В метрической теории правильных непрерывных дробей k - й полный частное ζ k получается путем игнорирования первых k частичных знаменателей a i . Например, если правильная непрерывная дробь задана как
тогда последовательные полные частные ζ k задаются как
Из данного выше определения можно сразу сделать вывод, что
или, что то же самое,
Обозначая последовательные подходящие дроби правильной цепной дроби x = [ a 0 ; a 1 , a 2 , …] через A 0 , A 1 / B 1 , A 2 / B 2 , … (как более подробно объяснено в статье « Фундаментальные рекуррентные формулы »), можно показать, что
для всех k ≥ 0.
Этот результат можно лучше понять, вспомнив, что последовательные подходящие дроби бесконечной правильной цепной дроби приближаются к значению x по своего рода зигзагообразной схеме:
так что когда k четное, мы имеем A k / B k < x < A k +1 / B k +1 , а когда k нечетное, мы имеем A k +1 / B k +1 < x < A k / B k . В любом случае k + 1-е полное частное ζ k +1 является единственным действительным числом, которое выражает x в виде полусходящейся дроби .
Рассмотрим набор дробно-линейных преобразований (ДЛП), определяемый формулой
где a , b , c и d — целые числа , а ad − bc = ±1. Поскольку этот набор LFT содержит единичный элемент (0 + x )/1 и поскольку он замкнут относительно композиции функций , а каждый член набора имеет обратный элемент в этом наборе, эти LFT образуют группу (групповая операция — это композиция функций), GL(2, Z ) .
Мы можем определить отношение эквивалентности на множестве действительных чисел с помощью этой группы дробно-линейных преобразований. Мы будем говорить, что два действительных числа x и y эквивалентны (записывается как x ~ y ), если
для некоторых целых чисел a , b , c и d, таких что ad − bc = ±1.
Очевидно, что это отношение симметрично, рефлексивно и транзитивно, поэтому оно является отношением эквивалентности и может быть использовано для разделения действительных чисел на классы эквивалентности . Все рациональные числа эквивалентны, поскольку каждое рациональное число эквивалентно нулю. Что можно сказать об иррациональных числах ? Попадают ли они также в один класс эквивалентности?
Два иррациональных числа x и y эквивалентны по этой схеме тогда и только тогда, когда бесконечно длинные «хвосты» в их разложениях в виде правильных цепных дробей в точности одинаковы. Точнее, можно доказать следующую теорему.
Пусть x и y — два иррациональных (действительных) числа, и пусть k -е полное частное в разложении x и y в правильную цепную дробь обозначается ζ k и ψ k соответственно. Тогда x ~ y (при эквивалентности, определенной в предыдущем разделе) тогда и только тогда, когда существуют положительные целые числа m и n, такие что ζ m = ψ n .
Золотое сечение φ — это иррациональное число с простейшим возможным разложением в цепную дробь: φ = [1; 1, 1, 1, …]. Теорема гласит, что если x — любое действительное число, разложение в цепную дробь которого содержит бесконечную строку [1, 1, 1, 1, …], то существуют целые числа a , b , c и d (при этом ad − bc = ±1) такие, что
Наоборот, если a , b , c и d — целые числа (при этом ad − bc = ±1), то правильное разложение в цепную дробь каждого действительного числа y , которое можно выразить в виде
в конечном итоге достигает «хвоста», который выглядит так же, как обычная цепная дробь для φ.