Коровьи птицы — это птицы, принадлежащие к роду Molothrus в семействе Icteridae . Они происходят из Нового Света , но некоторые виды, не являющиеся аборигенами Северной Америки, являются там инвазивными и являются облигатными гнездовыми паразитами , откладывая свои яйца в гнезда других видов.
Род был представлен английским натуралистом Уильямом Свейнсоном в 1832 году с буроголовой коровьей птицей ( Molothrus ater ) в качестве типового вида . [2] [3] Название рода объединяет древнегреческое mōlos , что означает «борьба» или «битва», с thrōskō , что означает «производить потомство» или «оплодотворять». [4] Английское название «cowbird», впервые зафиксированное в 1839 году, относится к этому виду, который часто можно увидеть рядом со скотом. [5]
Род включает шесть видов: [6]
Один вымерший вид, Molothrus resinosus , известен по ископаемым останкам, найденным в просачиваниях Талара Тар на северо-западе Перу , и, вероятно, вымер в конце четвертичного периода . Он мог быть близким спутником сообществ мегафауны плейстоцена и мог вымереть после их распада в популяциях. [7] Выпуклоклювый коровий коровник ( Pandanaris convexa ) — еще один вымерший вид, который, вероятно, эволюционировал вместе с мегафауной, хотя его относят к отдельному роду.
Раньше к этому роду относили непаразитических лебедей ; теперь их классифицируют как Agelaioides .
Коровьи птицы питаются в основном насекомыми и семенами. Некоторые виды следуют за копытными, чтобы поймать насекомых, поднятых более крупными животными, поедающими траву.
Птицы этого рода печально известны тем, что откладывают яйца в гнезда других птиц. Самка коровьей птицы замечает, когда потенциальная птица-хозяин откладывает яйца, и когда гнездо на мгновение остается без присмотра, коровья птица откладывает в него свое собственное яйцо. Самка коровьей птицы может продолжать наблюдать за этим гнездом после откладывания яиц. Некоторые виды птиц развили способность обнаруживать такие паразитические яйца и могут отвергать их, выталкивая из гнезда, но было замечено, что самка коровьей птицы нападает и уничтожает оставшиеся яйца таких птиц, что препятствует дальнейшему удалению. Широко распространенное хищническое поведение у коровьих птиц может замедлить эволюцию поведения отторжения и еще больше угрожать популяциям некоторых из более чем 100 видов постоянных хозяев коровьих птиц, способствуя принятию хозяином паразитических яиц в мафиозном состязании между коровьими птицами и другими видами. [8]
