Процессоры контента иногда путают с сетевыми процессорами , которые проверяют полезную нагрузку IP-пакета , проходящего через компьютерную сеть . Эти компоненты позволяют проектировать и развертывать сетевые системы следующего поколения, которые могут принимать решения по обработке пакетов или сообщений на основе знания содержимого пакетов или сообщений. Работу обработчиков контента часто называют обработкой контента или глубокой проверкой пакетов , DPI, хотя некоторые люди считают, что выражение DPI слишком ограничивает, поскольку многие обработчики контента могут изменять и перезаписывать контент на лету — поэтому они могут делать гораздо больше, чем просто просто проверить, что подразумевает своего рода функцию только мониторинга.
В отличие от процессоров, основанных на знаниях, или троичной адресуемой по содержимому памяти (TCAMS), которые в основном нацелены на заголовок пакета (двадцать процентов пакета в настоящее время содержит заголовок), процессоры контента проникают в пакет или сообщение гораздо глубже, тем самым определяя характер содержимого в сам пакет (80% пакета в настоящее время представляют собой данные).
Области применения процессоров контента включают в себя: приложения уровня 7 , прикладно-ориентированные сетевые коммутаторы , маршрутизаторы , компьютерные устройства унифицированного управления угрозами (UTM) , системы обнаружения вторжений , системы предотвращения (IDS/IPS), антивирусы , шлюзы соответствия , [VOIP] и XML. . Различные уровни модели OSI приведены в следующей ссылке с описанием уровня 7, на котором обработка контента является и станет неотъемлемой частью интеллектуальной сети по мере развития сетей следующего поколения.
Усовершенствованные процессоры контента могут как проверять, так и преобразовывать контент. Например: новый продукт Microsoft Office 2007 имеет возможность сохранять документы в открытом формате XML вместо .ppt, .xls и .doc. Приложения будут сохранять их в инкапсулированные (фактически ZIP ) типы файлов с именами .pptx, .xlsx и . документ. Таким образом, контент-процессор можно использовать для проверки всех документов корпорации и замены одного названия компании на другое или изменения включенного в него корпоративного логотипа – и все это потому, что структурированными данными, представленными в XML, можно манипулировать гораздо легче, чем проприетарным и недокументированным форматом. XML часто называют языком с самоописанием.
Некоторые процессоры контента поддерживают возможность обработки как анализа на основе сообщений, так и попакетного анализа, а некоторые могут отслеживать контент в нескольких пакетах, так что сигнатуры, которые они могут искать, могут пересекать границы пакетов и их все равно можно найти.