В социальной динамике критическая масса — это достаточное количество последователей новой идеи, технологии или инновации в социальной системе, чтобы скорость принятия стала самоподдерживающейся и создала дальнейший рост. Точку, в которой достигается критическая масса, иногда называют порогом в рамках пороговой модели статистического моделирования .
Термин « критическая масса » заимствован из ядерной физики, где он относится к количеству вещества, необходимому для поддержания цепной реакции. В социальных науках критическая масса уходит своими корнями в социологию и часто используется для объяснения условий, при которых взаимное поведение начинается внутри коллективных групп, и того, как взаимное поведение становится самоподдерживающимся. Недавние технологические исследования платформенных экосистем показывают, что помимо количественного понятия «достаточного числа», на критическую массу также влияют качественные свойства, такие как репутация, интересы, обязательства, возможности, цели, консенсусы и решения, которые имеют решающее значение. при определении того, можно ли начать взаимное поведение для достижения устойчивости такого обязательства, как идея, новая технология или инновация. [1] [2]
Другие важные социальные факторы включают размер; и взаимозависимости и уровень общения в обществе или одной из его субкультур. Другим фактором является социальная стигма или возможность публичной защиты из-за такого фактора. Критическая масса — это концепция, используемая в различных контекстах, включая физику , групповую динамику , политику , общественное мнение и технологии .
Концепция критической массы была первоначально создана теоретиком игр Томасом Шеллингом и социологом Марком Грановеттером для объяснения действий и поведения широкого круга людей и явлений. Эта концепция была впервые установлена (хотя и не названа явно) в эссе Шеллинга о расовой сегрегации в окрестностях «Динамические модели сегрегации», опубликованном в 1971 году в Журнале математической социологии [3] и позже уточненном в его книге « Микромотивы и макроповедение» . , опубликованный в 1978 году. [4] Шеллинг действительно использовал термин «критическая плотность» по отношению к загрязнению в своей работе «Об экологии микромотивов». [5] Грановеттер в своем эссе «Пороговые модели коллективного поведения», опубликованном в Американском журнале социологии в 1978 году [6], работал над закреплением этой теории. [7] Эверетт Роджерс позже цитирует их обоих в своей работе «Распространение инноваций» , в которой важную роль играет критическая масса.
Понятие критической массы существовало до того, как вошло в контекст социологии. Это была устоявшаяся концепция в медицине , особенно эпидемиологии , с 1920-х годов, поскольку она помогала объяснить распространение болезней.
Эта идея также присутствовала, хотя и не устоялась, в изучении потребительских привычек и экономики, особенно в теории общего равновесия . В своих статьях Шеллинг цитирует известную статью Джорджа Акерлофа «Рынок лимонов: неопределенность качества и рыночный механизм», написанную в 1970 году. [8] Точно так же Грановеттер в своих статьях цитировал игру «Равновесие Нэша» .
Наконец, эссе Герберта А. Саймона «Эффекты победителей и проигравших и возможность прогнозирования выборов», опубликованное в 1954 году в журнале Public Opinion Quarterly [9] , было названо предшественником концепции, которую мы теперь знаем как критическая масса.
Критическая масса и лежащие в ее основе теории помогают нам понять аспекты человеческого поведения и взаимодействия в более широкой социальной среде. Некоторые теории, такие как « Логика коллективного действия» Манкура Олсона [ 10] или « Трагедия общин » Гаррета Хардина [11] , помогают нам понять, почему люди делают или перенимают определенные вещи, которые им выгодны, или, что еще более важно, главное, почему они этого не делают. Большая часть этих рассуждений связана с тем, что индивидуальные интересы преобладают над тем, что лучше для коллективного целого, что в данный момент может быть неочевидно.
Оливер , Марвелл и Тейшейра рассматривают эту тему применительно к критической теории в статье 1985 года, опубликованной в Американском журнале социологии . [12] В своем эссе они определяют это действие на благо общественного блага как « коллективное действие ». «Коллективные действия» выгодны всем, независимо от индивидуального вклада. Таким образом, по их определению, «критическая масса» — это небольшой сегмент социальной системы, который выполняет работу или действие, необходимое для достижения общего блага. «Производственная функция» — это корреляция между ресурсами или тем, что люди отдают в стремлении достичь общественного блага, и достижением этого блага. Такая функция может быть замедляющейся, когда полезность на единицу ресурса меньше, и в таком случае ресурс может сокращаться. С другой стороны, функция может быть ускоряющейся: чем больше ресурсов используется, тем больше окупаемость. «Неоднородность» также важна для достижения общего блага. Вариации (неоднородность) в ценности, которую люди придают общему благу, или в усилиях и ресурсах, которые люди вкладывают, полезны, потому что, если определенные люди хотят получить больше, они готовы отдать или заплатить больше.
