Куршскую колонизацию Америки осуществляло Курляндско-Земгальское герцогство (ныне Латвия ), которое было вторым по величине государством, колонизировавшим Америку , после Мальтийских рыцарей . У него была колония на острове Тобаго с 1654 по 1659 год и периодически с 1660 по 1689 год. [1]
Курляндия и Земгалия располагались на территории современной Латвии и имели население всего 200 000 человек, в основном выходцев из Латвии и балтийских немцев, и в то время сами были вассалами Речи Посполитой . При герцоге Якобе Кеттлере (правил в 1642–1682 гг.), балтийском немце , он создал один из крупнейших торговых флотов в Европе с главными гаванями в Виндау (сегодняшний Вентспилс) и Либаве (сегодняшняя Лиепая). Во время своих путешествий по Западной Европе герцог Якоб стал ярым сторонником меркантилизма . Значительно более развитыми стали металлообработка и судостроение. Торговые отношения были установлены не только с близлежащими странами, но и с Англией, Францией, Нидерландами, Португалией и другими.
Корабли герцогства начали совершать торговые рейсы в Вест-Индию по крайней мере еще в 1637 году, когда куршский корабль попытался основать колонию на Тобаго с 212 поселенцами. Более раннее европейское поселение на острове, голландская колония под названием Нью-Вальхерен , основанная в 1628 году, была уничтожена несколькими месяцами ранее Испанией . Первая куршская колония постигла аналогичный конец, тогда как вторая попытка была фактически заблокирована Испанией и задушена в младенчестве к 1639 году.
В 1642 году два корабля под командованием капитана Карона с примерно 300 поселенцами попытались обосноваться на северном побережье вблизи Курляндского залива. Эта колония снова была заблокирована, но оказалась более успешной. Миссионеры -иезуиты среди карибов быстро агитировали и вооружили племена для нападения на поселение. В 1650 году колонисты покинули колонию, которая была эвакуирована на Тортугу , а затем на Ямайку . По соглашению с другими протестантскими державами, которые считали, что их различные индивидуальные усилия недостаточны для одновременной торговли и / или колонизации Америки, Африки и Индии, внимание Курляндии переключилось на Африку. В 1651 году герцогство получило свою первую успешную колонию в Африке, на острове Сент-Эндрюс на реке Гамбия , и основало там форт Джейкоб.
Вскоре после этого протестантские державы почувствовали себя достаточно организованными и готовыми начать несколько колониальных экспедиций против испанских интересов в Карибском бассейне. Союз Англии и Нидерландов против Испании начал распадаться благодаря попыткам Англии сломить голландские монополии. Голландцы были основными конкурентами Курляндии, которая решила поддержать англичан в назревающем конфликте. Таким образом, Курляндия получила разрешение от своих протестантских английских союзников предпринять еще одну попытку создания колонии на Тобаго.
20 мая 1654 года прибыл корабль Das Wappen der Herzogin von Kurland («Герб герцогини Курляндской») с 45 пушками, 25 офицерами, 124 куршскими солдатами и 80 семьями колонистов, чтобы занять Тобаго. Капитан Виллем Молленс объявил остров «Новой Курляндией» ( Ной-Курляндией ). На юго-западе острова был возведен форт, также называемый Форт Якобус (Форт Джеймс) с окружающим городом под названием Якобсштадт (Джеймстаун). Другие объекты получили куршские названия, такие как Большой Курземский залив, залив Якобса (Джеймса), Курляндское поместье, Ной- Митава , Либавский залив и Малый Курляндский залив.
В первый год своего пребывания на острове курши построили евангелическо- лютеранскую церковь. Колония добилась успеха, но Нидерланды не были готовы смириться с потерей Вест-Индии и ответили, основав поблизости свою собственную колонию несколько месяцев спустя. Таким образом, небольшую куршскую колонию вскоре затмила вторая голландская колония. В то время как в 1657 году прибыло 120 куршских колонистов, к следующему году население голландской колонии достигло 1200 человек, когда к ним присоединились 500 французских протестантских беженцев, спасавшихся от католических преследований.
