Африканский лесной буйвол ( Syncerus caffer nanus ), также известный как карликовый буйвол или конголезский буйвол , является самым маленьким подвидом африканского буйвола . [1] Он связан с капским буйволом ( Syncerus caffer caffer ), суданским буйволом ( Syncerus caffer brachyceros ) и нильским буйволом ( Syncerus caffer aequinoctialis ). Однако это единственный подвид, который встречается в основном в тропических лесах Центральной и Западной Африки , с годовым количеством осадков около 1500 мм (59 дюймов). [2] Было предложено представлять отдельный вид Syncerus nanus . [3]
Африканский лесной буйвол — небольшой подвид африканского буйвола. Капские буйволы весят от 425 до 870 кг (от 937 до 1918 фунтов) [4] , тогда как африканские лесные буйволы намного легче и весят от 250 до 320 кг (550–705 фунтов). [1] Однако вес — не единственное отличие; у этого подвида красновато-коричневая шкура, более темная в области лица. Форма и размер рогов отличают африканского лесного буйвола от других подвидов. У африканского лесного буйвола рога гораздо меньше, чем у его собратьев из саванны — капского, суданского и нильского буйвола. [1] [5] Рога капского буйвола часто растут и сливаются вместе, но рога африканского лесного буйвола сливаются редко.
Африканские лесные буйволы обитают в тропических лесах Западной и Центральной Африки; [2] однако их родные ареалы обычно представляют собой сочетание болот, травянистых саванн и влажных африканских тропических лесов. Саванны — это места, где пасутся буйволы, а болота служат болотами и помогают животным справляться с насекомыми. [6] Африканские лесные буйволы очень редко встречаются в сплошном пологе лесов. [7] [8] Вместо этого они проводят большую часть своего времени на полянах, пасясь на травах и осоках. [9] Следовательно, их рацион в основном состоит из трав и других растений, которые растут на полянах и в саваннах. [10]
Смешение мест обитания имеет важное значение для африканского лесного буйвола. Расширение и вторжение тропического леса в окружающие его саванны и поляны являются основными трудностями в поддержании экосистемы. Африканские лесные буйволы любят старые лесозаготовительные дороги и тропы, где лес тоньше и может расти трава и другие продукты питания. В этих районах африканские лесные буйволы зависят от травы, которая может развиваться на ранее вырубленных территориях . [11] В некоторых районах сотрудники управления парками регулярно выжигают саванны, чтобы не допустить разрастания тропических лесов на саванны и изменения экосистемы района. [12]
Большие участки обитания могут быть связаны с менее продуктивной средой обитания; [13] однако было замечено, что большая площадь открытых пастбищ имеет положительную связь с размером стада. [14] Ареал обитания остается удивительно постоянным и стабильным из года в год. Единственная документация о фактических границах ареала этих животных появилась относительно недавно, поэтому только время покажет, как эти границы сохраняются в течение длительного времени; однако исследования не показали почти никакого движения границ ареала от года к году. [1] [5]
Хотя площадь, входящая в состав участка, относительно постоянна с течением времени, предпочтения в отношении того, какая часть участка используется наиболее часто, меняются в зависимости от сезона. С марта по август африканские лесные буйволы проводят большую часть времени в лесу, а с сентября по февраль они предпочитают саванны и болота. [5] [15]
Африканские лесные буйволы объединяются в стада, которые помогают защищаться от хищников; однако они не застрахованы от нападения. Среди хищников африканский леопард является наиболее распространенным, но, как правило, представляет угрозу только для молодых буйволов и питается ими только тогда, когда у них есть такая возможность. Нильский крокодил — единственный хищник, способный убить взрослого буйвола. [12]
Стада африканских лесных буйволов относительно небольшие по сравнению с хорошо изученными капскими буйволами. Стада капского буйвола могут насчитывать более 1000 особей; однако африканские лесные буйволы держатся гораздо меньшими группами - всего три и редко более 30. Если африканские лесные буйволы находятся в большой группе, они проводят больше времени на выпасе, поскольку им меньше приходится уделять время настороженному поведению. [16]
Стадо африканских лесных буйволов обычно состоит из одного, а иногда и двух быков и гарема взрослых самок, молоди и молодых телят. В отличие от быков капского буйвола, быки африканского лесного буйвола остаются в стаде постоянно, круглый год. С другой стороны, быки капских буйволов остаются в холостяцких стадах до сезона дождей, когда молодые бычки присоединяются к самкам, спариваются, помогают защитить молодых телят, а затем уходят. Животные обычно остаются в одном стаде на всю жизнь. Наблюдалась смена стада коров; однако это не обычное явление. [17] Стада могут на короткое время разделиться на две группы, прежде чем снова слиться вместе. [18]
Африканские лесные буйволы относительно не подвержены влиянию сезонных циклов. Однако в сезон дождей стада более рассредоточены по лесу [18] [19] , и эти животные, как правило, используют места для отдыха на песке во время сезона дождей, но используют грязь и листья в засушливый сезон. [8] Более того, в открытых местах обитания, таких как поляны, стада более агрегированы во время отдыха и имеют более округлую форму, чем стада в лесных местах обитания во время сезона дождей. [20]
