Inc. ) и имел значительное присутствие на рынке в 1970-х, 1980-х и начале 1990-х годов. [1]
В 2005 году давний конкурент BMG Direct Marketing, Inc. (ранее RCA Music Service или RCA Victor Record Club) купил Columbia House и объединил операции. В 2008 году компания (а также оператор книжного клуба Bookspan ) была приобретена частной инвестиционной группой Najafi Companies, и ее название было изменено на Direct Brands, Inc.
Хотя Direct Brands закрыла операции по доставке музыки по почте в середине 2009 года, она продолжала использовать бренд Columbia House для маркетинга видео в США и Канаде, продавая DVD и Blu-ray с помощью спорной практики отрицательного опционного биллинга . Канадские активы DB Media прекратили работу 10 декабря 2010 года, и все сотрудники были уволены, [2] в то время как операции в США продолжались в обычном режиме. В декабре 2012 года компания была продана Pride Tree Holdings, Inc. В 2013 году компания сменила название на Filmed Entertainment Inc. [3] О продаже подразделения DVD на аукционе по банкротству было объявлено 10 августа 2015 года. [4]
Columbia Record Club был основан в 1955 году CBS/Columbia Records в качестве эксперимента по продаже музыки напрямую по почте, [5] стимулируя продажи сельским потребителям и устраняя конкуренцию со стороны компаний, занимающихся заказами по почте, из-за пределов звукозаписывающей индустрии. [6] Новых членов клуба заманивали бесплатной записью просто за вступление. [5] Чтобы успокоить розничных торговцев, названия в каталоге клуба не были доступны в течение шести месяцев после розничного выпуска (позже эта цифра была сокращена до трех месяцев), а розничные торговцы, которые помогали вербовать членов, получали комиссию в размере 20%. К концу того года в клубе было 125 175 членов, которые приобрели 700 000 записей [5] (1,174 миллиона долларов нетто). Деятельность росла так быстро, что в 1956 году она была переведена из Нью-Йорка в новый дом: распределительный центр в Терре-Хот, штат Индиана , городе с железнодорожным сообщением, где Columbia недавно открыла завод по производству пластинок. [5] В течение года клуб насчитывал 687 652 членов и продал 7 миллионов записей [5] (14,888 миллионов долларов США чистыми), а к 1963 году он контролировал 10% рынка розничной продажи записанной музыки. [6]
В конце 1950-х годов RCA Victor и Capitol Records также запустили клубы звукозаписи. Изначально три клуба звукозаписи продавали только релизы своих собственных лейблов. Например, записи Columbia не были доступны в RCA Victor Record Club, а записи RCA не были доступны в Columbia Record Club.
В 1958 году, столкнувшись с потерей членов, которые хотели более широкого ассортимента записей, Columbia Record Club начал производство и продажу записей для некоторых небольших конкурирующих лейблов, включая Verve , Mercury , Warner Bros. , Kapp , Vanguard , United Artists и Liberty . [6] Клубы звукозаписи RCA Victor и Capitol продолжали предлагать только продукцию своих собственных лейблов. Лицензиарам гарантировалось минимальное количество продаж, но они были связаны эксклюзивными, ограничительными контрактами, что привело к обвинениям в ценовом сговоре против клуба в 1962 году, за которыми последовали 7 лет в основном безрезультатных судебных разбирательств. [6] Программа лицензирования продолжалась и расширялась в 1960-х годах по мере роста и изменения музыкальной индустрии. [6]
Columbia Record Club начал продавать стереозаписи и оборудование в 1959 году, катушечные записи (через Columbia Reel-To-Reel Club) в 1960 году, 8-дорожечные картриджи (через Columbia Cartridge Club) в 1966 году и кассеты (через Columbia Cassette Club) в 1969 году. [5]
Columbia Record Club также был примечателен тем, что продолжал выпускать продукцию в форматах, которые больше не доступны на коммерческом рынке. После того, как крупные звукозаписывающие компании прекратили выпуск катушечных магнитофонов в середине 1970-х годов, Columbia продолжала предлагать избранные новые названия, доступные на катушечных магнитофонах, вплоть до 1984 года. 8-дорожечная лента в основном исчезла к 1982 году, однако Columbia продолжала выпускать новые названия в этом формате до 1988 года и, наконец, после того, как крупные звукозаписывающие компании отказались от формата виниловых пластинок в 1989 году, Columbia выпускала избранные новые названия на виниле до 1992 года. Во всех трех случаях новые релизы в удаленных форматах обычно ограничивались новым названием Selection of the Month (хотя кантри-музыка Selection of the Month никогда не была доступна на катушечных магнитофонах, если только альбом не имел возможного перекрестного интереса для членов клуба поп/рок или легкой музыки).