Товары, экспортируемые в Европу, включали сахар , табак , кофе , хлопок , имбирь , индиго , ром , какао , панцири черепах , тропические птицы и их перья.
Курляндское и Земгальское герцогство стало центром стратегических интересов как Швеции, так и Польши-Литвы. В 1655 году шведская армия вступила на территорию герцогства и начались Северные войны (1655–1660). Шведская армия держала в плену герцога Якоба с 1658 по 1660 год. В этот период обе колонии продолжали процветать, пока их не захватили более многочисленные голландские поселенцы, которые окружили форт Джеймс и вынудили Губерта де Беверена, губернатора куршей, сдаться. Торговый флот и заводы были уничтожены. Курляндия и Земгалия официально уступили Новую Курляндию 11 декабря 1659 года. Однако эта война закончилась Оливским договором (подписанным под Гданьском ) 1660 года, на основании которого Тобаго было возвращено Курляндии.
Хотя между куршами и голландцами был установлен мир, еще оставалась Испания. После нескольких атак пиратов , ищущих новые гавани, и экспедиционного флота испанских судов, курши покинули Тобаго в 1666 году. В 1668 году куршский корабль попытался повторно занять форт Якобус, но был отогнан голландцами.
Тобаго был снова возвращен всего на короткий период в конце правления герцога Якоба после попытки в июле 1680 года создать новую колонию, которая позже также потерпела неудачу. Он начал восстанавливать флот и заводы, и герцогство уже никогда не достигло прежнего уровня процветания. Остров был заброшен, за исключением приезжих пиратов с марта 1683 по июнь 1686 года, а затем снова был оккупирован группой разрозненных куршей со всей голландской, французской и английской Вест-Индии, а также новыми поселенцами из родной страны.
В мае 1690 года, вскоре после того, как в прошлом году остров был продан Курляндией и Земгалией, куршское правительство навсегда покинуло Тобаго, а те, кто остался, по существу присоединились к пиратам или другим англо-голландским колониям. Заочные губернаторы будут назначаться до 1795 года, что облегчит дальнейшее использование тайных каперских грамот и репрессалий в регионе.
Памятник Курляндии возле Курляндского залива посвящен поселениям герцогства.
Ямайские пираты и английские войска из Барбадоса вторгаются в 1666 году во время Второй англо-голландской войны.
Затем французские войска из Гренады захватывают остров.
Голландцы отвоевывают остров к 1667 году, а голландские поселенцы восстанавливают колонию к 1668 году.
Непойо (аравакцы) из Тринидада нападают на поселение, но они смогли отбить атаки с помощью туземца калины (карибы) Тобаго, но были вновь атакованы калинаго (островными карибами) с Сент-Винсента.
С началом Третьей англо-голландской войны (1672–1674) колония была захвачена и снова разграблена барбадосцами, где в 1673 году Адриан Лампсинс и сын покойного Корнелиуса Ян снова ненадолго снова захватили Тобаго, но остров был отбит Английские барбадосские войска под мостом сэра Тобиаса со стороны Барбадоса, и Адриан был убит вместе со своим племянником, когда форт был взорван.
Новая голландская колония была восстановлена в 1676 году.
Повторное нападение французов в марте 1677 года, в результате которого произошло морское сражение, привело к серьезным потерям с обеих сторон, и французские войска отошли, но вернулись в следующем году, захватили остров и разрушили поселение.
Новые попытки курляндцев основать колонию на Тобаго в 1680 и 1681 годах были прекращены в 1683 году.
Новая Курляндия заброшена с 1683 по 1686 год.
Последняя попытка курляндцев заселить остров в 1686 году была практически прекращена к 1687 году.
Новая Курляндия окончательно продана Британской империи примерно в 1690–1693 годах, где последнее упоминание о колонии было о небольшой группе поселенцев, встреченной датским кораблем в 1693 году.