Теория критической массы в гендерной политике и коллективных политических действиях определяется как критическое количество персонала, необходимого для воздействия на политику и внесения изменений не как символ, а как влиятельный орган. [13] Это число оценивается в 30%, прежде чем женщины смогут существенно изменить ситуацию в политике. [14] [15] Однако другие исследования показывают, что меньшее количество женщин, работающих вместе в законодательном органе, также может повлиять на политические изменения. [16] [17] Кэтлин Брэттон заходит так далеко, что утверждает, что женщин в законодательных органах, где они составляют менее 15% членов, на самом деле можно поощрять к разработке законодательных программ, отличных от программ их коллег-мужчин. [18] Другие утверждают, что нам следует более пристально смотреть на парламентскую и избирательную системы, а не на критическую массу. [19] [20]
Хотя критическая масса может применяться ко многим различным аспектам социодинамики, она становится все более применимой к инновациям в интерактивных средствах массовой информации, таких как телефон, факс или электронная почта. Что касается других неинтерактивных инноваций, зависимость от других пользователей, как правило, была последовательной, а это означает, что ранние последователи влияли на более поздних, чтобы те использовали инновацию. Однако в случае с интерактивными медиа взаимозависимость была взаимной, то есть оба пользователя влияли друг на друга. Это связано с тем, что интерактивные медиа обладают высоким сетевым эффектом [21] , при котором ценность и полезность товара или услуги увеличиваются по мере увеличения количества пользователей. Таким образом, рост числа пользователей и скорость достижения критической массы могут быть более быстрыми и интенсивными при использовании интерактивных медиа, равно как и скорость, с которой предыдущие пользователи прекращают их использование. Чем больше людей будут использовать инновацию, тем полезнее она будет, создавая тем самым своего рода эффект снежного кома, и наоборот, если пользователи начнут прекращать использовать инновацию, инновация теряет полезность, что подталкивает больше пользователей прекратить ее использование. [22]
В эссе М. Линн Маркус в журнале «Communication Research» , озаглавленном «На пути к теории «критической массы» интерактивных медиа» [22] , делается несколько предположений, которые пытаются предсказать, при каких обстоятельствах интерактивные медиа с наибольшей вероятностью достигнут критической массы и станут универсальными . доступ — «общее благо», используя терминологию Оливера и др.. Одно из предположений гласит, что существование таких средств массовой информации - это все или ничего, и если всеобщий доступ не будет достигнут, то в конечном итоге их использование прекратится. Другое предположение предполагает, что простота использования и дешевизна средств массовой информации, а также использование «возможности активного уведомления» помогут им достичь всеобщего доступа. Третье положение гласит, что неоднородность, как обсуждали Оливер и др., полезна, особенно если пользователи рассредоточены по большей территории, что требует интерактивности через средства массовой информации. В-четвертых, очень полезно иметь высоко востребованных людей, которые будут выступать в качестве первых пользователей, поскольку их использование служит стимулом для более поздних пользователей. Наконец, Маркус утверждает, что вмешательство, как денежное, так и иное, со стороны правительств, бизнеса или групп людей поможет СМИ достичь критической массы и добиться всеобщего доступа.
Примером, приведенным Роджерсом в «Распространении инноваций» , был пример факса , который существовал почти 150 лет, прежде чем стал популярным и широко использовался. Он существовал в различных формах и для различных целей, но с дальнейшим развитием технологии факсов, включая использование существующих телефонных линий для передачи информации, в сочетании с падением цен на оба аппарата и стоимости факса, факсимильный аппарат достиг критического уровня. массовым в 1987 году, когда «американцы начали предполагать, что у всех остальных есть факс». [23]
Критическая масса имеет основополагающее значение для социальных сетей, позволяющая поддерживать значительную базу пользователей. Достижение устойчивого населения зависит от коллективного, а не индивидуального использования технологии. Внедрение платформы создает эффекты положительных внешних эффектов , в результате чего каждый дополнительный пользователь обеспечивает дополнительные предполагаемые преимущества предыдущим и потенциальным пользователям. [24]
Facebook представляет собой хорошую иллюстрацию критической массы. На начальных этапах Facebook имел ограниченную ценность для пользователей из-за отсутствия сетевых эффектов и критической массы. [25] Принцип стратегии заключается в том, что каждый раз, когда Facebook увеличивает размер сообщества, насыщенность никогда не падает ниже критической массы, достигая желаемого эффекта диффузии, обсуждаемого в книге Роджерса « Распространение инноваций» . [26] Facebook продвигал нововведение среди групп, которые, вероятно, примут его массово. В период с 2003 по 2004 год Facebook был эксклюзивным для таких университетов, как Гарвард, Йельский университет и 34 других школы. Воспринимаемая критическая масса среди студентов выросла, и к концу 2004 года на нее зарегистрировалось более миллиона студентов, продолжая [ необходимы разъяснения ] , когда Facebook открыл платформу для старшеклассников и студентов университетов по всему миру в 2005 году, прежде чем в конечном итоге запустить общественности в 2006 году. [27] Набрав критическую массу в каждой относительной популяции, прежде чем перейти к следующей аудитории, Facebook достиг достаточного насыщения, чтобы стать самодостаточным. Самостоятельность помогает расти и поддерживать размер сети, а также увеличивает воспринимаемую критическую массу тех, кто еще не внедрил эту технологию.