К началу 1970-х годов «Columbia House» стал всеобъемлющим брендом для различных подразделений во главе с Columbia Record Club, позже переименованным в Columbia Record & Tape Club. [ необходима цитата ] К 1975 году количество членов превысило 3 миллиона. [5]
На видном месте на носителе и обложке красовался небольшой CRC, что свидетельствовало о том, что производителем является Columbia House.
В 1982 году CBS Video Club, который годом ранее был сформирован как CBS Video Library, стал частью семьи Columbia House. [5] Кроме того, в тот же период Columbia House и The Cannon Group основали эксклюзивный в Великобритании сервис почтовой дистрибуции VHS Videolog. Sony приобрела CBS Records Group, включая Columbia House, в 1988 году, тогда насчитывавшую 6 миллионов участников. В 1987 году BMG приобрела RCA Records и изменила название единственного выжившего конкурента Columbia House, RCA Music Service (ранее RCA Victor Record Club), на BMG Music Service.
В 1991 году CBS Records Group была переименована в Sony Music Entertainment , а Sony продала половину Columbia House компании Time Warner , которая внесла в совместное предприятие видео- и музыкальные клубы Time-Life . [5] К концу того же года количество членов превысило 10 миллионов. [5] Влияние Columbia House и других музыкальных клубов достигло пика в 1994 году, составив 15,1 процента от всех продаж компакт-дисков. [7] В 1996 году количество членов клубов достигло 16 миллионов. В том же году был запущен веб-сайт Columbia House. [5]
Между тем, параллельный клуб, Columbia Record Club of Canada, управлялся канадским филиалом Columbia Records с конца 1950-х годов, пока проблемы с членством и финансирование не привели к его очевидному упадку в 1977 году. [8] Он был возобновлен в 1979 году как Canadian Music Club, привлекая к концу того же года 100 000 членов. [5]
В середине 1999 года было объявлено о слиянии Columbia House и борющегося за выживание интернет-ритейлера CDNow , независимой публичной компании, которая имела финансирование и другие партнерские отношения с Columbia House и ее владельцами Sony и Time-Warner. Слияние было отменено в начале 2000 года, при этом в качестве факторов были названы плохое финансовое положение Columbia House и жесткая конкуренция со стороны интернет-гиганта Amazon.com . [9] [10] [11] Через несколько месяцев CDNow была куплена Bertelsmann, которая частично объединила ее с BMG Direct в предприятие под названием BeMusic. CDNow была поглощена и объединена с Amazon в следующем году. К 2001 году музыкальные клубы составляли менее восьми процентов всех продаж компакт-дисков, что совпало с подъемом интернет-магазинов и розничных точек, таких как Amazon и Wal-Mart, которые предлагали музыку с аналогичными скидками без подписки.
В 2001 году нарушение безопасности на веб-сайте Columbia House раскрыло тысячи имен клиентов, адресов и частей номеров кредитных карт, оставив личную информацию о клиентах уязвимой для эксплуатации. Проблема касалась определенного раздела веб-сайта, к которому можно было легко получить доступ, удалив часть адреса веб-сайта в адресной строке, обнаруженную клиентом Марком Элвеем. После обнаружения нарушения он отправил электронное письмо сотрудникам Columbia House, которые быстро отреагировали на проблему. Это событие вызвало опасения относительно способности веб-сайта сохранять личную информацию в безопасности от хакеров или разрушительных мошенничеств. Хотя, по сообщениям Columbia House, никакой информации не было получено из временного нарушения, профессионалы отрасли поспешили указать, что простая ошибка была следствием небрежного обращения с информацией о клиентах. [12]
В 2002 году Sony и AOL Time Warner продали 85% Columbia House The Blackstone Group LP, инвестиционной фирме из Нью-Йорка. В следующем году возможность слияния Columbia House и Blockbuster Inc. была опубликована в Wall Street Journal , Associated Press и отраслевых изданиях. Хотя владельцы, как сообщалось, вели переговоры, слияние так и не состоялось.
