Crocodylus thorbjarnarsoni — вымерший вид крокодиловиз плиоцена и плейстоцена бассейна Туркана вКении . Он тесно связан с видом Crocodylus anthropophagus , который жил в то же время в Танзании . C. thorbjarnarsoni может быть крупнейшим известным настоящим крокодилом , с самым большим найденным черепом, указывающим на возможную общую длину до 7,6 м (25 футов). [2] Он мог быть хищником ранних гомининов . Crocodylus thorbjarnarsoni был назван Кристофером Брошу и Гленном Сторрсом в 2012 году в честь Джона Торбьярнарсона , защитника природы , который работал над защитой находящихся под угрозой исчезновения крокодилов.
Crocodylus thorbjarnarsoni отличается от других крокодилов своей широкой мордой. У него есть небольшие приподнятые края на префронтальных костях перед глазами, особенность, также наблюдаемая у некоторых особей нильского крокодила . Чешуйчатые кости образуют приподнятые края по бокам черепной пластины , похожие на гребни у C. anthropophagus, но гораздо меньшие. Также, как и у C. anthropophagus , у него ноздри, которые открываются немного вперед, а не прямо вверх. [2]
Самый большой найденный череп C. thorbjarnarsoni (KNM-ER 1682) имеет длину 85 см (33 дюйма) от кончика морды до задней части черепной пластины, для сравнения, самый большой известный сохранившийся череп Crocodylus принадлежит морскому крокодилу и имеет длину 76 см (30 дюймов). Согласно регрессионному анализу для Crocodylus , это соответствует общей длине 6,2–6,5 м (20–21 фут), но было показано, что такой анализ недооценивает размер очень крупных особей на целых 20%, что означает, что он мог достигать 7,6 м (25 футов). [2]
Crocodylus thorbjarnarsoni , вероятно, охотился на гоминидов, таких как Paranthropus и ранних представителей рода Homo , оба из которых известны из бассейна Туркана. Прямые доказательства хищничества крокодилов известны по следам укусов на костях гомининов из Олдувайского ущелья , и эти следы, вероятно, были оставлены близкородственным крокодилом C. anthropophagus [ требуется ссылка ] ( антропофаг означает «людоед» по- гречески ). Ни на каких костях гомининов из бассейна Туркана нет следов укусов крокодилов, поэтому нет прямых доказательств того, что C. thorbjarnarsoni охотился на гомининов. Однако известно, что современные нильские крокодилы поедают взрослых людей, и поскольку C. thorbjarnarsoni был крупнее любого нильского крокодила, он легко мог съесть более мелких человеческих предков. Брошу и Сторрс предположили, что отсутствие следов укусов могло быть связано с осведомленностью гомининов о крокодилах и их способностью избегать их, объяснив, что «этот конфликт — есть и пить, но, возможно, умереть — был, по-видимому, главным среди опасений наших предшественников, когда они приближались к древним водным путям, населенным Crocodylus thorbjarnarsoni ». [2] Другое объяснение состояло в том, что C. thorbjarnarsoni мог поедать гомининов целиком, не испытывая особой нужды в укусах, поскольку он был намного крупнее. [2]
Crocodylus thorbjarnarsoni известен по девяти черепам, все из которых хранятся в Национальном музее Кении . Голотип представляет собой почти полный череп и нижнюю челюсть , называемые KNM-ER 1683, и происходят из формации Кооби Фора возрастом около 2 миллионов лет на восточном берегу озера Туркана . Черепа KNM-ER 1681 и KNM-ER 1682 также были найдены в этой формации. Три других черепа известны из формации Начукуи, к западу от местонахождения голотипа. KNM-WT 38977 из Нижнего Ломекви возрастом 2,5–3,4 млн лет, KNM-LT 26305 из Кайюмунга возрастом 3,9 млн лет, а KNM-LT 421 из Апакского члена возрастом 4,2–5,0 млн лет. Три дополнительных черепа, названные KNM-KP 18338, KNM-KP 30604 и KNM-KP 30619, известны из южного бассейна Туркана в формации Канапои, их возраст составляет от 4,07 до 4,12 млн лет. KNM-ER 1682, KNM-LT 421, KNM-LT 26305 и KNM-KP 30619 ранее были отнесены к Rimasuchus lloydi , а их повторное отнесение к C. thorbjarnarsoni сужает ареал R. lloydi до Северной Африки. [2]
Приведенная ниже кладограмма взята из исследования 2021 года, основанного на находке нового частичного черепа Crocodylus anthropophagus в ущелье Олдувай на севере Танзании . [3]