Concilium Bibliographicum был основан в Цюрихе , Швейцария, в 1895 году американским зоологом Гербертом Хэвилендом Филдом в ответ на нехватку своевременных и полных библиографий для обслуживания новых наук, которые начали появляться в конце девятнадцатого века. Первоначально используя свои собственные средства, Филд взял на себя задачу обзора всех научных журналов и использования новых тогда индексных карточек и очень сложной, но сложной системы Универсальной десятичной классификации для отправки пакетов, дважды в неделю, своим подписчикам, каждый из которых должен был создать кумулятивный картотечный файл, который позволял бы получить доступ к полным библиографическим ссылкам и идентификаторам предметов для всей литературы по зоологии и смежным областям с 1895 года по настоящее время.
Филд сотрудничал с грандиозными информационными усилиями бельгийцев Поля Отле и Анри Лафонтена , которые основали в 1895 году в Брюсселе Международный институт библиографии (IIB), позже переименованный (на английском языке) в Международную федерацию информации и документации (FID). В первые годы своего существования Консилиум действовал как филиал IIB. Филду приписывают убеждение Отле и Лафонтена принять размер карточки 75 x 125 мм. Он также отвечал за разработку в Консилиуме разделов зоологии Универсальной десятичной классификации.
Консилиум и МИБ столкнулись с враждебностью, вызванной националистической конкуренцией между Англией, Францией и Германией, но к 1903 году Консилиум отправил около 13 000 000 открыток более чем 600 подписчикам в Европе, Северной и Южной Америке.
Однако было трудно сделать Concilium финансово жизнеспособным, и как раз когда он был на грани перехода на самоокупаемость, начало войны в 1914 году заставило его приостановить свою деятельность. После войны, когда Герберт Филд преодолевал возражения против своей системы со стороны прикладных ученых, таких как представленные Национальным исследовательским советом (США), которые выступали за более простую и менее дорогую систему, основанную на добровольцах, составляющих рефераты статей (как в Biological Abstracts ), и не видели необходимости в «старых знаниях», и как раз когда он собирался получить финансирование от американского Фонда Рокфеллера, он умер. Concilium остался в руках Иоганнеса Штроля, довольно упрямого европейского ученого, который оказался в конфликте с фондом, с теми, кто выступал за новую мировую информационную систему науки, основанную на рефератах, и со своими подписчиками, которые возражали против возросших цен, которые он был вынужден взимать, а также против громоздкого размера файлов Concilium по мере увеличения количества научных публикаций.
Начавшаяся в 1939 году война, уже находившаяся на последнем издыхании, привела к закрытию Консилиума в 1940 году. После наступления мира попыток возродить его не было.