В 2005 году давний конкурент BMG Direct Marketing, Inc., тогдашние владельцы BMG Music Service, приобрели Columbia House, переименовали объединенную компанию в BMG Columbia House, Inc. и консолидировали операции под названием BMG Music Service. [13] [14]
В 2008 году компания, включая ее канадский филиал, [15] была приобретена у BMG инвестиционной фирмой JMCK Corp., компанией Najafi Group, базирующейся в Финиксе, штат Аризона, и название было изменено на Direct Brands, Inc. [13] [14] Direct Brands объединила оставшиеся объекты и закрыла операции по доставке музыки по почте 30 июня 2009 года. Тем не менее, Direct Brands продолжала управлять клубом DVD и Blu-ray Disc под брендом Columbia House как в США, так и в Канаде. [14] Название Columbia House по-прежнему принадлежит Sony Music Entertainment и используется по лицензии.
В декабре 2010 года канадский филиал обанкротился, и его веб-сайты начали перенаправлять посетителей на письмо с пояснениями от управляющих компаний по делам о банкротстве. [16] [17]
10 августа 2015 года материнская компания Columbia House music and DVD clubs объявила, что планирует продать свой бизнес Columbia House DVD Club, который продает записанные фильмы и телесериалы напрямую потребителям, через аукцион по банкротству. [4]
В декабре 2015 года владелец Columbia House Джон Липпман объявил о своем намерении запустить услугу подписки на виниловые пластинки, которая позволит подписчикам выбирать, какие записи и жанры музыки они будут получать. [18] [19] [20]
Хотя Sony Music по-прежнему владеет торговой маркой Columbia House, Edge Line Ventures LLC является текущим лицензиатом названия Columbia House. [21]
С момента основания Columbia House, после продажи Columbia House компании BMG и после продажи Direct Brands, Columbia House подвергалась критике за свою деловую практику, некоторые из которой изложены ниже:
В течение первых трех десятилетий Columbia House придерживалась уникальной маркетинговой стратегии: предлагать клиентам несколько альбомов бесплатно (хотя в большинстве ранних маркетинговых кампаний от клиентов требовалось прикрепить пенни к прилагаемой открытке/бланку заказа) с обещанием приобрести определенное количество пластинок или кассет по полной клубной цене плюс доставка.
В посылку были вложены десятки небольших листов марок; на этих марках были фотографии обложек настоящих альбомов пластинок, предлагаемых Columbia House. Клиент отрывал марку от листа, смачивал ее и прикреплял на карточку заказа.
Эти конверты Columbia House приходили как спам в дом, который, казалось, был домом каждого, на регулярной основе. Один получатель мог получить одно предложение, но сосед мог получить более выгодное предложение. Зачастую именно подростки дома перехватывали эту почту. Их легко обманывала идея получить все нужные им альбомы сразу, и все, что им нужно было сделать, это купить три или четыре альбома в течение следующих двух или трех лет. Было много несовершеннолетних клиентов, которые юридически не могли быть связаны этим соглашением; Columbia House знал, что это было неисполнимо, но их, по-видимому, это не волновало (хотя в конечном итоге эта политика изменилась). Columbia House (и другие музыкальные клубы) сделали так, что обманывать их было чрезвычайно легко. Было бесчисленное множество случаев, когда клиенты вступали в музыкальный клуб, получали бесплатные альбомы и никогда не заказывали больше альбомов по полной цене, как было согласовано. Клиенты вступали в клуб несколько раз под разными именами, не собираясь платить - в крайних случаях получая записи с розничной стоимостью в сотни тысяч долларов. [22]
Columbia House практиковала выставление счетов с отрицательным вариантом [14], форму коммерческой дистрибуции, при которой услуги автоматически предоставляются потребителям до тех пор, пока не будет выдан специальный приказ об отмене. [23] Эта практика вызвала множество жалоб со стороны потребителей. [24] Федеральная торговая комиссия опубликовала информацию, чтобы защитить клиентов от этой практики, [25] в частности ссылаясь на предложение $0,49 за видео.
При определенных обстоятельствах доступны «членства», при которых клиент не обязан отвечать на рассылки Director Selection, если он или она не хочет купить фильм. Когда такие членства истекают, старые правила возвращаются, и ответ требуется вовремя, чтобы предотвратить отправку фильмов по полной цене без участия клиента. Клиентам не напоминают, когда эти правила меняются. Клиент также имеет доступ к большому количеству других фильмов, которые рекламируются по почте и в Интернете для клиента. Только покупки по полной цене исчерпывают это минимальное обязательство по покупке. Покупки не являются кумулятивными, то есть два фильма, купленные по десять долларов каждый, не исчерпывают минимальную цену покупки фильмов на один фильм. Если минимальное количество фильмов не было куплено к концу срока, денежная стоимость этих фильмов списывается со счетов клиентов. Если какие-либо покупки были сделаны с использованием POS-устройства Columbia House, либо кредитных карт, либо дебетовых карт, привязанных к счетам кредитных карт, то эти счета автоматически списываются. Компания либо отправит по почте, либо отправит по электронной почте напоминание до истечения срока действия обязательства, предоставляя клиенту возможность приобрести требуемое обязательство по покупке до того, как с него будут взиматься какие-либо сборы по обязательствам или контракту. Аналогичным образом, фильмы, заказанные в режиме ожидания, автоматически списываются с этих счетов, когда они становятся доступны, без дальнейшего уведомления клиентов. Невыполнение таких покупок приводит к попыткам взыскания средств со стороны Columbia House против клиентов.
В декабре 2008 года BMG Music Service (в декабре 2008 года, как yourmusic.com [26] ) предположительно продала неизвестное количество мошеннических долговых требований коллекторскому агентству National Credit Solutions. Предполагаемые должники не были уведомлены об их долгах, и большинство из них не совершали покупок в компании по крайней мере пять лет. Жертвы продажи ложных долговых требований не были уведомлены ни об их долгах, ни о счете, открытом в National Credit Solutions. Большинство жертв узнали о счете коллекторского агентства, когда им отказали в кредите, аннулировали кредитные карты или проверили свои кредитные отчеты. [ необходима цитата ]
Материнская компания BMG Music Service , Direct Brands, подтвердила во вторник на неделе 23 декабря 2008 года, что они прекратили принимать новых участников. [27]
4 августа 2011 года был подан общенациональный коллективный иск против Columbia House (Direct Brands Inc.) с требованием возмещения денежного ущерба и вынесения судебного запрета, запрещающего Direct Brands Inc. предположительно осуществлять несанкционированные списания средств с кредитных карт, не иметь возможности отменить подписку, отправлять нежелательные товары по почте на дом и выполнять ряд других предполагаемых проблем.
Columbia House предлагала систему баллов, в которой купленные фильмы приносили «баллы» или «Fun Cash» («Dividend Dollars» — термин, использовавшийся, когда фильмы выпускались в формате VHS, но сейчас это уже не так). Существовал ряд ограничений на использование Fun Cash, что в целом делало регулярную повторную регистрацию менее затратным и более ощутимым вариантом для тех, кто хотел сэкономить.
Columbia House совершила набеги на другие медиа, помимо музыки и фильмов. Несколько лет Columbia House предлагала клуб CD-ROM , позволяющий клиентам покупать компьютерные игры . Теперь она позволяет членам покупать видеоигры на своем сайте, но до сих пор не предлагала специального клуба для этого. Можно также заключать соглашения относительно регулярной покупки «бокс-сетов», которые представляют собой сборники популярных телесериалов. Одно соглашение позволяет клиентам получать доступ к любой продукции Columbia House. Все можно получить через веб-сайт компании.
По состоянию на 2010 год эта компания имела неудовлетворительный рейтинг по версии BBB из-за неспособности реагировать на жалобы. [28] [29] Компания также имеет неудовлетворительную репутацию из-за шаблона жалоб. В частности, заявители утверждают, что получают товары и/или счета за товары от BMG/Columbia House за продукты, которые они не заказывали. Заявители также утверждают, что они не были членами BMG/Columbia House и не знают, как компания получила их информацию, и что телефонная линия и веб-сайт компании не предоставляют живых представителей службы поддержки клиентов, которые могли бы помочь решить эти проблемы.
декабря 2010 г. DB Media Distribution Inc., DB Media Distribution (Canada) (ранее The Columbia House Company (Canada)) и их связанные партнеры были объявлены банкротами в Канаде. [...] В связи с банкротством мы с сожалением сообщаем вам, что с 9 декабря 2010 г. DB Media не будет выполнять заказы клиентов через свои книжные и DVD-клубы, поскольку канадская деятельность прекращена.